万历帝无奈⬛，只得下旨🐍，命张鲸重领东厂🎌。同时🐶，他又担忧张鲸权势过大👆，尾大不掉🌞。

万历帝需要找一个人🏦，制衡张鲸🏃。陈炬和王安太敦厚🈚，王之祯➗、骆思恭资历🏓、经验尚浅🐿。他们都不是张鲸的对手🐈。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🐆。

陈炬对贺六讲述完了一切🐁，言道🌙：“六爷🎲，这趟您老回了京👮，很有可能重掌锦衣卫👌。”

贺六笑道🍏：“掌不掌锦衣卫的🈚，倒是无所谓👧。只是我老了🌚，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🍵。”

王之祯在一旁道🏉：“师傅⛔，您老人家是老当益壮🏧，老而弥坚👰。我刚都听李大帅说了🎐，您一顿饭能吃半支烤羊腿✏。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🏛，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手⏮！”

贺六道♌：“你听我亲家替我吹呢☔。唉👣，罢了➖。既然圣旨已下🍏，明日咱们便启程回京🐅。”

万历十七年🎦，腊月初一🍕。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🎀。

贺六一家人中🎂，朱香随夫在蓟州🏩；贺世忠在宁波负责打探倭情🐌，月儿🏒、泽贞亦在宁波⚾；只有十九岁的外孙李汉骄在京城♒。他现在是皇长子殿下的伴读郎👰。

贺六进京之后🐠，立即在陈炬的陪同下🐶，入永寿宫面圣🎍。

万历帝见到贺六✔，先是一阵打量🌗，而后脱口而出🐿：“贺爱卿🌦，三年不见👖，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🐸：“皇上🍁，臣齿龄已经六十九了🌽。毛血日益衰♟，志气日益微👎。然🎁，臣虽年老🍶，却时刻准备着报效皇恩☕，为皇上效犬马之劳🍭。”

万历帝叹了声🍵：“贺爱卿➰，你真是朝廷的大忠臣🈂！唉🌃，当初朕将你发配辽东🌯，也是迫不得已🐃。”

贺六谦卑的说道⬆：“皇上谬赞了🌿。”

万历帝道🎇：“自李伯风暴死🏧，锦衣卫指挥使就一直空缺🍑。左都督刘守有又是个病秧子🌍，向来不管事🏥。朕决定了🏘，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍰！”

贺六叩首🐧：“皇上🏤，万万不可⏯！臣刚刚脱罪🍸，便被您提拔为指挥使🍵。朝堂上必然有非议🎌：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏊：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🏺：“启禀皇上♌，臣为您效力♈，并不需要指挥使的头衔啊🎙。”

贺六说的是实话🍘。他在锦衣卫效力快五十年了👏。如今✌，锦衣卫的头子陈炬是他的好友♒。见了他一口一个“六爷”👙；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🍘；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子⛓；南镇抚使杨万是他的亲信🎴；一堆千户⛴、副千户🏉、百户都是他的徒子徒孙🃏。

不管有没有指挥使的头衔🏂，只要六爷往锦衣卫里一站🐬，锦衣卫就姓“贺”✒！

万历帝思索一番🌽：“嗯🏟，文官们都有为数众多的幕僚🐞、师爷🌥。今后🌞，你就以陈炬的幕僚的名义🎄，和他一起🌐，替朕管锦衣卫吧🐍。唉🐗，只是委屈了你🎴。以你的资历🌶，早就应该做指挥使了🍑。”

贺六坦诚的说道🍰：“启禀皇上🍸，嘉靖末年🏗，那时臣才四十来岁🏨，正值壮年🍍。天天都盼着能当指挥使👏。可现在臣老了🌩，指挥使的头衔🌉，对我来说只是浮云罢了🏽。臣现在只想借着余生这几年🎴，多为皇上🎪，为朝廷🎲，为百姓多做几件事🌴。”

万历帝感慨万千🌝：“唉🅿！春蚕到死丝方尽🌇，蜡炬成灰泪始干🆗。贺六🏬，朕可以直言不讳的告诉你♏，七年前🎳，张居正新丧时🍐，朕甚至起了除掉你的心🐊。现在想想🌌，真是大错而特错啊🎋！”

万历帝转头吩咐陈炬👃：“陈炬🌹，一会儿你去内承运库🐆，拿一万两银子🈁，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子👗。另外🌸，你再去皇长子那儿🍈，告诉李汉骄🌭，他外公回京了🍅，朕放他十天大假🌓，让他好好陪陪自己的外公🌄。”

陈炬叩首道🍙：“臣遵旨👓。”

贺六出得永寿宫🏯，回了自家宅子🏸。三年前万历帝罢了他的官儿⚓，发配他去辽东👜，却未抄他的家⏰。

李汉骄这三年一直住在贺宅里⏭，故而贺宅的仆人们尚在🍶。

一众仆人见到阔别三年的老爷🐓，未免要哭鼻子👄、抹眼泪🍳，痛哭流涕一番🌫。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🎐，而后先去祭拜了老胡🌵，又祭拜了亡妻白笑嫣🍛。

晌午🆑，李汉骄飞奔进了贺宅🐊。

“外公❔，你可回来了♐！”

李汉骄见到贺六🐸，五味杂陈🍌。哭也不是⏬，笑也不是🍣。

贺六打量着李汉骄🐟：“汉骄🌌，我的外孙🎚。三年不见❗，你都长成七尺高的汉子了🏦。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌾，祖孙二人痛饮了一番🏁。

酒过三巡🏠，菜过五味🎚。贺六道🎶：“汉骄🏇，你现在是皇长子伴读🎊。等皇长子继承了皇位⏺，你至少也能进六部做个郎中🍳，或外调地方做个知府♌。前途无量啊🏻。”

李汉骄闻言🈚，苦笑一声🍿：“外公🎅，您久居辽东✌，这几年京里的事儿您不甚清楚🍬。皇长子🍫，不一定就能继承皇位🌿。”

贺六惊讶道♒：“大明的规矩🎪，有嫡立嫡👋，无嫡立长✉。王皇后没有子嗣⛱，按理说🎐，皇长子差不多该封太子了🌅。”

万历帝如今共有两子🎚。万历十年👤，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🐥；万历十四年🍊，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🏚；万历十五年🐘，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🐕。可惜皇四子未及周岁便夭折🍝。

要说恭妃诞皇长子🍏，还有一段故事🎰。

恭妃本是个宫女🐈。万历九年的某一天🏛，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐣，回宫后借酒消愁🌍。

都道酒是淫媒🏂。喝多了的万历帝一时兴起🐸，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🏐。

本来🏖，皇帝宠幸个把宫女🍅，不是什么新鲜事儿🍚。万历帝没把这回事放在心上🏽。再有⛏，那宫女长相平平👌，万历帝当时宠幸她🏓，也只是为了解自己一时之欲➕。故而万历帝并未封她做后妃🏅。

时间长了🏑，宫女的肚子竟然大了现这件事的🐳，是后宫之主王皇后🎬。王皇后弄清楚事情的原委后🎙，谏言万历帝㊙，将其封为妃❓。

万历帝出于无奈❤，只得封宫女为恭妃🌮。

恭妃虽然晋身妃嫔🏏，又是皇长子生母🐫，却不得宠⚽。她视王皇后为恩人👫，跟王皇后走的很近㊗。

得宠的郑贵妃🏘，早就将恭妃和她所生的皇长子⚡，视作了眼中钉⚪、肉中刺🎯。没事儿就在万历帝面前说恭妃🏬、皇长子的坏话🏉。

万历帝爱屋及乌⛳，一直想立郑贵妃的儿子🆗，皇三子朱常洵为太子🌏。奈何有皇长子在🍂，皇三子做太子不和祖宗礼法🏹。故而🏄，他用起了“拖”字诀🌴。死活不立皇长子为太子🌼。太子之位🍕，就这么一直空着👖。

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