大草原上一望无际，大军行进根本不容易隐藏。想要瞒住行踪，就只有像韩度上次那样，派出小股骑兵将沿途的蒙元人全部杀光。
“鞑靼部一旦得到消息，那么主动权就会落到他们手里。若是他们见咱们兵力比他们强，他们就会提前退往漠北，让咱们徒劳无功。若是见咱们比他们弱，那他们才会选择和大明正面交战。”
朱标恍然大悟，右手颤抖指着韩度道：“对对对，你说的没错。”
猛然抬头望向帝陵的方向，朱标感慨万千，“父皇数次北伐，但是皆难以竟全功，就是因为这些蒙元人根本不和大明正面作战。一件形势不妙，他们翻身上马转身就逃。像是阴沟里的老鼠一样，既让人生厌，又让人无可奈何。梁国公那次也是运气好，才会遇到聚集在一起的顺帝，否则恐怕还是和以前那些几次北伐一样，同样会无功而返。”
韩度听着一阵尴尬，朱标这样说的确是这个道理，但是没有必要说出来吧？这话要是让蓝玉听到，还不知道会作何想法呢。
朱标看了韩度一眼，顿时笑呵呵的道：“哈哈，朕也就是在你面前才会这样说。当然，梁国公的功劳，朕是铭记在心的。”
韩度微微一笑，拱手道：“多谢皇上的信任，臣定当不负皇上。”
朱标点点头，笑道：“好，那你既然认为要即刻出兵，是不是现在出兵就可以避免鞑靼部四散而逃？”
“皇上圣明。”
韩度点头道：“现在还没有入冬，等到大军到了草原上，那便正处于冬季。这个时候，草原部族都会提前聚集在一起，不可能再分散在草原各处。因为只有聚集在一起，他们才能够携手互助将度过整个冬季的损失减少到最少。”
“其实翻看史书皇上就可以看到，草原对中原的威胁一直都在。自古以来中原征伐草原，打出漂亮的数次歼灭战，都是发生在冬季里面。霍去病封狼居胥如此，李靖灭突厥亦是如此......越黑雁飞高，单于夜遁逃，欲将轻骑逐，大雪满弓刀......”
朱标索然一惊，看向韩度。普通人的常识是，中原进攻草原最好的时机是在晚春季节。因为这个时候，春耕已经完成，而草原上的冰雪也刚刚消融完毕，青草还来不及长出来。
这个时候草原部族刚刚经历了酷寒的严冬，正是牛羊大损实力大减的时候，最为时候中原出兵北伐。
但是韩度却坚决反对，认为在冬季出兵北伐更好，更加能够打出歼灭战，消灭草原的有生力量，并且他还拿出了历史上著名大捷来佐证。
朱标沉吟一下，有些担心的问道：“冬季出征鞑靼部，那他们就不会逃吗？”
韩度旋即抬起头来：“首先，冬季鞑靼部肯定会聚集在数个地方过冬。而相比起漠北冬日里的狂风和暴雪，显然漠南之地的温暖是他们最为理想的过冬之地。因此，每年冬季的时候，不管是鞑靼部，还是瓦
剌部，都会离开漠北，南下到漠南之地。
其次，人都集中起来了，咱们大军行进便可以做到隐秘。等到悄悄接近鞑靼部的聚集地之后，就可以对他们发起致命一击。至于鞑靼部的能会不会逃......他们往哪里逃？以往他们一旦战败可以逃往漠北，但是现在漠北除了风沙便是暴雪，去漠北他们只有死路一条。更何况，大雪漫天封锁住视线，他们就算是想要逃走，也找不到方向。轻易的就会被咱们追上，将他们一一斩杀。”
听韩度说起冬日进攻草原会有如此大的便利和好处，那以前的人为何极少选择在冬日进攻草原，难道是因为他们都愚钝吗？
“你说了冬日北伐鞑靼部会有这么多好处，应该也还有对大明不利的一面吧？”
韩度没有否认，点头道：“当然有，毕竟冬日的草原风雪漫天。对于鞑靼部来说是要命的环境，对于咱们来说自然更加是这样。首先光是一个寒冷问题，就足以让人望而却步，这也是以前历朝历代都极少会选择在冬季进攻草原的原因。”
“但是现在不同，用棉花制作成棉衣可以有极大的保暖效果。大明棉花产量年年增加，再加上历年来的库存，制作上几十万套棉衣还是足够的。有了棉衣，哪怕是大雪纷飞的草原，大军也可以纵横无阻。”
朱标见韩度一副早就谋划到这一步的样子，顿时笑着道：“原来，你早就计划好了。”
韩度顿时笑了笑道：“不是臣计划好，而是时机已经成熟。皇上，这是最好的消灭鞑靼部的良机。这么多年大明从来没有在冬日进攻过草原，必然会让他们掉以轻心，正好可以打他们一个攻其不备！”
“好。”朱标眉开眼笑，沉吟一番之后道：“那现在的关键就是棉衣，你有办法在短时间内凑齐吗？”
韩度无语的看了朱标一眼，不满的说道：“皇上，臣手才几个人？怎么能够在短时间内制出几十万套棉衣？倒是大明纺织里面有几万女工，若是皇上让她们先制作棉衣，那倒是可以在短时间内做出来。”
棉衣制作极为简单，只需要在两片布料当中填充上棉花，再用针线缝合起来便是。完全没有制作的难度，就算是一个普通的女工哪怕是她原本不会，旦只要教她一下，都可以很快学会并且完成。
朱标一想，也觉得韩度的话有理。只要将大明纺织停一下，几万女工最多半月就可以把棉衣制作出来。若是人手不够，还可以把宫里的宫女一起用上。
“好，棉衣的事情朕来想办法，你回去准备一下。”
“嗯？准备什么？”韩度闻言一愣，心里冒出一个不好的预感。
朱标笑了笑道：“准备出征啊！”
出征？
说心里话，韩度倒是也很想出征的。毕竟哪个男儿不想率领大军纵横驰骋，封狼居胥呢？
“但是，皇上，我现在可是户部尚书啊。出征的话，合适吗？”
朱标却满不在乎
的态度，摆摆手道：“有什么不合适的？你现在还是镇海侯呢，出征不是理所当然的？”
说着，朱标叹了口气道：“朕原本想着登基之后便封你为国公的，可是却一再被人以你没有在朕的麾下立下大功而劝阻。这次只要你出征立下功勋，朕必然封你为国公！”
韩度想要国公之位吗？当然想。
于是，韩度看了朱标一眼，心道：劝说也好，利诱也罢，这个国公我是当定了。
“既然皇上想要臣出征，臣自当遵旨。”韩度笑着行了一礼。
“好，你先回去准备吧。户部还是给你掌着，不过你还是要提前交待清楚，你要保证你出征的这段时间，户部可以照常运转下去。”
“臣遵旨！”
......
韩度离开乾清宫，刚刚走出宫门，见时日还早，便打消了直接回府的打算，转而朝着户部而去。
吩咐书吏去将王元吉和赵玉两人找来，韩度便坐在自己的事务房里，喝着茶等着。
户部刚刚完成了征收赋税，这对于户部来说，可谓是完成了一年之中最大的一件事。因此，整个户部都有了几分清闲，王元吉和赵玉两人自然也没有太多的事务。
听到韩度要见他们，两人急忙赶来。
一进门，便齐齐向韩度行礼。
“拜见大人。”
韩度抬头，笑着看了两人一眼，伸手示意：“来了......坐吧。”
“谢大人。”
等两人坐下，韩度笑着给两人倒上茶水。
两人坦然接过，他们知道今日大人找他们两人来必有要事。
韩度顿了顿，说道：“今日找你们来，我是有事情交代。”
王元吉和赵玉相互看了一眼，王元吉笑着说道：“请大人吩咐，下官必竭尽全力为大人分忧。”
韩度微微颔首道：“过段时间，本官可能会离开京城。户部这里，还需要你们来操持着。”
赵玉顿时一惊，连忙急道：“大人，下官才疏学浅，恐怕难以当此大任。户部，还是大人来主持大局，才算是名正言顺！”
韩度陡然说这么些话，赵玉还以为韩度是不是想要试探他，连忙表示他的对韩度的忠心。
赵玉的确也是没有想过要坐上尚书的位置，他自己有几斤几两，他心里还是十分清楚的。对于韩度能够顺利的更改税制，并且安安稳稳的将赋税收上来，他也是打心里感到佩服，认为户部尚书一职就是为韩度量身定做的。
倒是王元吉熟悉韩度，知道先生不会小肚鸡肠到会如此试探他们。既然先生这样说了，那就必然是先生真的有着更重要的事情。若是先生没有直言告诉他，究竟是何事，那么显然此事还不是他能够知道的。
想清楚了之后，王元吉开口问道：“大人要离开京城多久？”
赵玉顿时反应过来，对啊，若是大人已经下定决心离开，那么大人离开多长时间，这才是关键。
韩度沉吟一下，估摸着道：“这个我也不知道，可能少则半年，多则一年吧。”
.....