凌晨四点✋，天空一片漆黑⛷，月亮和星辰都藏在了云层里🐍。依稀的路灯照在泥土和积雪混杂的街道上🎧，一名身宽体胖的中年男子正气喘吁吁🎍，步履瞒珊地前行着🎱。
数分钟后⛳，他走进镇中心的一处空地❇，来到一座石塔的围墙前✴。仰头望去🐁，这座石塔约三👦、四十米高🎾，直径二十来米👘，上窄下宽🌘，由全灰石砌成🏚，夜色之下🆎，显得冰冷而神秘🐜。这就是灰塔镇的标志性建筑物——通天灰塔🈳。
灰塔的外围是一圈石砌的围墙♎，此刻🎱，黑漆漆的铁栅栏大门正紧闭着👑，诺大叔在门边的阶梯上扫出一小块干净的地方Ⓜ，坐了下来🐝，然后出神地望着前方🐳，陷入了呆滞🅿。
时间悄然而逝🌠，天边渐渐出现了一抹鱼白🎻，随后旭日东升🎤，万丈阳光唤醒了大地👧。前方的镇区里🏃，逐渐热闹起来🍆，有卖烤面包的厨师🎒，有卖烙饼的小贩🍄，还有卖牛奶和果酱的大婶……
在南部墓园中🉑，污水河以北的少量土地能勉强种植一些农作物🐭，为这里的居民提供一点萎焉的蔬菜和水果🍱。这里的大部分粮食🎸，都是从西部大陆空运过来的🍏。世界议会和圣殿狼狈为奸⌚，将虫化者赶到这片荒芜之地🍨，利用他们控制重辐射区内变异生物的数量✒，并借此收集变异生物的能量结晶🏽，提炼出珍贵的“镭2315”🐩，以供他们制作高端的药剂🏓。著名的生命之火🌜，其主要成分就是镭2315🎲。
污水河以北⛑，由贵族流放者和亲近银城势力的虫化者控制✴，他们是世界会议和圣殿的爪牙🍜。从西部大陆运来的资源🏏，基本都是由他们进行管理和分配的♌。虽然他们残暴而自私♍，但也为这个混乱的地方带来了一定的秩序🌇，让老实肯干的人有了一线生机⏪。不过🏍，也就是一份没有尊严的生存而已🌥，犹如远古时期的农奴🌦，和幸福无缘🎢，和快乐无关㊗。
污水河以南🌂，则是中等辐射区域🌗。在那城市的废墟里🐢，人们体内的辐射浓度会逐渐增长🈸，只有虫化者才能长期生存在那里🐮。那是一块无序的土地🏥，各种各样的聚集地错落其中⛄，有掠夺者构成的据点🏗，有狩猎者构成的部落🐆，还有一方势力控制的大型虫化者聚集地⏲。
在那里⬅，拳头就是一切的法则🏳，每时每刻都在上演着血腥和暴力🈂，弱者只能成为强者的所有物🏜。不过🎧，那里也相对自由些🐻，不少虫化者为了呼吸到自由的空气👞，宁可投身于危险的环境中✔，其中不乏善良的领导者🌦。他们通常会组建自己的据点🍀，建立自己的规则🐠，强者保护弱者🌙，弱者为强者提供服务🎣。
中等辐射区再往南🍋，就是连绵万里的高辐射区❎，那里黑藓遍布👏，菌类丛生🐰，带着辐射的孢子弥漫于空气中🆖。在那种地方⛵，即便能力强大的虫化者🍟，也无法长期驻留⛎。不过🏣，高辐射区内有些位置的辐射量较低🍰，可以作为人类的聚集地🎂，比如黑水湖据点🐋，就是其中之一⚽。
思绪之间👈，太阳逐渐升到了当空➡。上午十点⛎，住在灰塔里的流放贵族们陆续醒来🐐，洗漱完毕🐻，吃过早餐🍗，开始了一天的工作🌿。
十点五十分🎆，诺大叔终于等到了卫兵的通知🐕：“乔尔男爵出外办事了🌝，回头再来吧⚪。”
“我……我是来还……”诺大叔捏着衣角👋，有些结巴地说着👉。
“你没听明白吗🐩！我说乔尔男爵不在🌭，让你回头再来👠！”卫兵不耐烦地说道🌍。
“我……”“走开🐈！”
在卫兵的叫骂声中🏮，诺大叔垂头丧气地离开了灰塔🏿，坐在不远处的一间石屋脚下👌，目不转睛地望着大门🎲，想要寻找布朗·乔尔的身影🈹。
可是🎾，数小时过去了🎫，时至傍晚时分🌞，太阳下山🍍，却依然不见对方的踪影👦。诺大叔不敢离开🐠，只是问屋子的主人要了点清水🐘，然后买了一块干面包🐂，蹲在墙角一边吃🐅，一边注视着灰塔的大门👪。
一天一夜过去了……
时至第二天早上十点🐃，他依然没有见到那位贵族老爷⏮，他只好再次上前咨询卫兵🌇。可没想到的是✔，那卫兵竟然开了门⏯，告诉他乔尔男爵回来了🌵，让他到三层的办公室会面🎶。
霎时间➕，一股莫名的危机感油然而生🎎。他一天一夜没合过眼🎭，可以确定布朗先生没有从门前走过🎮。这就意味着🍾，对方从未离开过灰塔⏯，昨天只是故意找借口👩，不愿见他🌨。而对方这么做的目的✊，显而易见⛱，就是要拖过还款日期⛰。
不出所料🐴，见到布朗·乔尔时🐄，对方就指责他违反约定♏。
“先生🌱，我昨天一早就来了🈳，可是他们说您出外了🍑。”诺大叔低着头解释道♎。
“我昨天没有出外👤，一直就在这里☔。”接着🍋，布朗皱起眉头〽，声音严厉地呵斥道🎓，“你没有钱还🆚，我可以理解🏒，但向一名贵族撒谎🍞，就是重罪🍟！”
“可是……可是守门的卫兵🌋，说你……说你出去了……”诺大叔唯唯诺诺地说道🍇。
“哪个卫兵🌈，你把他叫过来🌝，我们当面对质❄。”布朗黑着脸🌧，沉声说道🍸。
“我……”一时间🍄，诺大叔不知该如何解释了➕。且不说他能否找到那个卫兵👯，他就连对方的样子都记得不清楚了🐣，而且就算找到了🎥，别人只要一句“我没说过”👧，就直接敷衍过去了👙。
见诺大叔一脸紧张局促🌶，布朗忽然笑了笑🎦，温和地说道⛑：“其实也没什么🎻，让苏姗小姐来这里工作⛲，来这里学习🎙，对她的人生是有帮助的……”他张开双手🏎，说道👄，“你看🍠，这里的环境多舒服🍔，来来往往的人多体面🅱，她每天还能吃上新鲜的蔬菜👔、水果🌗，和各种美味佳肴🌳，你应该为她感到高兴🎖，她真是个幸运的孩子……”
布朗循循善诱地说着🎪，走到诺大叔的身旁🐭，搭着他的肩膀🈶，将他带到酒柜前🐯，开了瓶李奇·vsop🍣，用水晶杯盛了半杯🈂，给他递了过去♐。
“来🌦，试试昨天刚从西部运过来的美酒❣。”布朗微笑地说道🌺，就像一头看着猎物的狼🍋。
“可是……”诺大叔小心翼翼地抿了口酒🍉，正想开口🐊，却被对方打断了🅰。
“阿诺先生🏝，我以贵族的名誉向你保证👑，我一定会善待苏姗小姐的⛽，请你放心〰。”布朗脸色一板🎌，态度认真地说道⚓。
“先生🈯，我已经……已经凑到足钱了……我想……”诺大叔咬咬牙🌷，喝了一大口酒🏥，浓烈的酒浆顿时淌入喉间🏞，他顿时精神一振🈁，鼓起勇气大声拒绝道🐞，“我希望苏姗能留在我的身边⛺，谢谢你的好意🍴！”
“你确定？”布朗目光一凝🎦，问道⏭。
“先生🍂，我确……”诺大叔刚一开口🐻，就眼前一黑🍛。只听见“啪”的一声闷响🍩，他肥硕身体横飞了出去🌃，重重地摔在地面上⛔，手中的钱袋也掉了出来🈲，各种钱币叮叮当当地撒了一地🐺。
“根据合同🍫，违约金是一千金币🎆，如果明天之内你凑不齐这个数目🐣，就把你女儿带过来⬇，否则……”布朗面露凶光⛸，恶狠狠地威胁道✡，“死🈚！”说完🍈，布朗扯着诺大叔的衣领将他拉了起来〽，拍拍他的肩膀👮，笑着说道🍔，“好了🎆，你可以滚了🎟。”
片刻之后🌦，目光呆滞🉐、精神颓萎的诺大叔走出了灰塔🏸。不知过了多久♌，他如同行尸走肉般回到了酒吧门前👪。这一路上🈷，他都不知道自己是怎么走回来🐚。他不敢去想🏭，迎接苏姗的🏜，将会怎样悲惨的命运🌼。
推门进去🍱，女儿正和伊桑玩闹着Ⓜ，就和上次一样🐍，央求着他讲冒险的故事🈷。看到父亲回来✂，苏姗笑嘻嘻地推了推伊桑🍯，转身迎了上去➗，替父亲取下背包和大衣🌠，挂到了吧台里的衣架上🎚。
“怎么了？”似乎看出了诺大叔的忧郁🍴，伊桑带着关切的目光🍸，问道🏕。
“没……没什么……”诺大叔摆了摆手🐔，在圆桌旁坐了下来🎋。不是他不想说☝，而是说了也没用🌺，除了徒增对方的烦恼🏠，没有任何意义🌔。更何况✔，他们只是萍水相逢的朋友🈶。就算对方愿意⛳，他也不可能要求伊桑去对抗一名流放贵族👆，乃至对抗整个灰塔🍇，以及灰塔背后的银城世界🏛。他现在唯一能做的🐣，就只有认命Ⓜ，将一切都寄望于贵族老爷的仁慈🏡。或许🈁，他只是太久没碰过女人了🐕，所以才会这么急躁👖。听说贵族老爷们的修养都很好🍠，谦和有礼🈷，如果苏姗能嫁给他🎈，或是成为他的情人🐍，也不是一定是什么坏事♈。
或许👗，她还能学到许多有用的知识🏇，将来成为一名灰塔镇的小职员👯，甚至是小官员⬆，做着体面的工作🐙，有着稳定的收入🏦，还有一个安定的居所🌽。即便是情人⛺、仆人🌹，也没什么不好的🃏，至少比这里大多数女孩都过得好🌬。
生活在这里🎐，万一哪天运气不好🏖，被流民抢到南面去🍰，她就活不了几天🌾。在这里🍇，姣好的相貌既是优势👔，也是痛苦的根源🎀。南面的那些虫化者⚡，对女人的渴望远远高于普通人类🎣，若是苏姗落在他们手里🎒，很快就会被吃干抹净🌚，连骨头都不剩🍳。
若是生活在灰塔里🍇，她至少不用担心这样的命运🎦。
如果运气好的话……
就这样🍷，诺大叔渐渐地说服了自己👃，接受这个命运🉑。
本章未完，点击下一页继续阅读