“千真万确🎒，大人👘，我看得真真切切的——一个黑面鬼🍷！要是再这样子下去🏪，我准会发疯🌊！……大人🈁，我好害怕啊🍜！求您救救我🍜！”
说这话的是个十四五岁的少年🐘。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🍒，一双漆黑的眼睛张大了⭕，嘴唇上的血色也褪尽了👍，声调也随着他的话语而颤抖起来🎟。
聂小蛮坐在这小客人的对面✌。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🌂，《相猫经》有云🐾：猫之毛色🐦，以纯黄为上👱，纯白次之✋，纯黑又次之🌴。其纯狸色🍰，亦有佳者🎪，皆贵乎色之纯也⛑。驳色🆘，以乌云盖雪为上🌇，玳瑁斑次之🎈，若狸而驳🍖，斯为下矣🏉。
这只大黄猫一身黄色的绒毛🌂，没有一根杂色🍴，就像擦过油似的铮亮♈，专有个名目🏁，唤做➕：象牙黄🎂。
聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🏩。
小蛮轻轻地问道♏：“景墨🏜，你还记得我们那位小友崔宁远吗👝，这样的事真教我有些寒心✉。”
景墨默默不答👇，心头稍稍震了一震🍯。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远👦，曾经和两人开过一次玩笑🆓，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐🏥，终于没有落进他的圈套🆒，才不至闹成笑话⬛。但事后思量🍲，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🆎，留下了深刻的印象🎮。
这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里👒，一些朋友也知道那个案子🎒。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🎿，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍋。这倒是难得的事🈲。
聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🎚，才向景墨提起崔宁远的事🍇。
景墨的目光偷偷地打量那位少年👭。只见他的脸上泛着灰白色🍭，倒与他的年纪十分地不相称🌇，显然为内心的恐惧所控制了⚽，身上虽穿了青衫和白色中单🎷，头上戴了梁缁布冠🎤。
并且他的座椅又靠近火炉☔，但当他说到“黑面鬼”的时候🍧，景墨看见他的头颈短了几寸🍺，嘴唇也稍稍地颤动🐘。景墨揣度他这状态🍤，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🍈，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈☔。
聂小蛮又回头过去🍼，淡淡地问那小客人🏿。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”
魏陶陶连忙应道♉：“正是⏰，我已经连接看见过三次🎌。”
聂小蛮道⛓：“你记得倒十分清楚🏗，那么你说得仔细些🐃。第一次你是在几时瞧见的？”
魏陶陶凝神忖思回忆了片刻👢，才答道⛽：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🐒。”
“大约在什么时候？”
“那天我吃过了晚饭🈹，我和致远舅舅和攸宁🏇、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🏯。约摸~玩了一个钟头🌭，致远舅舅就回去🍢。我正要回进房去⬇，又被攸宁🎗、致宁拉住了➖，要我讲故事🍵。我勒他们不过🌿，只得照例给他们讲了一个故事——”
有明一代盛行“马吊”🎙，其实是一种纸牌游戏了🎊，分为十字⏸、万字🍁、索字及文钱等四门👫。
打马吊要四人一桌♉，每人轮流摸取八张牌🍅，以色子决定哪方是庄家❎。三家打庄家🐐，如果庄家赢了🍙，则继续坐庄🍏；如果输了🌉，就让位给下家♋。当时🏎，人们将坐庄之人称为“主将”🎪。所以🎍，打马吊又称“打主将”👜。
聂小蛮拦了一句🐽：“慢🌺。攸宁👟、致宁是谁？”
陶陶道🍘：“他们是我叔父的儿子🍅，攸宁比我小两岁👟，交新年才十三岁🍊，致宁却还小两岁🍅。他们都还没开蒙🍝，只在家里识几个字🌪。我自己已经在私塾读了三年书了🌠。”
聂小蛮点点头🎚。“说下去⚽。以后怎么样？”
魏陶陶道🎄：“我讲完了故事🏮，就进房去🌯。那时应该才到戌时🌞，所以我一时还睡不着👌。我想起私塾里先生留的作业🏬，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文⌛，还远未熟悉🐩，不如趁这空儿🎷，打开书来温一温🌡。我于是翻开书来🌀，才看得三五句🏤，偶然抬起头来🏋，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🍬，黑如锅底灰那么的黑鬼脸⛰！唉🎏！……大人呐🍝，真真吓杀人了🍆！”
聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🐀，给自己调整了一个更舒适的姿势🌱，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🏁，问道🍨：“那时候你怎么样？”
魏陶陶的呼吸又开始急促起来🐮，答道🌼：“当时🆚，我不禁大吃一惊❄，急忙站起身来🎐，想要呼救🍅。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🐟。接着我开了侧门🍿，点了一支蜡烛⏫，走到客堂里一瞧⏫，黑漆漆没有一个人影🐊。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🎅，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🐺。我愈发惊骇🌗，慌忙回到房中❌，心一个劲的乱跳🌻。”
魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🎯，连他的手足都在瑟瑟地颤动⏳。若说是伪装🃏，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🌶。
聂小蛮低头想了一想👱，温声宽慰道🏧：“少年⛽，你大可不必如此害怕✋。便真有鬼怪也找不到我这里来🍮，你大可宽心好了⌚。我问你🆒，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”
魏陶陶道🈷：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🌝。那是看门的吴三讲给我听的🏚。”
聂小蛮一听这句🈹，噗呲地笑了一声🌉。那大黄猫醒了🍬，弓身子一跃👞，无声无息落在地上🌁，继而跑到别的地方玩耍去了🏴。
小蛮回头向景墨道🍄：“景墨🐞，你听到了没🍞，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了👖。”
小蛮又向陶陶说🏎：“少年郎🏳，我告诉你⭕。你不必再这样无意识地害怕🎍。你所说的黑面鬼🉑，大概只在你的心里面🎵。你在晚上讲了鬼故事🃏，心上就不免留下了一个鬼的念头♋。后来你回到房中读书🏽，未曾心静🏷，心念一动🎍，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🍵。这原是你自己作弄自己🌇。其实这世上最可怕的魔⬇，乃是心魔🆖，假如无法逃开心魔的侵蚀🍭，只能任它侵入四肢百骸✴，毒入五脏六腑🎩，要知道恐惧也是心魔啊🐑。”
魏陶陶忽地举起两手👭，努力地摇着🎣：“不🐐，不👥！大人🏷，这不是迷信✴。我素来也是不怕鬼的♊。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🎲，那么我们讲鬼故事已不止一天🐚。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🍄，我己经绝口不再谈鬼🌳，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”
聂小蛮面带着微笑道🏒：“据我猜想♉，后来两次🎀，也无非是心魔作祟🎏。你第一次既然害怕了🍜，便种下了害怕这个心魔的种子🎡。你也就越觉得真个有鬼了☔。”
魏陶陶仍摇头道🌆：“大人🌲，您的话虽然在理🈷，却是与事实不符⭕。因为我第一次见了那鬼脸以后🐿，心中也这样想过🎏，认为是自己眼花🌷，并不是真有什么鬼🈹。结果到了第二天——就是前天——晚上🍕，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🈚！”
聂小蛮仍忍耐地说🏺：“好吧🈳，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”
陶陶说🎰：“不🎽！那时我不但看见一个黑脸🐿，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🍺。我急忙把隔房的周妈叫起来🍘。我向她说明了🍓，她就陪着我到庭院里去察看〽，却是静悄悄地没一点异样🍌。那时候不但我吓得魂不附体⏬，就是周妈也不由不颤栗起来了🏭。”
景墨听得出神🎟，觉得肌肤上一阵寒冷🎌，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🍡。
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