子恒在欧阳誉身边勒住马。
“有讯息传回来，它们正从南边和北边攻过来，”子恒低声说，“但一定要警戒这里。”
“我们会小心的，我准备在有需要的时候，把我一半的人作为派往别的方向的援军。它们会发现锡城人不是好惹的。”欧阳誉的笑容又让子恒想起了马鸣。
让子恒感到困窘的是，当他走过的时候，人们纷纷向他、向同袍军和他身后的旗帜发出欢呼：“金眼！金眼！”不时还会有人喊一声：“子恒大人！”他知道，自己应该一开始就更严格地禁止他们这么叫的。
管领南边的是令老典，表情比欧阳誉的更加严肃，走路时握住剑柄的姿势几乎就像是一名护法。那种狼王一样的致命优雅出现在这位壮实的灰发农人身上，看起来总让人觉得很奇怪，但他对子恒说的话却和欧阳誉没有什么差别。
“我们红河远比别人想象的更坚强。”令老典平静地说，“不必担心今天会做出有损我们骄傲的事。”
鬼子母茵陈站在六架投石器旁边，正向一块被装进投石器长臂的大石头施法。在她身边，剑残穿着护法的变色披风，骑在战马上，细瘦如同一把钢刃，警觉如同一只鹰。
毫无疑问，茵陈身边就是剑残的战场，他的战斗就是要活着带她离开这里。剑残没有去看子恒，但鬼子母停住了动作，手仍然悬在石头上，目光却跟随着经过的子恒，子恒几乎能感觉到她对自己的估量、评判和裁断。同样的欢呼声也在这里因他而响起。
在酒泉客栈东侧不多的几幢房子前面，老缺牙和山叔管领着此处，子恒向他们说了他对欧阳誉说的话，并且又一次得到了同样的回答。
远处不知是谁穿着有几处已经锈出破洞的残甲，子恒已经看见了远处的磨坊被烧毁时冒起的浓烟，而长着一张马脸和长鼻子的山叔肯定也看
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见了子恒的农庄冒起的烟尘。他们不会认为今天将是轻松的一天，但脸上全都显示着岩石般的决心。
子恒决定在北边进行他自己的战斗。摩搓着领子下面的缎带，他一边在想自己为什么会选择北方，一边望着望山的方向，那是小丹离去的地方。
自由地飞翔，小丹，自由地飞翔，我的心。
子恒认为死在那里会是一个好的选择。
沈青阳负责管领这里，他戴着铁帽，穿着那件铺缀铁片的皮背心。子恒走到这里的时候，他正在逐一检查他的手下，看到子恒，他停住脚步，在他的浑酒肚和皮背心的允许范围内向子恒作了个揖。
尸弃和鬼指残也站在这里，戴着束发巾，黑色的面纱遮住了眼睛以下的面孔。子恒知道，无论这两个并肩站立的人之间发生了什么事，那定然已经超越了部族血仇。
巫咸的手里拿着一对伐木斧，大斧在他的手里显得小巧了许多，茸毛耳朵用力地向前挺着，黄巾力士宽厚的面容在这时却显得严厉而凶悍。
你以为我会逃走吗？昨晚子恒建议他可以跟着小丹一同溜走的时候，他这样说道，那时他的耳朵还因为疲倦和受伤而低垂着。我是和你一起来的，子恒，我会留在这里，直到你离开。
然后，巫咸忽然笑了，那是一种深沉、浑厚的笑声，几乎震起了厨柜里的碟子。大约有一天，人们甚至会说起一个关于我的故事。我们不赞成这样的事情，但我觉得，有一位黄巾力士英雄也无妨。
开玩笑，子恒，我只是在开玩笑。笑一笑吧！我们应该彼此开开玩笑，然后笑一笑，然后去想一下自由飞翔的小丹。
“这不是笑话，巫咸，”子恒骑马走过阵线的时候，一边试着对欢呼听而不闻，一边嘴里喃喃地说着，“无论你喜不喜欢，你就是一位英雄。”黄巾力士咧开大嘴，有些紧张地
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对他笑了笑，然后又将目光转回到木栅栏前方的开阔地上。
五百步范围的开阔地上，每隔一百步都用白纹棍钉出了一道标线。再往远处，就是一片片烟叶田和大麦田，它们全都在早先的攻击中被踏毁了。在田地之间还有一些树篱、低矮的石墙和一丛丛羽叶木、松树和榕树。
在组成阵线的男人中，子恒认识那么多面孔。矮壮的子武和有着方下巴的欧阳葳都拿着钩镰枪。白发的造箭人嘉轩伯当然和弓箭手们站在一起。
还有身材壮实的、灰发的汪寿寺和他的秃头堂亲汪守中。还有皮肤粗糙的沈益，他有着沈家男人特有的那种瘦高体形。雄先和苗凤曾经是第一批追随他的人，但成立同袍军让他们觉得很不舒服，所以他们没有加入。
未能亲身经历水林中遭受的那场伏击，似乎让他们和其它人之间出现了一道鸿沟。耀青、东子和韦瀚靖，欧阳致睿和他的兄弟行良，还有老永成，磨坊主的兄弟还有……
子恒没有再去一一辨认他们，他向站在投石器旁边的连翘走去。护法枫十四骑着他的灰马立在连翘身边，正用警戒的眼睛望着四周。穿着一身褐色衣服的矮胖鬼子母盯着平措看了一会儿，才将鸟一般的眼睛转向子恒，同时又扬起一侧的眉弓，仿佛是在责问子恒为什么要打扰她。
“看到你和茵陈仍然留在这里，让我感到有些惊讶。”子恒对她说，“无论是来这里搜寻能学习导引真气的姑娘，还是想保持对一个缘起的控制，如果因此而丢掉性命，就不值得了。”
“我们到这里来是为了这些事？”鬼子母连翘双手叉腰，若有所思地偏过头。“不，”最后她说道，“我不觉得我们可以走了，你是一个非常有趣的研究对象，就像令公鬼一样，当然，还有年轻的马鸣。只不过对你们的研究方向不一样，如果我能把自己分成三份，我会不分日夜地跟着你们三个，即使我必须嫁给你们。”
（本章完）
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