贺六随口问道❣：“你这小店儿🌪，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🌾：“本小利薄👁，赚不下几个银子的❗。勉强混碗饭吃罢了✈。”
贺六大笑🍔：“呵🎑，这年头的🍞。赚钱的都哭穷👘，说自己赔钱🐃。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🍑，说自己赚钱🌹。掌柜的你是财不露白🐤。”
掌柜笑道✏：“老爷这么说⬇，倒让我无地自容了🐌。”
贺六问🆎：“对了👭，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🐙，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🐟：“在下蒲州人士🌱。”
贺六道⛩：“哦？蒲州？巧了♌！我们镖局这趟入晋🏷，就是去蒲州接银子进京✂。”
掌柜的道🎚：“我们蒲州是个好地方啊🈺。现在正值六月🈵，是槐花盛开的季节🏝。嘿🐝，一进蒲州地面🆔，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🐽。除了槐花🏣，我们蒲州还是出了名的进士州府🍂。每三年的京城大比♒，总有三两个蒲州人金榜题名🎯。”
贺六故意将话头往张四维身上引🐬，他道🎚：“这我听说过🏦。蒲州府出过好几个大官儿🏹。譬如病故的杨博老大人🎱、告老还乡的王崇古老大人🍫。这两个⚫，都是带兵的文官♓。在九边为朝廷立了无数军功🏊。当朝首辅张四维🏕，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🍟：“大爷不愧是天子脚下的人〰，见识就是广🎦。没错☝。蒲州府三大书香世家🌨：杨👐、王🍁、张⬜。杨家🅱，王家是出了名的仁义❇。每回老百姓遇上灾荒❓，他们都慷慨解囊👚。杨博老大人🌺、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🍀。我们当地的乡党提起这两家来🎥，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🏴：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🌊，叹了口气🌡：“哼🐼，张家？啊呵呸👯！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🌝，在当地胡作非为🐟。张老太爷都七十多了👜，整天祸害黄花闺女❎。在街面上看上了谁家的女儿🌭，软硬兼施定要娶到家里做小妾🏼。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子👓，这两年整死了三个小妾🎸。”
“张老太爷的二儿子张四经🐑，把持着蒲州的醋局🌓、染织生意🐖。可谓是欺行霸市🌶。”
“张老太爷的三儿子张四德👅，比他二哥还缺德呢♟！干的直接就是赌坊🍙、女支院生意🌁！整日在蒲州城里为非作歹🎌。”
贺六问⚽：“既然张家在当地如此不堪🏌，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🌖：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🍅，那可是大明的首辅👝！一人之下🐟，万人之上🎪！蒲州城里最大的官儿👱，不过是四品的知府⤴，怎么敢惹张家？”
贺六又道🎚：“我听说👤，告老还乡的王崇古大人🌠，是张四维的舅舅🏩，张家的亲家🍫。他就不劝劝张老太爷🌯，让张家检点些？”
掌柜摇头⛲：“唉Ⓜ。你不知道👪，王崇古大人的姐姐王氏🏳，五十年前嫁给张老太爷👀，没几年就病死了🌲。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🌍。自古舅舅亲外甥🎫。王崇古大人看在外甥的面儿上🍭，对张家做的恶事🎭，向来是不管不问的🌛。”
贺六听了掌柜的一番解释🐥，心中释然✅。本来🉑，他还有些作难➕。这趟来蒲州的目的🏖，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🎭。杀一个七十岁的老头儿🏿，贺六本来还有些不忍⏱。现在掌柜的告诉他🏥，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人⏩。贺六要除掉他们🌀，就没有什么不忍的了👛。
就在此时👱，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🐮。
他们在小店中找到贺六🎮，拱手齐声道🈸：“属下拜见六爷⌚。”
杨万站起身🏻，怒视着二人🎢：“张鲸手下的狗🌺，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🍾：“六爷不要误会🏻。我们不是张公公的人👂。您一出京👲，皇上便下了旨🐝，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🏚。我们二人都是王公公的干儿子🎾。”
贺六闻之心中一震➖：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子☔，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🏔，纯良🐰、厚道🐾。由王安兼管东厂👀，对朝廷来说是一件好事👁。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🆙，他绝对称得上是明史中难得的好太监🍯。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🌽，王安又是王皇后的亲信⭕。他连忙抱歉的说道➗：“哎呀🐚。倒是我唐突了✝。原来是自家弟兄🎑。快请坐🎱。”
矮个番役连忙拱手道🌿：“在六爷面前🍵，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🎡：“你们一路紧追我们而来❗，有什么要紧事？”
高个番役道🍣：“六爷🈲，冯保老公公在留都金陵城病死了🍫。王公公让我们将这个消息告诉六爷🍨。”
权力🎫，是最好的长生不老药⏬。自古以来🈳，那些大权在握的老臣🎠，皆是老当益壮⬆，红光满面🐸，百病不侵✂。一旦丢了官➖，没权力👣，便老态尽显🎋，什么病都会找上门🏚。
冯保本来掌内相大权🐆，在任上积累了巨额的家产🈸。万历帝一道圣旨🌑，让他丢了权力🌾，丢了家产🏊。这就像是抽掉了他的魂儿🍜。一到留都金陵城🎙，他便病倒了👫。
“啪嚓⛺。”贺六手中的茶碗掉到了地上🐦，摔的粉粉碎🍞。
高个番役道🐒：“王公公让六爷放心✴。他已经跟留都镇守太监姜公公说了➿，厚葬冯老公公👃。”
贺六点点头🏳：“哦🏙。你们二位辛苦了🌩，杨万🍍。”
杨万会意🐤，连忙从袖中掏出两锭银子🈯，交给那两个番役🌖。
两个番役拿了银子⛴，抱拳拱手离去🈂。
杨万劝慰贺六✴：“六爷🌇，人有生老病死🏗。冯公公的事儿👯，您不要过分悲伤👜，要保重身体啊🌌。”
贺六叹了口气👙：“唉🎅。冯保这人👊，其实本性并不坏➿。对钱和权力的欲望毁了他啊🍦。”
离开娘子关👈，一行人继续向西🌴，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🅾。
贺六一到蒲州🌴，首先去了王崇古府上拜见🏘。
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