孙策与虞翻反复商量后,决定接受周忠的建议,入朝觐见天子。
现成的例子就摆在面前,曹操、刘备都在入朝,曹操更是在入朝后得到了燕然都护的重任。
孙策在很多方面都和曹操有相似之处,曹操就是他最好的榜样。只是各方面都慢了一步,没能及时送质,没能入时入朝,还有着拒绝朝廷征召,出兵协助周忠作战时又消极避战的前科。
如今天下已定,他没什么和朝廷讨价还价的本钱,还能不能如愿,只能看朝廷脸色。
如果再拒绝了周忠的建议,以后想求情都没机会了。
随周忠一起入朝,周忠的任务得以圆满,他也得到了周忠的保证,两全其美。
周忠荐举的诸葛亮是天子的心腹,这点把握还是有的。
孙策将政务转交给长史张昭,自己带着虞翻赶往吴郡,拜见母亲吴夫人,商量具体的入朝事宜。
不管最后的结果如此,他直接控制几个郡的现状是无法维持的,有些人必须提前安排好。
周忠则先行一步,赶往丹阳,与周瑜见面。
四月中,孙策赶到丹阳,与周忠、周瑜汇合。为了赶时间,他们放弃了乘船,渡江进入庐江郡内,途经舒城,准备回老家看一看。
庐江太守阎象收到消息,赶到县界迎接。
周忠很满意,与阎象谈笑风生,问起了推行度田的情况。
阎象坦诚地说,并不顺利。
袁术斩杀颜良,接管庐江之初,庐江大族还算配合。随着袁术调离,袁绍为民请命的舆论渐渐传播开来,庐江大族的心气又渐渐旺了起来,不仅不愿意配合度田,还要求阎象上书朝廷辩冤。
“辩什么冤?”周忠一下子没反应过来。
庐江大族有什么冤可辩?
阎象看了周忠一眼,欲言又目。
周忠随即反应过来,有点尴尬。
这件事的根源在他。
就是他上书朝廷,反对严惩庐江大族,以至于朝廷迟迟没有下诏处置被袁术槛车征送长安的庐江大族,涨得了那些人的威风。
“还有呢?”
“其他的倒也没什么,几个山贼而已,成不了气候。”阎象摆摆手。“等春耕结束,我亲自率部入山,剿平了
便是。”
“还有山贼?”周忠吃了一惊。“去年不是说都招安了吗?”
“此贼非彼贼。”
周忠还要再说,一旁的周瑜悄悄地扯了扯他的袖子。
周忠一直在朝为官,不太熟悉地方事务。他却清楚阎象的言外之意。这些山贼并不是之前因躲避战乱而进山落草的百姓,而是为反对度田,大族故意挑起的叛乱。
借着山贼的由头,逼阎象进山平乱,无暇度田,给阎象一个教训,甚至直接杀了阎象,这是再常用不过的手段。
周忠的心情很不好。
他明白了阎象如此隆重地来迎接他的意思。
庐江大族如此强烈地反对度田,他有责任,作为庐江大族之首的周氏也有责任。消息传到朝廷,天子肯定不满意,他和阎象都难辞其咎。
阎象不肯背这个锅。如果周忠不能解决问题,阎象不会一直瞒着,会上报朝廷,由朝廷做出判断。
周忠与周瑜商量,该如何处理此事?
周瑜倒是坦然,建议周忠与庐江大族见一面,听听他们的意见。如果觉得他们说得有理,就代向朝廷转达。如果他们说得没理,不妨就喝斥他们一通。
他们听,当然更好。他们不听,后果由他们自己承担。
周忠听完,疑惑地看着周瑜。“你觉得他们能听吗?”
“不能。”周瑜笑笑。“尽人事,听天命尔。”
周忠很不满意,反复考虑后,向虞翻问计。
虞翻听完,微微一笑。“我赞成公瑾的意见。”
周忠心中不快。“这不是解决问题,只是敷衍而已。”
虞翻摇摇头。“庐江度田本就是试行。这个试,不仅是看度田可不可行,也看阎象有没有太守之能。如果他只是会告状,却解决不了问题,他这庐江太守也做不长。”
周忠觉得有理,勉强接受了周瑜的建议。
到达舒城之后,周忠回到了阔别数年的老家。
周瑜的父亲周异带着家人在门口中迎接。
在周忠拒绝袁绍的时候,周氏大宅被颜良占为己有。如今颜良已死,周氏大宅又回到了周氏的手中,修缮一新,比之前更漂亮了。
周氏族人都很兴奋,脸上洋溢着胜利者的骄傲,以
及对周忠的崇拜。
周忠拒绝袁绍,逃离舒城时,他们都有些怨恨,觉得周忠不仅放弃了周氏列代先人辛苦经营的人脉,与袁氏为敌,无异于自取灭亡。如果袁绍撤退,周忠载誉归来,他们才意识周忠的明智。
如果当初答应了袁绍,现在只怕也被槛车征送长安了。
走在熟悉而陌生的大宅里,周忠没什么兴奋,反倒有一丝不安。
天下虽然太平了,但纷争并未结束。袁绍还不死心,借着度田兴风作浪,鼓动山东大族反对度田,原本正常的争论随时可能激化矛盾,引起不必要的冲突。
作为士大夫的一员,自己该何去何从?
夫子说:君了喻于义,小人喻于利。既然以君子自居,自然应该守义忘利,但这显然是做不到的。
拿出所有的粮食赈济百姓,没问题。
让他放弃所有的田宅,与普通百姓一样占田,他做不到。
那是一族老小生存的根本。
“公奇,你什么时候回来的?”
“去年十月,韩遂进驻洛阳之后。”周异说道。“我与他相处不来。”
“韩遂为人霸道?”周忠有些诧异。
他太清楚自己这个从弟了。虽然出身庐江周氏,但仕途一直不太顺利,为人也非常低调。洛阳这几年都成废墟了,他却一直坚守在洛阳令的位置上,没有放弃。
这样的一个人,和韩遂无法相处,只能是韩遂欺人太甚。
周异笑笑。“作为西凉人,他已经很克制了。不过他对当年事似乎难以忘怀,对关东人也有些偏见。”
周忠来了兴趣。“怎么说?”
周异沉默了片刻。“他几次公开宣称,山东度田难成,必有风波,所以驻洛阳的大军要随时做好准备,只待朝廷一纸诏书,便出兵平叛。”
周忠心里一紧。“洛阳……有多少大军?”
“韩遂所部有两万多,最近曹操转为燕然都护,他麾下的一部分将士也会转到韩遂部下,应该有五万步骑吧。”
周忠倒吸一口冷气。
“你对那些人说过么?”
周异苦笑。“说过,但是没用,没人相信天子会冒着刀兵重起的危险,强行度田。”
“愚蠢!”周忠脱口而出。
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