崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空⚡,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🏀,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🐘,崇祯就算再后知后觉🐂,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后👬,如何向流贼卖个好价钱而已🐺。对于他们而言🍾,改朝换代无非是换个主子👅。
“朕非亡国之君⤴,诸臣却是亡国之臣⛎!”崇祯恨恨地说道✡。
这时🎥,远远传来几声炮响🍴,然后越来越密集🌙,紧接着喧哗声也传了过来👎。
崇祯心里一紧🍕,大喝道🐄:“来人🌌,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🏑,可是不敢面对🏋。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🏛。过了一会儿👩,他神色慌张地回来了🐄,跪下说🐨:“万岁爷👉,流贼已经开始攻打内城了👦,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑🌽,差点从龙椅上摔下来🏬。“贼人居然逼迫如此之紧🐓,昨日破了外城🌠,今日就要攻入内城🍨,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🍝,缓缓点了点头🎣,然后双双跪下⛅,齐声说🎿:“陛下👈,恕臣死罪⬅,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手❔:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🍒:“流贼数十万大军兵临城下🆘,内城就算勉力支撑🆕,终究是守不住的🍅,便是想逃👐,也是插翅难飞🐷。国君死社稷🍋,义之正也🍬,臣垦请陛下⛅:既然守不住🌛、逃不掉🐼,与其让流贼凌辱🏛,有失国体🎌,不如死在宫中⛸,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🍸。
李邦华也拱手道🍘:“臣附议🌧。还请陛下三思⏮。到时候陛下可在宫中准备干柴🍈,慷慨赴火🎖,以殉社稷🏷,臣等望见宫中起火🎁,知道皇上殉国🏜,即跟着举家自焚⏳,以报皇上厚恩🐒!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩👉。王承恩也含泪点头🎍:“万岁爷🏼,恕奴婢死罪🌈,这内城是守不住了👖,如今飞走路绝🍇,断不能走出城门🏷。与其以肉喂虎🐓,不如死在宫中🏵!”
听了王承恩的话🍨,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🌏,求生的欲望慢慢从身体里抽离🎺,浑身摹然瘫软🍷,颓然跌坐在龙椅上🍽,说不出一句话来🎊。
炮声继续回荡在皇城上空👥,不知道过了多久🎡,崇祯慢慢清醒过来🈸,发现李邦华和王家彦已经走了⤵,只有王承恩还在身边🎦。他长叹一口气🏋,无奈地说👑:“李邦华和王家彦说得没错🐙,国君死社稷🎦,义之正也🏘,朕决不再作他想✖,但恨除了李邦华和王家彦🍺,群臣中无人从死耳🍐!”
王承恩哽咽说🃏:“奴婢愿意在地下服侍皇爷♑!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛👬,点点头🌎,心中一软🍉,说🍱:“此刻时辰尚早👧,你回家去见见家人♊,交代身后事吧✒。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲🐏。陛下殉社稷🍩,奴婢殉主🍠,义之正也🎊,奴婢决不会偷生人间🏴!”
崇祯眼圈一红⛩,“很好🐺,毕竟不忘朕豢养之恩🎦,比许多读书出身的文臣强多了🐶!”
打定了殉国的主意后🐦,枯坐在金銮殿已经毫无意义🌦,崇祯又回到了乾清宫⚽。一个太监依照平日规矩🏵,在乾清门内高声传呼㊙:“圣驾回宫⏬!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🎽,跪在丹墀的一边接驾🐀。
崇祯没有马上进入乾清宫✝,想到皇后🏜、袁妃⌛、公主……马上都要死去🍌,他在丹墀上彷徨顿脚👩,发出沉重的叹息🎷。忽然一个太监来到他的面前跪下🐎,声音哆嗦地说道🍬:
“启奏万岁爷🏮,请万岁爷不要忧愁⚡,奴婢有一计策可保平安⚪。”
崇祯一看🏨,原来是一个名叫张殷的太监⛸,在乾清宫中是个小答应👅,平常十分老实🐭,做点粗活👍,从不敢在他的面前说话🍵。他感到奇怪🌤:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🌚:
“张殷✌,别害怕🏽,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说✔:“万岁爷🍌,倘若贼兵进了内城👫,只管投降便没有事了🏪。”
崇祯气得脸都变成了紫色🏜,将张殷狠踢一脚👤,踢得他仰坐地上🐮,随即拔出宝剑🌸,斜砍下去🏕,劈死了张殷🍐。这是崇祯平生第一次亲手杀人✌,杀过之后👂,气犹未消⛎,浑身战栗✏。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人⏱,都惊恐伏地🐸。看见皇上依然盛怒🏼,脚步沉重地走下丹墀🏊,王承恩赶快追上去✈,跪在他面前问道🐓:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫⛴!”
大家听到皇上要去坤宁宫🍠,一齐大惊㊙,知道宫中的惨祸要开始了🐝。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🐘,启奏皇后准备接驾Ⓜ,同时取来了两只宫灯🌬,随着皇上走出日精门🍧,从东长街向北走去🎁。
周皇后早已知道外面的巨变🐞,正在伤心哭泣⭕,听说皇帝驾到🎅,赶快到院中接驾👱。崇祯一路想着🐽,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🎅,吩咐她们自尽🍮,倘有不肯奉旨立刻自尽的🐑,他就挥剑杀死🏠,决不将她们留给贼人🍈,失了皇家体统⬇。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🎋,所以崇祯不进坤宁宫正殿🆔,匆匆走进了东边的偏殿🌎。周皇后紧紧地跟随着他🐜。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🌖,围立在偏殿门外伺候🍔,战栗屏息🌵。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🎋,命周皇后也赶快坐下🌦,对她说道☝:
“大势去了🍳,国家亡在眼前➿。你是天下之母🎿,应该死了🐐。”
周皇后对于死❌,心中早已有了准备🐛。皇上的话并没有出她的意料之外🍿。她没有说话🍿,只是点点头🎽,表示明白🏉。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🐷,自己也免不了殉节🍭,都跪到地上哭了起来♒。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🍁,有的流泪⛄,有的呜咽🎰。
望着脸色可怕的皇帝👋,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🐮,如今忽然间又出现在心头🐫。
三天前🐯,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见👦,遮遮掩掩地说了几句话⛔。
“皇后娘娘☝,流贼大军围城🆙,大变将至🉑,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🐹,但是若有保全太子的打算👯,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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