孔阳牵着白蹄乌走出裂隙，当半夏走出来时，他已经跨上了马鞍。为了回去方便，半夏没有闭合裂隙。她的周围全都是起伏不定的低矮山丘，一直绵延到看不见的远方，地面上覆盖着枯草，整片原野上没有一棵树，零星分布的灌木丛也全部都枯干了。白蹄乌的马蹄扬起一团团尘土，空中的太阳比三江口的更加炽烈。展开翅膀的秃鹰分别在南方和西方盘旋着。
“孔阳————”半夏还想叮嘱孔阳要注意该对湘儿说些什么，但孔阳抢在她前面开口了。
“你说，五或六天，”他的眼睛一直注视着南方，“我能更快。她会安全的，我保证。”白蹄乌不耐烦地踢蹬起来，这匹战马能够了解主人的心意，但马缰仍然松垂在孔阳的双手中。“自从离开思尧村，你已经有了相当大的进展。”
他低头看着半夏，露出笑容，虽然大眼睛里仍然散发着阴森的寒气，但这个笑容是温暖的。“现在，灵之真和晚萧已经有把柄落在你手上，不要再让她们敢于反抗你。听从您的命令，尊主，我的责任还没结束。”他微一打恭，便催马向前走去，确定马蹄扬起的尘土不会溅到半夏身上之后，白蹄乌在他的叱喝中开始扬蹄疾驰。
看着白蹄乌以愈来愈快的速度向远处跑去，半夏闭上了嘴。是的，孔阳在剑舞中已经注意到了周围发生的一切，他注意到了，并且做出正确的评估。即使是半夏戴着七色七明四照玄光丹裙这般不可思议的事情，他也没有产生任何误解。湘儿最好聪明一些，她总是严重低估男人的思考能力。
“至少她们不可能遭遇到真正严重的问题。”半夏大声对自己说。孔阳这时已经翻过一座山丘，彻底消失了。如果狐仙城真的有危险，仪景公主和湘儿一定早就和她联系了。半夏有太多事情要做，所以她们不能经常碰面，但她们已经确定了一个在夜摩自在天中的独狐陈为对方留下讯息的方式。
一阵如同来自烤箱中的热风向半夏卷起一片沙尘，半夏用七色七明四照玄光丹裙的一角捂住口鼻，一边咳嗽着，一边匆忙走进空间裂隙，踏上了浮行的渡船。回程寂寞而无聊，半夏一直在担心自己送走孔阳是否正确，将湘儿蒙在鼓里是否正确。已经完成了，她一直这么对自己说，但这并不能。让她的心神平静下来。
当半夏回到那座山丘顶端榕树下的小营地中时，灵之真的第三名护法陈恒也出现在营地里。他有个鹰钩鼻，浓密的胡须如同向下弯曲的钩子，里面已经出现了许多灰丝，所有这四名护法都在努力地干活着。帐篷已经被放倒，就要被完全折叠起来了。
柳若邻和卜叨沐来回奔跑着，将营地中的用具装载到马车上，那里大饼括毯子、碗盘和黑铁盥洗壶。现在她们两个已经不敢有丝毫怠慢了，不过她们至少有一半的注意力都集中在树林旁的丹景玉座和另外两名姐妹身上。护法们对这三名鬼子母的关注只有更多，他们的耳朵似乎都竖了起来，鬼子母的问题在他们心中造成的压力，可能比对鬼子母自己更大。
“……不要这样和我说话，楼烦。”说话的是灵之真，即使是站在空地另一边的半夏也能清楚地听到她的话，而且她冰冷的语气足以让气温凉了下来。她将双臂抱在胸前，挺直身子，将自己所有的每一点强悍的气势都发挥出来。“听见我的话了吗？不要这样跟我说话！”
“你不知道适当的礼仪吗，楼烦？”晚萧的双手紧握裙子，徒劳地想阻止自己身体的颤抖，她声音中的热度丝毫不亚于灵之真的冷冽。“如果你忘记了，我们可以教你再次学会它！”
楼烦双手叉在腰间，用力摇着头，努力地回瞪着她们。“我……我只是……”当她看见半夏出现，放松的表情立刻绽放在她的脸上。“尊主……”她几乎是喘息着说道，“我正在向她们解释她们可能遭受的处罚。”她长长地吸了口气，才继续镇定地说，“当然，长老会一定会向她们提出质询。我觉得，长老会的第一个措施很可能是让她们两个将护法转移给别人，毕竟她们似乎是喜欢这样的。”
灵之真紧闭双眼，晚萧转过头看着那些护法。她的表情仍然能保持平静，虽然在她的脸颊上能看到一点红晕，巽风却踉跄了一下，飞步向晚萧跑来。但晚萧立刻抬手制止了他。一名护法能感觉到他的鬼子母的心情，她的痛苦、恐惧和愤怒，那种感觉敏锐又精确，正如同原先半夏戴上罪铐时对燕痴的感觉一样。
营地中所有的护法都已经踮起脚尖，仿佛是要采取什么紧急的行动，他们大约不知道是什么事情让他们的鬼子母陷入疯狂的边缘，但他们知道这两名鬼子母就要崩溃了。
这正是半夏要达到的效果，虽然她心中对此感到厌恶。所有这些手腕和计谋都是一场激烈的角逐，但这样做……我在做我必须做的。她这样告诫自己，同时又不知道这是不是一种自我安慰，或者是在为自己的行为找借口。“楼烦，请让柳若邻和卜叨沐回到营地去，”让这两个女人知道太多事情是危险的，“我们不能不防备她们的舌头，在那里让她们知道有什么在等着她们。告诉她们，因为楼烦的仁慈，所以她们还有一次机会，但她们绝不会再有更多机会了。”
“我觉得这个我能做到。”楼烦拢起裙子，大步向远处走去。没有人能迈出楼烦那样的步伐，但她也明显是想远离灵之真和晚萧。
“尊主，”晚萧谨慎地选择着言辞，“在您离开以前，您说了些什么……那意思似乎是……我们可以避免我们不得不面对的……”她又瞥了巽风一眼。灵之真一直在审视着半夏，她大约精通于保持鬼子母的镇定，但十根手指已经紧紧地绞在一起，指节的轮廓明显突出在薄皮手套上。半夏抬手示意她们暂时噤声。
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