清晨的阳光还不算毒辣🍖，洒在身上暖洋洋的🅿，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🎟。他闭目仰着脸🏽，迎着日光👢，有些惬意地深深呼出一口气🐵。

他身后的侯府门悄然打开🎛，走出一个老仆🌔，向索平章笑道👢：“索将军久等了⛄，侯爷唤您进去🐉。”

索平章微笑着点头👕，迈步走了进去🐟。狄渊已在书房内等候🈸，索平章一见到狄渊🌁，便恭恭敬敬地躬身行礼♟。

“辛苦你了🍂，什么时候回来的？”狄渊问道⛏。

索平章道🎈：“昨夜到的🆓，因此早日一早便来向侯爷汇报🎐。”

“嗯⛸，云州的事🐊，我已大致听说了🍐，你做得很好🍋。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏌，“云州有人比你早到了数日🌰，我已安排他们住下🎑。”

索平章呵呵笑道👋：“哦🐤，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”

“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌼，只带了三五个侍从🌙，这些日子拒不见人🍏，倒像是元气大伤🍬，具体情况我也不便询问⬅，便想问问你情况如何🍿。”狄渊说着却皱起眉头🎠，有些疑虑👮。

“元气大伤倒是真的🍴，不过远没有他们表现出的这般颓废🆙。当日除了卫季瑞和张徊战死🍒，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的✴，据微臣所知🌖，云海铁骑的主力仍在🏾，此番没有一起前来♈，想必是在东境还有什么安排🍁。”

狄渊冷笑着点点头🍹，然后想起了什么🍞，对索平章说道🌚：“不过据卫伯瑜的口气✨，东境似乎近来便会有所异动👌，我推测🍯，卫焯奚或许要回来了🍼。”

索平章愣了一下⬜，表情耐人寻味地说道🏄：“那可算得一个好消息啊🎭。”

狄渊不置可否⏹，继续道♿：“卫焯奚回来要收拾的人可多了♊，怎么也轮不上咱们🍺。而且卫伯瑜提出向我借兵✖，开赴清州🍓，具体用途他却未提及🌅，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏮。”

“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌤，既不曾杀掉叶暮山🍍，也未曾昭告天下改朝换代➗，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⏮。

“叶倾那是在等叶暮山松口🏮，他作为皇族贵戚🐌，皇帝又无子嗣🐃，若是叶暮山肯罪己退位👝，他拿皇位可称得上名正言顺🐟，也用不着担上篡位的罪名⛓。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⛏，他从东海过来Ⓜ，首先要解决的麻烦➗，自然是清州🌩。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎡，不是将自己的后背交给敌人么？”

索平章认同地点头➰，注视着狄渊的神情🏌，问道♿：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”

“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌓，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍒，他们自然不会让我旁观🏌。”狄渊表情似笑非笑⛴。

“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问☔。

狄渊露出不快的表情⚪，瞪了索平章一眼🌒。索平章连忙低下头道⏲：“是……是微臣唐突了♍。”

狄渊哼了一声⛽，说道🌵：“告诉你也无妨🏾，有些事也需要你去操办❔。既然出招🍢，就要用最锋利的剑🌛！”

索平章面色凝重👌，喃喃道🌎：“漠狼营……侯爷✅，这……”

“你远征归来🌹，先回去休息吧🎠，具体事宜⏩，来日再议🌱。”狄渊拂袖打断索平章🐪，索平章只得微微点头⛓，退了出去🏪。

走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌀。他回头望了书房门口的护卫一眼🏌，在门外悄然拐弯🍥，走向侯府内另外一间院落🌛。

穿过一片门廊🎳，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落➕，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⏮，不见任何由年岁留下的痕迹🃏，显然是建成不久⛪。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👉。

索平章向门口的护卫拱手道🐚：“麻烦向长夫人禀报✈，索平章来向长夫人请安🌒。”

那护卫狐疑地看了看索平章✌，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⚫，怎么看都有些奇怪Ⓜ。但他不敢怠慢㊗，转身便向内通报⬆。片刻后🐵，他走出来示意索平章进去👬，脸上依然是疑惑的神色⌚。

索平章目不斜视地走进去🍡，还未走得几步🍊，便听见乌晴蔚的冷笑声🏞：“今日是什么风♒，将索大将军吹来了？”

“微臣刚刚见过侯爷🎍，倒是有些消息想和长夫人禀告👜。”索平章笑道🎲。

乌晴蔚却皱了皱眉👘，问⏲：“你又在耍什么把戏？”

“微臣昨夜归来☔，听闻二公子在前线犯了些过错✝，差点葬送战局🏖，被侯爷狠狠骂了一番🐼，可有此事？”索平章微笑着问道❇。

乌晴蔚脸色一沉👚，冷声道🆘：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌆，怕是要失望了⏸。晖儿虽有过错➿，其间细节侯爷却都清楚⛳，喝骂两声便了事🐉。如今晖儿依旧在前线领兵⬛，两日前便破了黑岩城🍥。如此大功🏞，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🌘。”

索平章脸上仍然挂着微笑🈹，道👥：“黑岩城早就强弩之末🌑，不足为虑🎌。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌕，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🐯，侯爷想必并没有多高兴吧？”

乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍝。但她清楚索平章所言非虚🆖，一时不知如何反驳🍵，只是冷冷地注视着他🍀。

“虽然长夫人是西荒族长之女👞，又坐上了侯府正室的位置❄，但母凭子贵的道理🐋，长夫人来中原这么久了🍋，应该也清楚得很🆑。大公子的母亲虽位分被夺🍜，但大公子办事一向周到🈲，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐉，很得侯爷的心思🍌。镇原侯一脉⏭，本就甚少讲究嫡庶之别🍰，侯爷虽倾心于长夫人🐣，却未必因而重用二公子啊⛷。”

乌晴蔚来中原许久🍲，早就明白中原人说话不爱直来直去🌅，总喜欢话里藏些玄机🏩，看着索平章微笑的表情🐆，她心中一动🌩，说道🌔：“说下去🏇。”

只听索平章继续道🍕：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐊，大公子和二公子🌸，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🈚。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎻，日后❎，恐怕不再是大公子的对手❤。”

乌晴蔚眉毛一挑🏡，问👦：“这么说🆕，你是来送礼的？”

“正是🍝。”索平章笑着拱手道🉑，“微臣刚刚从侯爷处得知👙，侯爷已决定给卫伯瑜借兵✉，出兵东境清州🐆。而这出战的主力⏩，便是长夫人手下的漠狼营🏕。”

乌晴蔚眼前一亮🌴，声调也不自觉高了起来🏦：“你的意思是……”

“漠狼营的勇猛🐿，长夫人最清楚👟，若是由二公子带兵🈸，将清州敌人剿灭🍖，扫清侯爷在东境的阻碍🌝，如此大功👦，想必侯爷也不会视而不见🍾。”

“想法倒是好🈵，晖儿也快从黑岩城回来了🈯，我费些心思🌬，由他领兵也不是难事🏐，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🐡，目光如炬♒，注视着索平章🏗。

索平章连忙作揖道🐋：“微臣的身份自己清楚得很⛽，自然不敢心生此意➰。不过日后若是二公子继承大统⬛，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏻，佑泽微臣🍅，给微臣一个名份🏋。”

“名份的事🏜，你去求侯爷便是👍，何必大费周折？”

索平章苦笑道🍴：“自然是侯爷不允〽，还借机推脱🆔，将微臣遣去云州🌪，显然侯爷毫无此意🍯，此番归来🏻，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⏩，才来求长夫人的帮忙🍔。不过长夫人放心⛺，无论如何⏮，长夫人和二公子的恩德🌊，微臣都将铭记于心🎩。”

乌晴蔚打量着索平章的表情⏫，他始终不卑不亢面不改色🎳。半晌后🍕，乌晴蔚摆摆手道🌻：“我明白了🌆，送客吧🏖。”

索平章笑着拱手道🍯：“微臣告退☝。”说着➕，缓步退出了晴水居🌐。

他悄然走出侯府🏜，看着明媚的阳光🌁，轻轻笑了笑🎣，喃喃自语道🏨：“今日🌕，还真挺忙啊👣。”

沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南👬，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👟，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎷。但索平章从这片群落中走出🎢，走向城东的一所私宅🎨。

宅门上并无牌匾🌊，索平章却不是第一次来了🐱，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🅾，却算不得一个府邸⬅，只是狄昀昊私人购置的一个院落👧，连个牌匾也不曾安装🏖。但索平章清楚🎆，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐼，他早就暗中召集幕僚🏢，这一个看起来很是平常的院落里🏮，集聚了诸多才子与谋臣🎴，私下里不少人将此称作小侯府❇。索平章向护卫通报后🆒，便迈步走了进去🆔。刚走进门廊🐸，他便听见银铃般的笑声♊。

抬眼看去🏪，狄昀昊从书房里信步走出♉，身后还跟着一个二十出头的女子🍻，正掩嘴轻笑着🌖。

索平章脸带笑意❓，行礼道🍅：“大公子⏹，菁菁小姐🏔。”

狄菁菁注意到索平章⛷，收敛了笑容🆙，只是嘴角仍不自觉地上扬🍙，向狄昀昊道♍：“哥🐡，我先走了🎸。”说完🎛，她向索平章微笑着行礼告退⛺，端庄而大方👥。

索平章微笑回礼🌓。等狄菁菁离开之后👖，他又向狄昀昊笑道🆔：“大公子是说了什么笑话♍，能引得菁菁小姐如此开心🐕。”

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