杨平骑在马上🍳，慢悠悠地引着坐骑往前走去🍎。
“老爹你心里可紧张了吧⏪，腿肚子都在抖呢👠。”杨秋鸣笑着策马走近🐔，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈⤴。
“滚滚滚❗！”杨平讪讪地骂道🉐。话虽如此🍁，他还是深吸一口气🏃，紧张的神情几乎写在脸上👁。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰➗，有些不解地问道🍝：“对方不过是个二十左右的小子🍱，我和他们打了这么久交道👤，也不算难对付🆒，何况大头领也算见过不少世面了🈶，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🎮，群狼寨一共四个分寨🌥，这次来与虎头寨商议🍝，不仅杨平亲自出动🍍，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🐧。而看杨平的神情🌪，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🎨。
杨平不答♟，杨秋鸣则牵着马靠近他🌟，笑嘻嘻地说道✴：“潜叔你不知道🌖，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🏔。”杨平忽然打断儿子的话🎟。他仍在马上🌰，悠悠往前荡着🌋，没有回头🐿。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🏨，也在此刻🌅，他明白了父亲的心意🐸。他回想起当日在群狼寨中🍷，杨平的那句话🆎。
“从今往后🎷，你都姓萧🏩，叫萧祺🌜！”杨平的声音时隔多日🍿，此刻仿佛仍振聋发聩🃏。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🐒。他聪明地不再多问👬，只默默走着🏞，父子二人跟在后边🐥。王潜负责双方的合作事宜🍪，近些日子常在两地来往✅，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🌽，避免被毒蛇寨的人察觉🌵。
虎头寨很快出现在前方✈。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙👈。王潜策马上去和他打了打招呼⏪。这些日子他与虎头寨交往密切🏯，经常走动⤴，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🍱。
穆长笙向他们拱了拱手♈，招呼他们进去🐤：“诸位请进🎽，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢👑。”
三人先后翻身下马⬇，跟随穆长笙走近虎头寨♿。与群狼寨建立合作之后🍞，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番⛎，即便如此🐊，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🎙。杨秋鸣看在眼里🐫，不禁撇了撇嘴👡。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🆚，与群狼寨🏚、毒蛇寨搭上关系❕，甚至能与他们平起平坐🎅。即便萧祺从不用虎头帮这些人🐪，但他们总归沾了些光♊，在峪中十六川中行走也能趾高气扬⚪。而且群狼寨派人来翻修时🏔，不只是破庙和后头的厢房🎧，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🏉。由于这一系列原因🎞，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🎂，也相安无事✍。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🏛。张晟注意到萧祺有些心不在焉🎛，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首⛩，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🏝，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上✍，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🏥。
除了这二人🐠，这张长桌的尽头还有一人🐴，他缩在椅子里🆓，大半个身子都藏在阴影之中🐙。三人如此坐着⏩，沉默笼罩了整个空间🌌。
杨平等人推门而进🐣，萧祺和张晟不自觉地抬头✖。萧祺与杨平的目光在空中交汇🌮，短暂停留片刻之后⛱，萧祺主动移开了目光⏹。
“诸位请坐🌺。”穆长笙伸手道🍳。
所有人落座⏮，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🎙。
杨平也有些魂不守舍🏏，还是王潜注意到了长桌尽头那人🎨，眯着眼瞧了瞧🏆。
“这位是？”他皱眉问道🏭。
不等张晟开口🅱，那人双手撑在桌沿👧，挪动身子进入众人的视野之中🍺：“在下猛虎寨🐳，庞元✳。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🎛，显然都有些意外🌫。萧祺仍是一言不发🏢。
还是张晟来主持局面🍎。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🌎，如今已能用秘法隐去双翼⏬，他站在桌旁🏙，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类✍。
“既然人都到齐了♉，那我们开始吧⛰。”
……
这场议事并没有持续多久🏅，各方交流商议之后🍈，便早早散去🌜。庞元最先离开🌗，然后王潜似乎想动🍎，只见杨平仍直愣愣地坐着👗，没有起身的意思🍏。
萧祺亦是如此♓。张晟察觉到此🌻，示意穆长笙随自己先出去🏋。另一边🏆，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🍙。
议事厅内⛅，只剩下萧祺和杨平两人🎵。萧祺仍把玩着破魂➡，杨平欲言又止👯。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🏑。
“听闻……听闻你擅长内功道🏋，怎么🌰，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🐱。
“这是王爷送的🐛，不是寻常兵刃🎳，是沉息之铁所铸的灵刃🌵。”萧祺淡淡地说道🎸。
杨平“哦”了一声🐶，他沉吟片刻🐦，终于再次开口🎵，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🐆。
“说到礼物🎏，我也有东西要给你🍍。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🌂。是一枚指环🍼，在桌面上兜转了几圈🐡，清脆的声响渐渐低了下去🆕，才乖乖躺在桌面之上⌛。
指环宽约摸不到一寸🌓，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光✨。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🎮，指环内外都光秃秃的⛄，瞧不出任何稀奇的地方🍢。
“这也是沉息之铁🏦，是我从东境商队淘来的🎢。具体我不怎么懂⏹，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助⏳。”杨平手指推着指环🐚，沿着桌面递到萧祺面前🌄，“从我们手上走货的商队不算多⚪，这是我挑了好久挑出来的👬，不过也比不上成纪王的手笔🐟。”
萧祺拿起那枚指环🌃，一入手👂，他便能确认这的确是沉息之铁🎀。他体内的内力顿时活泛起来⏭，不自觉地往掌心的指环涌去🌉。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🍵，但他顿时感受到借由这枚指环🏕，他可以更快地调动全身的内力❣，心念一动👛，便涌向指环的所在🐦。如杨平所说🎎，对他确有裨益🌔。
“多谢叔叔了➡。”
“关于你的身份🈺，我没告诉其他人🅾。鸣儿那小子我也嘱托过🈴，你不用担心🏡，你仍是王府的义子🎡。解决掉毒蛇之后🏑，你还是尽早回去🍊。既然招惹了霞隐门🎎，须得有成纪王府作为靠山🎽，这里不是你久留之地♑，若霞隐门找过来🌓，我替你善后⬅。”
萧祺抬眼看了看杨平👑：“叔叔清楚面对霞隐门🐵，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🐂，应该有超脱的气度🍷，你不在此🌡，不会与我们为难♒。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🏨，他顿了顿🏇，继续说道🏚。
萧祺却接着一声冷笑🏠：“那叔叔真是高看了霞隐门㊙。”他将破魂和指环收起⬅，站起身准备出门🎿：“我的处境比叔叔想象的复杂得多⏭，我还不能走♓。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🌖，如此🎑，也不会连累到叔叔和群狼寨🍙。”
“站住🐆！”萧祺已经走到门口🐫，杨平忽然一声断喝🆘，萧祺顿时止步⛴，缓缓回过头来⏹。终于🆚，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了👀。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川👊，你非兵非匪🎵，停留于此🎎，只是为了积蓄力量🍽，为了更大的战场🆎，更强的对手👡。若如此🎪，你用得到我和群狼寨的力量🍤。”
他顿了顿👎，注视着萧祺的眼睛🏵，轻轻说道🌯：“就当让我为这十多年补偿一番🎤，不行么？”
萧祺沉默了片刻🌳，缓缓说道🉐：“叔叔可以以这个理由🐵，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🐼，拼杀到现在🏐，不过都是为了求财♒。为了叔叔的好意✖，要让他们所有人牵扯进来👋，面对一个本不必面对的强大敌人🍀。这样的队伍🈷，真的有战斗力么？”
杨平一愣🎛，旋即牵动嘴角🌘，露出一个斜斜的笑容👟：“我们可是群狼啊🆎。狼可嗅不到金钱的臭味🎍，从来都是觅着血腥气而去🏒。你不必担心群狼战斗的意志🍰，那才是我们最强的东西🍗。”
“叔叔不必为了愧疚👇，而做这些事情🏐。”萧祺低下头☔，低声说着🎂：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🌅，毫无必要👱。还是按照原计划🐭，在对付完毒蛇寨以后🏄，群狼寨与我们便划清关系🐴，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🍫。”
“别扯什么拖累谁✳，瞧不起我么🏙！我还偏就掺和到底了♈！你做什么我劝不动你🎈，但你想就此把我撇开♍，却也休想👂，群狼寨是缠定你了✍！”杨平瞪了萧祺一眼🌆，不容商榷一般👤，怒气冲冲地走出去了⬜。
萧祺在原地沉默了片刻🌝，他张开手掌🐍，端详着杨平送的那枚指环🎲。他这才发现🌐，指环的内侧有一个小小的字⏭，“杨”🆓。这个字刻痕很浅且模糊👔，显然是新近形成的🐓。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🏙，能勉强形成字迹已不容易🐐。
萧祺看着那个字🏅，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气⏲，嘴角不禁微微上扬🍻。
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