公爵左右回顾雪琪和樱🌯，从她们的脸上看出了好奇与担忧🎄，平静地扫了一眼带路的几个侏儒✡，小声对两人说🏬：“别担心🍫，没什么问题🎂。你们应该听说过侏儒的历史🎋，他们原本是红岩丘陵内的低等种族🏇，受矮人们的统治🍶，他们弱小🐵、丑陋🏙、奸诈🌽、贪婪⛎，虽然也有品质相对高贵的侏儒❄，但却并不能改变他们这一族卑劣的形象🀄。”
“精灵和矮人开战时🌍，矮人曾要求侏儒配合矮人的军队🍞，从龙之荒原绕道诺曼德兰森林偷袭精灵🍂。但侏儒们畏惧精灵🌮，于是派人与精灵谈判🌗，要求精灵给予他们一些精灵森林特有的珍贵紫水晶🅱，也就是俗称的精灵矿石🌦，并保证不再与精灵对抗🎪。”
“精灵们答应了他们要求❗，将水晶交给了他们♉。可是侏儒得到水晶之后❌，由于畏惧矮人的催促威逼🍌，还是偷袭了森林👤，但由于事先已将计划泄漏给精灵🍒，被早有防备的精灵打的惨败而归🎧，同时矮人也中了精灵的埋伏🍳，出征的军队折损大半⛔，铩羽而归🐼。”
说到这里🌜，公爵瞟了一眼走在前面的侏儒🌜，压低声音继续讲述🎛：“后来🌝，精灵们为了报复侏儒⛄，将双方的谈判的事情散播出去🐹，矮人们知道以后大怒🌍，起大军夷平了侏儒的村庄🐺，将他们逐出红岩丘陵🍾。背井离乡的侏儒们不得已派出使者与精灵联络🍱，试图投奔精灵🍞，在诺曼德兰寻一个栖身之所👱，精灵们出于对他们之前背叛的报复🎃，表面答应了他们的请求✍，暗地里却将他们引入了埋伏圈❕。”
“惨遭精灵军队袭击的侏儒伤亡惨重🐚，残部狼狈不堪的逃脱了性命⛽，而他们的卑鄙行为也在各种族中流传开来🏧，为人所不齿🏡，无处容身的幸存者们最终不得不逃到柯多山脉的洞穴中躲藏起来👱。直到多年以后🍻，才逐渐开始有大胆的商人前往人类的城镇进行交易🌄，但是也仅限于德尔而已👖，并且还要小心对他们充满敌意的矮人和精灵🍈。”
公爵轻轻舒了一口气👍，说🈺：“这就是背信弃义的下场🍗。我猜🈚，他们这次邀请我们🐽，无非是为了讨好我们👢，希望得到人类的支持㊗，以达到背靠大树的目的🏠。”他对两个女孩顽皮的一笑🎎，说🐗：“况且🈹，如果我们队里的人将这里的机关告诉外面的人🌘，谁又能保证🐢，矮人和精灵的军队不会突然打到这里呢？所以🏏，他们想要讨好我们🎊，既然如此🆎，我们就在这里好好休整一下⤵，反正也不怕他们耍什么花招⛽。”
雪琪和樱会心的一笑🏴，她们很少见到公爵这样🈯，像个恶作剧的孩子🍲，觉得他这样挺可爱🎞。
一行人很快就到达了王宫⏬，见到了那个拥有奇特相貌的侏儒族长🌆。
“公爵大人🐋，我们侏儒对人类一向是尊崇有加♋。我听说🌳，你们人类一向是大度包容🍌，对各族的民众一视同仁♏，所以你们人类的城镇也是各族英雄人物聚集的地方……”
“族长🌶，有话请直说🏂，不必绕弯子🍺。”公爵打断了族长一连串吹捧的话🎾，用探询的目光直视他的眼睛🌕，族长见公爵点破他的意图🈳，也就不再遮遮掩掩🏮，直截了当的说明了自己的意思✒，无非是希望能和人类交好⛔，以后有什么困难互
相帮助之类的事情🌚。对此🍓，公爵早已了然于心🎅，他漫不经心的啜了一口美酒👨，说🍷：“这件事情🍵，我一个人做不了主⛲，要回去向陛下禀报才可以🎸。”
此言一出🎒，族长的表情变得很不自然⚡，他调整了一下情绪🍤，媚笑道🌹：“公爵大人真会说笑🈴，谁不知道🍾，在你们的国度🏵，一切事情您都能说了算……”
“你这是什么意思🌓！”公爵拍案而起✳，怒目而视🍿，周围正在专心吃饭的众人吃了一惊〽，纷纷把头转向族长🍬，个别人还站了起来🍷，那架势只要公爵一声令下🍀，随时准备动手🐶。
侏儒族长见公爵动怒👗，连忙站起来🐻，连声赔罪🌻：“公爵大人息怒🌬，我没有别的意思♌，我只是说⚽，希望公爵能够体谅我们小族的苦处🏒，多多向国王陛下进言⛸，刚才有什么得罪的地方🐅，还请赎罪🃏。”说着从眼睛里用力挤出几滴眼泪🐒。
公爵见他如此🍬，也不想把事情闹大🐖，他示意众人继续吃饭🎙，自己坐回原位🌻，用尽量温和的语气对族长说🐇：“族长🈺，请坐🈺。”族长感激的点点头坐下🐔，可怜巴巴的看着公爵🌿。
公爵心想🌸，你倒是会装可怜🍹！不过脸上却表现的无比同情⛸：“族长啊🏜，我也知道🏦，你们的生活不容易➰，”他瞥了一眼族长手上硕大的宝石戒指♓，心里冷笑一声🍗，继续说🐴：“您放心吧⛰，等我回去见到陛下🅰，一定向他说明一切👐。我相信⛸，陛下一定会同意帮助你们的👒。”他看到族长的脸上露出欣喜的表情✨，其中还夹杂着一点得意🎎。
“谢谢您的款待👓，族长👡，”看到众人基本都已经吃饱喝足👈，公爵站起来准备告辞🐇，族长连忙抬起臃肿的身体站起来🐀，虽然他站起来和坐着看上去没什么两样🎅。
“各位下一步打算做什么？我立刻安排🎩。”
公爵回头对雪琪说👨：“我看我们就不在这里逗留了🐴，一会儿大家去采购一些必需品👲，我们就上路吧⚡。”雪琪赞同🐝，公爵向族长说明了他们的想法🎐，族长立刻派人通知下面的百姓♋，凡是公爵等人选中的物品一概不准收钱🏹。
“不必了🌎，谢谢您的好意⛳，我说过了⛴，您和您的百姓的生活都不容易⛪，”公爵又瞟了一眼族长手上的戒指⬜，族长看出了他的意思🎟，急忙把手向身后缩了缩🎵。
“况且🐯，我们出来的时候🏡，带了足够的金钱🍱，为的就是不要打扰沿途各族百姓的生活⤴，因此您不必如此🌓。”
族长喜笑颜开的连声称赞♈：“哎呀👱，公爵大人真不愧是英雄人物🎮，名不虚传🍅！为下面的百姓们想得这么周到🏢，我真是……”公爵摆摆手🐩，没有让他后面连篇累牍的吹捧继续下去🏎，对他说👆：“那我们就告辞了🆗。你说的事情✉，我会尽力的🏑。”族长千恩万谢的将众人送出门外👧，看着他们离开🏷，脸上笑开了花⏩，好像做成了一笔大生意一样🏬。
一行人走到街口🍍，向附近的侏儒打听了需要去的几个店铺位置🎹，发现分散在不同的方向🏣。
“大家分头走吧🌑，这样可以节省时间🏆。”公爵戏谑的看了格鲁一眼👕，格鲁憨厚的一笑🐟，看上去有点难为情👓。公爵微笑着向路边一个侏儒商人借了纸
和笔👡，准备把要采购的东西用侏儒的语言写下来🏮，分给众人前去采购🆒。
“我和库瑟去武器店选购和修理一下武器❔。”格鲁说👠。“请帮我买一些弓箭㊙，虽然侏儒的弓箭不怎么样♑，但也只有将就了🍑。”戈尔一边委托格鲁帮忙❣，一边耸耸肩发着牢骚🐚，格鲁赞同的笑着点头答应🏛。
“阿尔弗雷……”哥勒勒拍着老兄弟的肩膀🐗，亲切的叫道🎢：“我们去买点烟草和美酒👀，我的烟快要抽完了🌒，我可是一分钟也离不开它呀🎨！”阿尔弗雷乐呵呵的点点头🏢，公爵在一旁笑道🐠：“也给我带一袋酒来✒，好久没喝酒了🌨，刚才在族长那里没喝够🏉，倒是有点上瘾了🌺！”众人哈哈大笑🍝，引得一旁的侏儒们惊恐的望着他们🐷。
波多轻轻的拉了一下欲言又止的徒弟🐉，说🎩：“柯斯科和我去买解毒剂的配料🈷，一会要进沼泽了🌮，多半用的上🏼。”柯斯科疑惑的看着师父🐃，问🃏：“你那里不是还有吗？我昨天……”波多打断了他的话👃，语气中隐隐透出愠怒🌁：“已经没有了👞，不小心丢了🍊。再说⛎，就算有🆒，也不够这么多人用的⏸。”说着回头看了看公爵❇。
公爵想了想♋，向他提议🍸：“我和雪琪也要去药材店🏪，不如我们一起去吧🌂。”波多却连连摇头⛷：“不🌧，这种解毒剂的配料一般的药店没有✍，我自有办法👅。”公爵看着他和柯斯科各怀心事的样子⛵，也没有强求🌇，他叮嘱大家🍶：“路上一定不要惹事🎤，办完事到这里集合🍘，越快越好🏑！”众人答应🎍，各自离开🌲。
柯斯科很不情愿的跟着师父🍦，不时的回头看一眼跟着公爵和雪琪离去的樱🀄。
“柯斯科🍏。”波多忽然用精灵语——由于灰精灵原本是从精灵当中分支出来的🏸，虽然他们的体貌特征和心理状态以及拥有的能力都与精灵不同🐗，但是语言却与精灵一样🌹，他们的母语是精灵语——说🌓：“你是不是爱上她了？”
柯斯科一愣🍝，连连否认🐐，波多却不听他狡辩🏓，带着他走到一个偏僻的角落🎛，严厉的警告他🏋：“柯斯科☔，你应该知道🐢，爱上一个精灵🌄，对你来说意味着什么🏾！”柯斯科低下头🆙，不敢正视师父的剑一般尖锐的眼神🌷，他觉得那两道锐利的目光如同两把锋利的匕首🏔，随时可以将他戳死👒。
“你怎么不说话？”
柯斯科沉默无语✈，自从跟随波多以来🎍，他已经习惯了忍耐👯，不去做任何解释🌺，只是默默的做自己该做的事情➗，这也是灰精灵刺客们共有的性格🐕。
波多看着他面无表情的脸上流露出的隐忍与倔强🍻，无奈的把头转向一边❓，他气恼的掐着腰点了点头🆑，他第一次发现自己的学生如此倔强♌，倔强的自己拿他毫无办法⭐，他忽然想起⛑，自己年轻的时候🐜，曾经也是一样的倔强固执🎾，不禁苦笑了一下🐻。
“算了🐺，你也不小了🀄，有些私事师父管不了👓，也不想管了⛷，你好自为之吧🌮。”说完👖，波多转身离去❌，留下柯斯科一人呆立在原地⌛，师父的训诫在他的耳边回响🎒，刺痛了他的心灵🐱，但很快🆎，就被埋藏在心底的那个倩影所取代👠，再一次沉浸在深深的痴迷之中……
（本章完）
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