次日。
大梁,河东道,云州。
云州以东,长城脚下,有一座关城名叫“牛皮关”,位于群山峻岭之间,历来便是河东道抵御北方草原骑兵的第一道天然屏障。
牛皮关的城垛之上,无数大梁将士持枪而立,以史老将军为首,眺望着北方的广阔草原,似是在等待什么人。
“侯爷他们怎么还不现身?眼见午时将至,烈日当空,比预估的时间已晚了足足一个时辰!”一位将军沉不住气,在城垛上面焦躁的来回走动。
“……”
没错,他们等待的正是苏贤一行。
遥想当日,太原城中,无数辽军潮水般涌入,史老将军本已绝望,他没能力挽狂澜,辜负了女皇与满朝文武对他的期待,也愧对天下百姓!
自责之下,他自觉没脸存活于世,拔剑就要自刎。
可谁知就在这时,辽军们忽然潮水般退去,很是匆忙,留下史老将军等人面面相觑,不明所以。
随后,斥候来报,辽军不仅撤出了太原,而且还退出了整个大梁,所有被他们侵占的州县,都被无条件放弃,退回长城以北。
史老将军万分纳闷,他打了一辈子的仗,见多识广,可这种情况却还是第一次遇见。
紧接着,消息传来,原来是辽国内部变了天,浑邪王武力入宫逼迫辽帝禅位,而始作俑者便是那那传说之中的范阳县侯……
昨日,女皇下令恭迎范阳县侯凯旋。
并从神都派来了亲信。
史老将军听说此事后,主动接过此任,带着人马亲自赶到牛皮关。
他豪迈笑道:
“老夫早就听说过范阳县侯的鼎鼎大名,没想到这次辽军犯边,最终还是他力挽狂澜,老夫已迫不及待想见识一番侯爷的风采!”
“……”
可是,他们一大早登上牛皮关的城垛,等了快一个上午,始终不见苏贤一行人的身影,莫说那位沉不住气的将军,就连史老将军也暗暗担心起来。
因为在此之前,有人告诉他们,苏贤一行将于今晨赶到牛皮关,回归大梁。
另外一个将军猜测道:
“据说,新
登基的辽帝为人奸猾腹黑,他虽放任侯爷一行离开牙城,但极有可能出尔反尔,在沿途设下陷阱,侯爷一行只怕是……凶多吉少!”
其余将军纷纷附议道:
“很有可能!辽贼历来狡诈,没有什么信誉可言。”
“我们应该派兵越过长城,暗中接应才是……”
“……”
史老将军那满是皱纹的手,抚摸着布满了沧桑痕迹的城墙。
忽然,他改抚摸为拍打,发出啪的一声脆响。
将军们同时住口。
“切勿胡乱猜测!”
史老将军的声音苍老而铿锵,眺望着北方的草原,道:
“那八大小可汗之事,老夫已经听说,辽帝就算再奸诈无信,也不敢在这种事上面含糊!安心等待便可,老夫相信侯爷他们终会平安归来!”
“……”
话音刚落,一人抬手指着北方远处,激动喊道:“老将军……侯爷他们回来了!”
众人面色一正,纷纷倚着城垛上的女墙极目眺望,那极远之处,果然出现一队人马,正往牛皮关疾驰而来!
眨眼间,那群人近了。
史老将军也已看清,那正是苏贤一行,他顿时激动得转身走下城垛,对众将吩咐道:“尔等随我一起出关,恭迎侯爷凯旋!”
“得令!”
将军与将士们轰然领命,他们都很激动,这可是单枪匹马就迫使辽军撤兵的牛人啊,马上就将见到真容。
……
不错!
那的确是苏贤一行。
他们自牙城出发后,就一直在赶路,期间从未停下休息,甚至换乘马匹都是在飞奔中进行的。
今晨他们就会赶到牛皮关的消息,本是言大山派人提前传回。
可事态瞬息万变,为了规避可能的风险,言大山决定临时绕道,以至于晚了两个时辰左右。
好在,他们总算安全回到了大梁。
“吁……”
苏贤一行缓缓停下。
前面手持盾牌与弓弩的蝴蝶谷高手们,分列两边,被保护在内圈的苏贤等人终于“重见天日”。
苏贤一眼便看见了史老将军与挺身肃立的将士们,他催马上前,抬头望着牛皮关的城
墙,一时感慨万千!
大梁,他终于又回来了!
“末将史恭,奉女皇陛下之命,恭迎侯爷凯旋!”史老将军人虽老,但声音却极为洪亮,他的声音将苏贤拉回现实。
“末将等恭迎侯爷凯旋!”将士们齐声大吼,行军礼,壮烈的声音在这险峻的山林中回荡,久久不熄。
苏贤翻身下马,扶起史老将军,感叹道:“竟劳烦史老将军亲自来接,下官惭愧,老将军快快请起!”
史老将军顺势而起,仔细打量苏贤一番,哈哈笑道:“侯爷的壮举,抵得过一百个末将,末将早已迫不及待想一睹侯爷的风采!”
“现在得见,侯爷果真英武不凡,乃人中之龙凤,大梁有侯爷这等英才,老夫终于可以安心入土了……”
“……”
苏贤听他一口一个“末将”,还自嘲“安心入土”,感觉有点郁闷。
但他并未多想,一本正经的与对方寒暄过后,便命人将纳兰嫣“提”下马背。
纳兰嫣身为人质,自然是没有人权的,苏贤命人反绑住了她的双手,还用布团堵住了她的嘴。
这时,史老将军一脸恭敬的走到言大山身边,热泪盈眶,见礼道:“将军……”
言大山见状,心怀激烈,想起他那战死沙场、马革裹尸的父兄们,还有那些一同上阵杀敌的美好时光。
史老将军,本是言家的家将,曾追随言家纵横沙场,如今言家父兄都不在了,他们两人再次相见竟有一种隔世之感……
苏贤没去打搅他们叙旧。
他从唐淑静手中接过一柄匕首,一脸邪恶的笑容,慢慢走向软倒在地的纳兰嫣。
纳兰嫣双脚虽然没被捆绑,但她在马背上颠簸良久,手又不能动,话也不能说,她的腿早已发麻僵硬,如今下了马背竟不能站立。
“唔……”
她见苏贤拿着匕首走近,眼中满是惊恐,拼命挣扎,奈何腿脚酸软不能动弹,当真吓得她花容失色,六神无主。
言大山、关平等人听到动静,纷纷扭头看去,眉头都是一挑。
苏贤这是要公报私仇,杀掉纳兰嫣泄愤吗?
.....