亥言跟踪了金国大军足有六七日，自然将这支前后延绵数十里的队伍摸了个透。
虽然亥言事先已对金军的分队情况有过预判，但为了保险起见，他还是从第一队开始探查。
不出所料，打头的前锋正是金军的一万铁骑，领军的是金军大将赛里术。
不过，有些出乎意料的是，这队金军中也有十余名俘虏，而且皆是女子。经过打探，亥言才得知，这些女子中居然有赵檀的皇后朱氏，此外还有两名年幼的帝姬。
赛里术在金军素以骁勇著称，但他的好色之名亦是尽人皆知。所以，这十余名女俘虏实际上就是他的随军玩物。
他甚至一度想亵渎朱后，被朱后以死相拒。因碍于朱后的身份，赛里术亦不敢用强，这才作罢。
亥言不禁对朱后心生敬意，虽然赵檀懦弱无能，以至祸国秧民，还连累自己的后妃们一起受难。但他的正宫皇后朱氏却不惜以死维护自己的尊严。
不过，那两名帝姬就无法在他的魔爪下逃脱了，还有那些随侍的宫女，也无一能够幸免。
亥言虽然对赛里术的暴行恨之入骨，却也束手无策。这些暴行在他意料之中，只是亲眼所见时，犹难抑愤。
在第一队之后，第二队押送的是数千名进献给金国皇帝的宫女；第三队则是三千余名各色工匠及其家眷。
让亥言有些奇怪的是，和其他俘虏轻辄被打，重辄被杀相比，金兵对这些工匠倒还算客气，不仅吃喝管饱，也甚本没有体罚。
原来，这些工匠涵盖了几乎所有的行业，对于以掠夺为主的金人而言，这些人的手艺和技能，也是帮助他们建立一个真正的文明国家重要资源。
金国自立国起来，一直效仿宋制汉礼，学汉字，仿汉服，对于这些能够提高他们“衣食住行，吃喝玩乐”的工匠，自然也是有着巨大的需求。
“打仗的目的是什么？不就是为了更好地吃喝玩乐吗。”在得知有金兵克扣了宋人工匠的口粮之后，一名金军千夫长训斥手下时，说出了这句话。
这话恰好被亥言听到，亥言觉得话虽粗鄙，但也颇有几分道理。
他忽然觉得，这数千工匠及其技艺才是这个王朝的价值所在。
所以，当他终于在第四队当中寻到赵檀，看到这官家虽已是废帝，但依然还有内侍伺候，没金人在场时，依然是一副颐指气使的作派时，亥言就气不一处来。
随后，亥言趁着夜深人静潜入赵檀帐中，问了他三个问题：
“你可知金人为何不杀你？”
“你可后悔当初降金？”
“若能回到汴京，你当如何？”
赵檀吓得不轻，他显然想不明白这小和尚是如何混进来了的，他甚至一度以为亥言是来行刺自己的。
不过，他最终还是回答了亥言的问题。
赵檀道：“金人不杀朕，皆因感怀朕体恤万民。朕是为民而降，罢干戈以休养民息，于宋金两国皆是功德，朕何罪之有？又为何要杀朕？
赵檀倒也省事，一段话回答了两个问题。
但亥言觉得他说的不是人话。也不知他是当官家把脑子当坏了，已经忘了如何说人话了？还是依然在装腔作势。
所以，亥言没等他回答第三个问题就扬长而去。
若是为了救赵檀这位官家，还要牺牲无数人的性命，这究竟值不值？在回去的路上，亥言也不得不开始思考这个问题。
赵檀身上巨大的象征意义究竟还有没有意义？或者说，他的生死荣辱真的还能左右这天下之势吗？
在将金军各队的情况告诉众人时，亥言并没有说起自己和赵檀见面之事。
他只是告诉众人，赵檀的确在第四队中，随队押送的金军过万，而且是由完颜宗汗亲自领军。而第三队则是三千余名各色工匠，护军也有五千余人。每队之间相距大约是五里路。
能够确定赵檀就在军中，而且还确定了具体的位置，这对于群雄而言的确是个好消息。这意味着，之前的一切准备，包括刚刚结束的这场激战皆未白费。
不过，三千工匠的出现却引发了争议。
亥言在说起这三千工匠时，只是直接地陈述，并未有任何暗示和诱导。但显然，和他一样因此而产生动摇的人还不少。
所谓动摇，不是救还是不救的问题，而是该救谁的问题。
“与其救那皇帝老儿，倒不如救下那些工匠。”上官令直言不讳的习惯一点没变，“当然，若要救工匠，在下可以免费出手。”
“对，在下也赞成救工匠，不在乎什么赏金。”李善也附和道。
“诸位英雄，眼看大敌将至，箭已在弦，这临时改变计划，是否妥当？”朱俊小心翼翼地问道。
在得知群雄救驾的计划之后，朱俊原本觉得实在是过于凶险，甚至是痴心妄想。不过，当他知道，龙凤镇一战，群雄是以六百人全歼了近两营金兵之后，他也是大吃一惊，即刻对这群江湖好汉刮目相看。
按他的如意盘算，倘若真能救下官家，自己岂不是也可跟着立下大功一件，就此平步青云。
可眼下群雄似乎要改主意了，朱俊心里不由地着急起来。但他心里也清楚，自己虽是在座中官职最高的，却说了也不算。
武松看了看静觉和令虚，这一僧一道，一个拔着念珠，一个捻着胡须，皆是低头不语。
“道长，你以为如何？”武松忍不住问道。
令虚捻着胡须的手指顿了一下，紧接着又顺须而下。
“救君还是救民，这确是两难之选。”令虚道，“但亦是难易之择。”
“道长这是何意？”
“君民皆需救，此为两难。然以眼下之势，救民更难于救君，故有难易。”令虚接着道。
“奴家请问道长，我等为何要不要救君？”柳如烟突然出言道。
“君乃一国之主，万民之主，救君即是救天下，救万民。”令虚觉得柳如烟话里有话，犹豫了一下，还是回道。
“那以道长之言，救君亦是救民，奴家说的可对？”柳如烟又问道。
“不错。”令虚微微颔首，却面露疑色。
“既然如此，直接救民又为何不可？”柳如烟微微一笑，“且不说，孟子有云，民为贵，社稷次之，君为轻。”
“这......娘子所言倒也不假。”令虚一时只能抱以尴尬之色。
“那道长所言难易之择，又当如何？”朱俊显然还不死心。
的确，和之前定下的救驾相比，若是要去救那三千工匠，其难度远甚于救赵檀一人。而且，这也意味着，原先以四象阵法的突袭之策没了用武之地。
而众人也清楚，经龙凤镇一战，群雄所率之兵只剩下三百余人，而且还有百余人带伤。这城中厢军也只有五百人，就算加上凤凰山山寨的七百余人，也不过一千五百人。要想以这点兵力去冲击五千金军，还要救出工匠，这的确是以卵击石之举。
这一点，亥言也一时还没有什么好主意。
“以朱提辖之见，救民之举不可战？”见众人陷入沉默，柳如烟接着问道。
“本官虽只是区区一州提辖，但也算带兵多年，屡有征战。以眼下之兵，实难一战。”朱俊道。
“可奴家却以为可以一战！”柳如烟信心十足的样子，就连武松也有些吃惊。
“如何可战？”朱俊心里道，一个小娘子简直是口出狂言。
“所谓此一时，彼一时，如今我等有县城为据，又有山寨之险，进可攻，退可守。占据地利，此其一。”柳如烟道，“金军虽众，却是长途行军，劳师而来，我等以逸待劳，可得天时，此其二。”
言罢，柳如烟顿了顿，见众人皆是洗耳恭听的样子，又接着道：“的确，以我等眼下兵力，若想攻击大队金军是勉为其难，但所谓兵者诡道也，既然之前有奇袭之策，如今亦可出奇制胜。况且金兵不知我等在此，必无防备，以奇兵击之，定有奇效。此其三。”
“那如何出奇制胜，娘子可有妙计？”亥言问道。
柳如烟微微一笑，从怀中掏出了一副舆图，摊于桌上，正是她自己绘制的此地地形图。
“奴家已勘察过四周地形，不到之处也请凤凰山的白兄弟校正过。”柳如烟指着舆图道，“以此地的地势而言，山多道狭，并不利于大军展开，却恰恰于我有利。若我等能断头掐尾，再击中腹，在金军大队人马赶到之前救出工匠，则可经龙凤镇撤回县城，再据城坚守，如此大事可成。”
说着，柳如烟随手拿起一支筷子，在舆图的官道上划了一道，“由龙凤镇往南约三四里，此处官道阔不过三丈，且道两旁皆是山岭，用树石截断官道并不难。”
“此可就是娘子所言的，掐其尾？”亥言道。
柳如烟点了点头。
“那断头之处呢？”亥言追问道。
“在此处。”柳如烟又在图上划了一道，“此处官道正好经凤凰山脚下而过，只要李大当家的出手，截断它并不难。”
李善看着舆图上的位置，频频点头道：“到时候只需多备滚木擂石，断路绝无问题。”
“敢问李大当家，你能挡住金军多少时辰？”柳如烟又问道。
李善又眯起了他那双目，琢磨了一会儿道：“若是再加上火攻，在下可保前队的金兵一个时辰之内无法回援。”
柳如烟要的就是这句话，因为只有如此，才能有足够的时间带着工匠撤往县城。
众人对柳如烟的计划皆没什么异议，虽然这必将是一场恶战，甚至和救驾相比，可能会将更多的人陷入危险中，但若真能救出这三千工匠，那也是莫大的功德。
不过，一向谨慎的令虚却还有些顾虑。
他并不担心是否能利用地形截断金兵，甚至也不担心能否出救出工匠，他担心的是能否带着这些工匠安全地撤进县城。
“敢问从官道到县城有多远？”令虚问道。
“这个我清楚。”李善主动接过了话，“从官道到龙凤镇一里半，从镇上到县城六里不到，加上镇子，绝不过九里路。”
“九里路......”令虚又捻起了胡须。
这算不上一段很长的路，若是骑马，用不到半柱香的时间。但要带着三千名工匠，若是还有辎重，半个时辰也未必够。
柳如烟也明白令虚的意思。而在她的整个计划里，这的确是变数最大的一环－－群雄和宋军的战斗力，她可以预估。而且按亥言带回的消息，金兵的重兵，尤其是重甲骑兵都集中在首尾两头，只要能断头掐尾，她相信以群雄之力足以救出工匠。但一旦进入撤退阶段，数目庞大的工匠能以怎样的速度撤往县城，这却是无法估量的。
最坏的可能就是，群雄将不得不在半路阻击金军的追兵，而到那时，他们面对将是数倍于己的敌军重甲部队......
“报......”突然间，一名军士急匆匆奔了进来，向朱俊拱手道。
“何事？”
“城外发现有大队骑兵，正朝西门而来。”
.....