太后寿辰的第二天，清晨。
春光明媚，天色大好。
宁安宫偏殿，江南吃过早膳，正在屋子里调教青萝。
他闭上眼，随意朝任何方向扔出一枚坚果。
青萝都能一粒不落地全部接住，然后咯嘣咯嘣吃掉。
正在这时，房门外响起敲门声。
“进。”
赶紧让青萝藏好，江南开了门。
只见门口站着脸色有些严肃的青儿。
他认识这没心没肺的蛇妖姑娘也有些日子了，很少看见她露出如此表情。
“江南，殿下请你去前厅。”
青儿道：“太子找你。”
江南心头一动。
怪不得青儿脸色如此凝重，原来是太子来了。
是要为了前几天的事儿来找回场子的？
不过江南亦不惧。
论身份，他乃是大夏绣衣，乌铁国士，背后还有一尊剑庐。
太子若是真要发难，他也不介意直接翻脸。
这般想着，他跟着青儿前厅走去。
来到前厅，怀苏和太子都已在此。
两人之间，气氛还显得算平和。
江南与怀苏对视一眼，然后坐下。
“太子殿下，听说您在找我？”
“江……国士，本宫与你有事相谈。”太子此次显得很平和，如此说道。
说罢，他又看向怀苏：“皇妹，能否让我与姜国士单独谈谈？”
怀苏有些为难地看向江南，后者不着痕迹地点点头。
怀苏这才和青儿一同离开，关上了门。
江南盯着对面的太子：“殿下，找江某何事？”
太子深吸一口气，仿佛做下了什么艰难的决定。
然后开始脱衣服。
这一幕着实把江南吓得不轻。
说实话就算太子直接发难，都在他的料想之中。
但你这脱衣服算怎么一回事儿？
还是在你亲妹妹的宫殿里？
怪异的气氛只持续了眨眼的功夫。
太子今天没有穿衮冕，而是一身漆黑裘袍。
裘袍之下，是古铜色的肌肉分明的上半身。
他转过身来，背对江南。
然后江南便看到，太子背上背负的一根干硬，笔直的荆条。
“江剑首，本宫此番前来，是为请罪。”
“几日前，本宫有眼不识泰山，冒犯了江剑首，还请尽管用这荆条抽打本宫。”
负荆请罪！
江南脑中一一动，太子既然称自己为剑首，说明他已经知晓了自己与剑庐的其中关系。
即便如此，江南也觉得这太子是个狠人。
他竟能舍弃威严与自尊，负荆请罪，能屈能伸。
不由让江南高看了他几眼。
见江南久久沉默不语，太子心一横，取下荆条。
“若江剑首不愿动手，那便由本宫自己来！”
说罢，他抡起荆条，一鞭抽在自己后背上！
由于常年习武，太子身体的柔韧度远超常人，力气也是如此。
啪！
干硬的荆条如同钢鞭一般，带起风声，抽打在肌肤上，发出令人牙酸的声音。
连着抽打了自己数十下，荆条也断了，太子终于停下。
此刻的他，已经满背鲜血淋漓，头发凌乱，额角布满细密的汗珠，喘着粗气儿，一副极为痛苦的模样。
江南终于站起身，道：“殿下，这便足够了。”
说实话，他与太子的矛盾并没有到你死我活的地步。
唯一的冲突便是刚入宫那会儿，太子因逼迫怀苏接受监视，而让下属对自个儿出手。
但江南那是也看出，那七品剑客剑气射向自己四肢，也未出全力，并无杀意，更多的还是想逼迫怀苏。
正是因为如此，江南在夺取对方佩剑后，也仅仅只是威慑一番，并没有致人伤亡。
但这件事，太子还是理亏。
所以，他负荆而来，是为请罪。
听得江南的言语，再看他的表情，太子终于松了口气。
他收起折断的荆条，穿上衣服。
原本柔软的布帛接触到皮开肉绽的后背，疼得他倒吸一口冷气儿。
但面儿上却是轻松之色。
终于是了结了一桩心事。
江南记恨他不要紧。
关键是江南背后是剑庐，而他是太子。
如今这位年轻的剑首，刚与乌铁国结交了些许关系，成为了乌铁国士。
倘若日后自己登基，那么这层关系，必然会因为几日前的冲突，而有些许间隙。
太子是个很自负的人。
但他也绝不会因为自己的原因，导致乌铁国失去一个强大的盟友。
所以今日他来了。
就算丢了面子，丢了尊严，也无妨。
“江剑首，果然心胸甚是宽广。”太子稽首道。
江南摆了摆手，“殿下才是能屈能伸，如今江某与殿下一笑泯恩仇，此前的一些事便不必再提了。”
太子点头，他的目的，达到了。
他起身，给江南沏了一杯茶。
借这个机会，江南又道：“殿下，江某还有一事与殿下商量。”
“江剑首请直说，只要本宫能做到的，定然在所不辞！”
江南一拱手，道：“江某与怀苏公主接触多日，她确无争皇之心，还望殿下收了那些探子。”
怀苏对他很好，言辞温和，又没有架子。
还很漂亮。
所以江南自然把这个柔弱的公主当做朋友。
但怀苏却一直因为太子的监视，颇为烦恼。
江南正想借这个机会，帮她解了这个烦恼。
毕竟太子都负荆请罪了，这样一个小小的要求，想必不成问题。
然而，太子却极为坚定地摇头，“江剑首，唯有此事，本宫无法做到。”
江南眉头缓缓皱起：“那殿下先前的一番言行，是在戏耍江某了？”
一时间，原本稍微融洽的气氛，骤然又变得僵硬起来。
太子沉默良久，面露无奈之色，终于开口：“本宫确实安排人监视怀苏，但却不是因皇位之争而猜忌她。”
“那为何天下人都在传，殿下因为民间谣言，忌惮自己的亲妹妹？”
江南盯着太子，“难不成是有人陷害殿下的名声？”
民间谣言，指的自然是那离谱的谐音梗。
“不，没人有陷害本宫。”
“其实怀苏出生那天，除了犬类，整个京城的家禽野兽，都在叫个不停。”
太子语气平淡：“至于您所说的那个不靠谱的民间谣言，正是从本宫这儿传出去的。”
江南：“？”
他彻底搞不懂了。
如果太子没说谎。
那他坚持要监视怀苏，是为啥？
为何又要自己放出谣言，坏自己的名声？
“江剑首，本宫知道您有很多疑问。但此地不是说话的地方，还请到东宫一趟，本宫自为你一一解释。”
太子长长地叹了口气，如此说道。
江南沉吟一番，还是决定去。
因为，就算太子没安好心，他也有脱身的把握。
“那便依殿下所言，前往东宫。”
随后，江南与太子一同走出前厅。
怀苏和青儿正等在远处——她们应该是怕太子对江南不利，所以没走。
看到两人出来，她们迎了上去。
“江南，皇兄没有为难你吧？”怀苏轻声问道，脸上有担忧之色。
但随后便看到，江南气息平稳，反而是太子，脸色苍白，有些狼狈之色。
不禁让怀苏心中有些疑惑。
江南朝她递过一个放心的眼神。
这时，太子开口说道：“皇妹，你的贴身护卫可否借为兄半天？”
闻言，怀苏脸上一急，刚要说话。
江南却道：“公主请放心，我与太子一见如故，去去便回。”
沉吟半晌，怀苏才点点头。
于是，江南与太子便朝着宁安宫外走去。
当他们背对怀苏与青儿的时候，怀苏突然看到，太子背后，隐隐有血浸透了裘袍！
.....