这一天,他们第一次在平原上赶路。当太阳在他们背后降至天地相交之处时,他们进入了一个名叫柏萃村的村子,就在龙缘谷边界以北不远的地方。
不多的几条街道都很狭窄,街边挤满了灰石筑成的房子。这就是柏萃村给子恒的第一印象。村子散布在一片山坡的斜坡上,山脚处有一条小溪潺潺流过。一座木桥架在溪上,成为他们进入村子的通道。泥泞的街道上看不见行人,有一点坡度的村中草地上也空空荡荡的。
只见村中唯一的客栈的阶梯上有个人正在打扫。他的旁边是客栈附属的石砌马厩。不过,草地的模样说明不久前这里还有许多人待过。六座由绿色的枝条编成的拱门立在这片草地的中心,形成了一个环形。拱门上还点缀着这个时令中依然不多的花朵,草地上也留下了被反覆践踏的痕迹。此外,一条女人的红色包头布、一顶小孩的六合帽、一只被踩扁的大锡壷散乱地堆在一道拱门的旁边,四周还有一些吃剩的食物残渣。
浑酒和蜜饯点心的香气仍然在绿地上空盘旋,与之相伴的是十几个烟囱中冒出的烟火气和烹调食物的锅气。有那么一瞬间,子恒的鼻子捕捉到另一股气味,一种他无法判断的气味。那是残留在空气中的一丝痕迹,却让他颈后寒毛直竖,胸中泛起阵阵罪恶感。但它很快就消失了。不过子恒确定,有某种东西经过了这里,某种……不祥的东西。他揉了揉自己的鼻子,彷佛是要擦掉对那股味道的回忆。那不是令公鬼。苍天啊,即使令公鬼真的疯了,那也不可能是他,绝不可能。
客栈的门口挂着一面招牌,上头写着:古北道。下面则是客栈的名字——古北老店。他们让马匹走到这座方形的石头建筑门前。扫地的人站直了身体,大大地打了个哈欠。然后,他朝子恒的眼睛投去一个惊讶的眼神。但是当他看见巫咸的时候,
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他的两颗眼珠子几乎要从眼眶里蹦了出来。再加上他刚刚打了哈欠的嘴还来不及合上,所以只能发出:……啊……啊……的声音,那副样子看上去活像是一只大青蛙。他身上散发出一股酸臭而且陈旧的酒味,至少,子恒闻到了这些,他心想:这个汉子之前一定喝了个烂醉。
扫地的汉子哆嗦了一下,两手交于胸前,朝四名客人作了个揖。他的目光一个个扫过众人,每次扫到巫咸身上的时候,都会睁得更大一些。
“欢迎,夫人,我们这可好久没您这么尊贵的客人。欢迎,各位客爷。你们需要食物、房间,还有热水?古北老店应有尽有。客栈掌柜是柴三掌柜,他总是保留着上好的房间。小的名字叫冯二。如果你们还需要其他东西,找我就行了。”他又打了个哈欠,随后有些困窘地用手捂住了嘴,同时弯下腰,以掩饰自己的失礼。“失礼了,夫人。你们是远道而来的?你们有关于大寻宝的消息吗?就是对弯月夔牛角的寻宝。或者是假的应化天尊的消息?据说又出现了一名假的应化天尊,好像是在震城,要不然就是在伯虑国。”
“我们不是从那么远的地方来的。”孔阳说着,从马鞍上跳下来。“显然,你知道的比我们还多。”其他人这时也纷纷下马了。
“你们刚刚举办过一场喜事?”纯熙夫人问。
“办红事?夫人,不知怎么了,就在过去的两天里,我们几乎把一辈子的红事都举行完了。那可真是一言难尽。现在这里没有一个超过婚嫁年龄的女人还保持单身了。整个村子里都没有了,方圆一里内都没有了。也不知道什么闹的,就连寡妇胡大娘也拖着老陈头走过了这些拱门。而他们原来都发誓永远也不要再成亲的。就像有个大窟窿,然后所有人都落进去了一样。织户人家的女儿陈大妹是第一个。她要打铁的老琼娶她,但老琼老得可以当她父亲了。那
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个老傻瓜立刻脱下围裙,答应了她。于是,她就立刻要求我们给他们办喜事,着急入洞房似的。还没等我们喘上一口气,那些娘们儿们就都跟着她学了起来。从那时起,她们就开始没日没夜地办喜事,真不知是怎么了。而且那几天,几乎就没有人睡过觉。”
“这事新鲜。”当冯二说完话,又打了个哈欠时,子恒接着说:“但不知你是否有看见一位年轻人从……”
“这可真是新鲜事。”纯熙夫人打断子恒的话,“也许,以后我会想对这件事了解得更多一些。不过,我们现在更需要的是房间,还有一顿热饭。”孔阳朝子恒缓缓比了个手势,彷佛是在告诉他,管一管自己的舌头。
“当然,夫人。一顿好饭,还有房间。”冯二犹豫了一下,然后看了巫咸一眼。“我们可以将两张床并在一起……”他贴近纯熙夫人,压低了声音。“请原谅,夫人,但……呃……那个……他是什么人?我没有恶意。”他匆忙补上最后一句。
他的声音压得还不够低。巫咸的耳朵生气地抖动了一下,怒道:“我是黄巾力士!你以为我是什么?黑水修罗?”
冯二慌张地向后退了一步,张口结舌道:“黑水修罗,呃……大爷。但为什么……?我虽然不大识字,却也不相信小孩的故事。唔,你说你是黄巾力士?但,黄巾力士是故事里……我的意思是……这个……”在找不到合适言辞的绝望中,他朝客栈旁边的马厩吼起来。“小四!陈瞎子!有客人!快来把马牵过去好好照料一下!”过了一会儿,两名满头稻草的男孩跌跌撞撞地从马厩里跑出来,一边打着哈欠,一边还在揉眼睛。当男孩们接过缰绳时,冯二朝客人们指了指台阶,又作了个揖。
子恒杠起自己的铺盖卷和长弓,跟着纯熙夫人和孔阳走进了客栈。冯二在前面带领着他们,一边还不停地施礼点头。
(本章完)
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