一时间🍟，贺六甚至怀疑🍭，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✝、贺屠夫是不是真的老了🏽，老到糊涂透顶🏧。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐗。
片刻后🍍，他便打消了这个想法👞。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🏥，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌁。
万历帝问贺六🍣：“你现在后悔么？”
贺六道🎸：“放走陆纨🍹，老臣并不后悔🐠。水有源🍅，树有根✡。我贺六之所以能成为大明的太子少保⏭，朝廷的镇山侯🎐，全靠陆老指挥使当年的提携👎。饮水思源🏞，老指挥使的恩情🍠，我是一定要报的🐋。再说老指挥使⚾、陆四两代人🍁，为国鞠躬尽瘁⤵。我不能坐视陆家绝后👑。”
万历帝道🅱：“可你这么做⬜，会把自己置于不测之地👜。”
贺六苦笑一声🎦：“皇上🎱，臣已经活了七十六岁了🐲。老而不死是为贼也🏃。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏐：“是什么？”
贺六道🍄：“我想哪天闷头大睡一觉🐞，第二天一大早🎾，就再也醒不过来🏝。”
万历帝突然话锋一转🌇，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐯：“你知不知道🐦，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👚：做皇帝🎩，一定要学会一件事🌛，那边是舍⤵。”
贺六磕了个头🐻：“臣知道🐤，皇上一心想扶持皇三子做太子🍪。而皇长子背后🍷，站着老臣🌔。老臣虚名太盛🆎，站在皇长子这一方🈯，让皇长子的地位稳若磐石⚽。所以🎃，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏁，舍掉臣⏳，成全皇三子🏽。”
万历帝一声叹息🈯：“贺六🏊，普天之下🎃，最懂朕心的⛳，恐怕便是你了🏓。朕也是逼不得已⚫。言官🐏、内阁抱成了团🎎，逼朕立皇长子为储君⬜。再加上一个你🍮，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👃。呵🏦，嘉靖爷殡天前✔，曾跟隆庆爷有一番深谈🈶。朕成为太子的那天🏥，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🌇，告诉了朕🐛。朕当时只是个孩子🆗，听不懂🎺。现在朕懂了✔。贺六👣，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道👜：“臣不知🏒。”
万历帝道🌜：“嘉靖爷说🏝：‘做皇帝⏬，绝不能事事遂臣子的心愿’🌽！朕如果连立储的事都说了不算🍊，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎽，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍁，陷入了沉思🌀。
他为朱家三位皇帝🆔，效力了五十六年♈。到头来却发现🌃，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍯，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌿！
历代皇帝🌰，人人都将民为贵🎈，社稷次之✍，君为轻挂在嘴边🎻。可到头来🌲，他们还是将自己的权力看得比天还大🎸。
在皇帝们眼里🌅，跟至高无上的权力相比🍓，江山社稷的长治久安❇、黎民百姓的福祉✳，恐怕一文不值🏇！
贺六开口🏹：“皇上🍷。君让臣死〽，臣不得不死🍎。若杀了老臣♿，能够成全皇上🏿。皇上随时都可以取老臣的命🍃。但有一事🅾，臣要禀报皇上⬛，请皇上乾纲独断🎾，惩治罪魁🍧。若如此👪，老臣死也能瞑目了🆎。”
万历帝道👙：“让你死倒是不至于🎱。朕至多剥夺你的一切权力🍮，将你软禁在家🎐，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🐰。”
万历帝想要表明的态度很明显👒，那就是🏃：谁敢支持皇长子🍱，朕便要谁身败名裂🌙！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐕！
万历帝又道🌪：“说吧🎦，你要禀报什么事？”
贺六道🏊：“启禀皇上👣，臣已查明🌵，六年前🍾，杀害贺世忠🍖、刺杀杨万的幕后罪魁🐞，是司礼监掌印张鲸🍑！”
万历帝眉头一皱🎁：“是他？贺六🍙，你可有证据？”
贺六答道🍒：“有人证🌜。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍌。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌀：“带黄世襄到大殿来🎯！”
与此同时🎬，司礼监值房边的一间卧房内🌒。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🐞。忽然🐲，他屏退左右⬇。
张鲸压低声音道♒：“襄儿👎，看到了吧🌂。贺六已经犯了重罪失势🐬。干爹现在碾死他🌉，如碾死一只蚂蚁🃏。”
黄世襄连忙道🐀：“干爹英明睿智⛸，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⛅：“如果我所料不错✍，一会儿皇上会召见你⏸。”
黄世襄倒是个聪明人🌯，他连忙道🏴：“干爹🅾，我懂🎒！一会儿去了永寿宫大殿♋，我就一口咬定🌫，贺六派人绑架了我🆘，严刑逼供🍾，让我承认当初杀贺世忠的🐄，是干爹您⬆！他之所以严刑逼供❌，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎆！”
张鲸笑道🐘：“呵🐛，不枉我调教你这么多年🎡。”
黄世襄道❌：“儿子不是蠢人🌅。如果对皇上说出实情⛲，不仅干爹的人头不保🏝，儿子的人头亦要不保的🐾。如果隐瞒实情🌎，儿子的性命不但可以保全🈚，干爹今后还会照顾儿子👐，对儿子大加提拔🍀。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌬，明显加重了语气⛹。张鲸从这四个字中👘，听出了要挟的味道🌡。
张鲸道👋：“呵🏀，你是我的好儿子♑。我当然要好好提拔你了🐇！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🏌。干爹会找机会让你到皇上身边伺候♒。再过几年🆓，干爹还会捧你进司礼监〽。等干爹死了🏬，这司礼监掌印的位子就是你的🐌。”
就在此时👦，王之祯走了进来⛱：“张公公❗，皇上要见黄世襄🐭。”
两柱香功夫后🌂。永寿宫大殿🌴。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍽。张鲸抹着眼泪🍿。黄世襄则哽咽着说道🐖：“皇上🏦，奴婢本来还奇怪👭。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⛷，怎么会突然被调入京城？现在想🏩，一定是贺六做的手脚🌷！”
“奴婢一进京🌴，便被贺六的手下绑了🌒。贺六让他们对我严刑逼供⛰。让我编造谎言🏈！说六年前贺世忠被杀♎、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐏！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑👢。就只好招认了👡。”
张鲸在一旁哭诉道🌭：“皇上要为奴婢做主啊🍃！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎥！”
贺六瞪了张鲸一眼⛪：“张公公🌕，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🎺。”
万历帝道👃：“罢了🐖。张鲸🍦、黄世襄🎮，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌟！滚出去吧⏬。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐙。
大殿之中🏔，又只剩下万历帝🐥、贺六君臣二人🌠。
万历帝指了指面前的龙椅🌙，对贺六说道🎀：“为了这个位子⬆。做皇帝的👭，有时候要学会舍忠臣🐺，有时候又要学会保奸臣❕。”
贺六叩首🐉：“臣明白🐕。那群只知道聒噪的清流言官🅱，让皇上寝食难安🌾。要对付那些人🎩，张鲸是再合适不过的工具⌛。”
万历帝苦笑一声🎟：“若换了别人窥破朕的心中所想🍱，朕定不会留他♋。你贺六却不同🆙。朕若杀你🏉，一来对不起列祖列宗🌈。二来🍛，对不起我自己🎫。”
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