百花阁后院。
清晨的荷塘里，莲叶上露珠摇动，莲叶间薄雾缥缈，宛若仙境。
荷塘边空地上，柳如烟和翠荷一身素衣箭?，正在练剑。
“出剑。”
翠荷眼里有一丝犹豫，但还是出手了。
她知道自己这一剑伤不到小姐，甚至柳如烟不用退，也能避开。
但柳如烟既没退，也没闪，硬生生接了这一剑。
翠荷已惊得花容失色。以她的修为，还不足以达到收放自如的境界，想撤剑已是不能。
三尺长剑正中柳如烟的左肩。
剑身已经弯如满弓，剑尖却未伤到柳如烟分毫。
“小姐，你已练成金刚不坏之体了？”翠荷瞪大了眼睛。
“哪来什么金刚不坏之体。”柳如烟微微一笑，“傻丫头，我是穿了此物。”
说着，柳如烟掀开了外襟，露出里面的软甲。
软甲细织如锦，银光可鉴，和平常的甲颇为不同，它更像是一件贴身的夹袄。
“这是什么甲，竟如此细薄，却可刀枪不入。”翠荷不禁赞道。
“此甲名唤银罗，是我出谷之日，师父送我的。师父说，此甲是以古林中一种巨型蜘蛛所吐之丝，加上秘练之金织成。是本门的不传之宝。”
“世间竟有如此神物？”翠荷惊叹道，“想来这蜘蛛必定是大有不同。”
“据师父说，他也曾在豹林谷偶遇过这种蜘蛛，所吐之丝结网，竟可捕杀野兔、狐狸般大小的走兽。他曾用剑试斩蛛丝，须用尽十分功力方能斩断。”
“那为何不多采撷些蛛丝，再制几副？”翠荷好奇地问道。
“傻丫头。”柳如烟笑道，“且不说这神蛛难寻，非机缘巧合不得遇见。就算有了蛛丝也无法再制此甲了。”
“为何？”
“因为织法已失传了。”
“难道这织法还有什么奥妙之处？”
“当然。”柳如烟让翠荷凑近身前，“你仔细看看此甲便知。”
原来，平常的铠甲，是以札片相互叠压，再以皮绳穿联。而此甲则是以蛛丝为札，秘金为线，阴阳交错，繁锁之极，却又纹路清晰，经络天成。
翠荷边看边叹道，“真是巧夺天工。这世上真有人有此等巧手吗？”
“是啊。”柳如烟也面有惋惜之色，“师父曾言，此甲能出世，是神物和异术之合力，可遇不可求。世上可能再无人能制此甲了。”
看着翠荷略显失望的表情，柳如烟莞尔一笑，“行了，傻丫头。这宝甲不是在此吗？”
翠荷又忍不住摸了摸银罗甲。
“对了，那小姐为何今日试甲？”翠荷问道。
“你猜猜看？”
“嗯......莫不是为了贺寿之行？”
“你终于聪明了一回。”
“嗯。”翠荷满意地点了点头，“这样小姐就可保万无一失了。”
“还是傻丫头。”柳如烟又笑了，“此甲是为贺寿而备不假，但不是我穿。”
“不是小姐穿，那又是何人？”
“你啊。”
“我？”
“是。”柳如烟认真地点了点头，“此次贺寿可能凶险无比，到时刀剑无眼，我可能无暇顾及于你，希望此甲能护你周全。”
“小姐......”一时间，翠荷竟红了眼眶，不知该说什么。
“好了。”柳如烟拍了拍翠荷的脸颊，“你我相识三年，名为主仆，实为姐妹。再说，你武功尚浅，对付一般的武将不在话下，倘若真遇到高手，恐怕还应付不了，有了此甲护身，自保应无问题。”
柳如烟其实不想让翠荷以身犯险，但整个杭州城都知道她二人历来形影不离，如果翠荷不一同前去贺寿，必会遭人多疑，生出不测之事。
所以，只能带上翠荷，让这次贺寿让人觉得真的就是贺寿。
为了假戏真做，柳如烟还专门挑选了八名色艺两绝的舞妓，随自己一同献舞。
这一切都是为了此番贺寿之行。
因为，当柳如烟看到贺寿的名册时，她就意识到，这场寿宴之上，以贺寿为名而来，却心怀他意者，可能并不只她一人。
是敌是友，孰强孰弱，都是未知。
......
母亲大寿之期将近，李梦权的脸上这两日一直挂着笑容，尤其是看到前来贺寿的客人名册时，他心情就更好了。
名册上这些名字，意味多少金银财宝，李梦权心里已经有了个大概。
其实，李梦权并不缺钱。他以四品衔出任杭州知府，每月正俸就有百贯，再算上加俸和职田。况且，元道门每月都有四五百两纹银的红利进奉，银钱之事向来不用费心。
不过，眼下确有一事需要钱，很多钱。
自打新皇登基之后，朝中官场动荡，尤其是六大国贼伏诛之后，相位之争更加激烈。
而如今的右相唐恪不仅也是杭州人氏，而且和李梦权还是同科进士。这同乡加同年的关系让李梦权感觉自己时运将至，着紫袍、挂金鱼袋的日子应该不远了。
当然，无论是同乡还是同年，这都只是结交攀附的门槛而已。要想真正得到右相大人的赏识，还需要真金白银。
这钱自然不能从薪俸中来。
如今，只要这寿宴一开，给右相大人的进奉之礼也就不愁没着落了。
想到此，李梦权心里不禁暗喜，这老太太的寿辰来得可真是时候。
不过，在好事将近的喜悦中，李梦权却还有一丝不安。
就是这百花阁的柳如烟。
刚得知柳如烟要来上门献舞贺寿之时，李梦权不由得喜上眉梢，觉得自己有了大大的面子。
但待到了夜里，躺在床上，细想之下却觉得蹊跷起来。想那一年前，自己五十大寿时请她不来，如今却不请自来，这其中恐有古怪。
李梦权心里不踏实，也曾让姬云飞暗中去打探过。但百花阁果然是在准备歌舞，还请了杭州城最好的裁缝，赶制舞裙。而据说，柳如烟为了贺寿，还专门让教坊谱了一曲新词......
其实，李梦权早就觉得，这名动杭州的柳如烟绝非平常女子，只是倒底不平常在何处，他却说不上来。
但绝不仅仅是她那传说中的绝世容颜......
转眼间，寿宴就在明日了。
.....