夜已经深了👣，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛴，他倚在书架上🏻，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐾。
书🏥，已经不需要再打开👭，他轻轻摇晃👲，里面没有发出那熟悉的撞击声🐪，他深深叹了口气🎠，神色复杂地闭上了眼睛🌡，双手不由自主地颤抖🍟。
“父亲🏈，这么晚了🏰，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎚，走在地毯上没有发生一丝声响🍈。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏁，手中的《失乐园》掉在了地上🎳，发黄的书页竟然被摔出不少🌛。他回头看到是女儿👏，这才松了口气✈，弯腰想要捡起那本书🅿。
“我来吧⌚，父亲♒。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🆖，把书页一页页整理好🎦，放回书里🏥，交到父亲的手中🍎。
整个过程❣，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍖，直到女儿将书放回他的手中🏃，他才下意识地晃了晃🐀。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⛄，让吉迪恩别过了脑袋⬇。
“不🎼，没什么🎗，是一个书签🍢，可能掉在书架下面了吧✒，不用找了🌴。”吉迪恩故作镇定🎐，想要将书放回书架🏞。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🈂，“我想🐂，我知道那个书签在哪🌠！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍈，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌞，石头上有一个非常不起眼的小坑🎊。翻开《失乐园》👠，书里被挖出了一小洞🌱，她将小石头放进去🏅，大小刚刚好✨。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍿，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架❔，漫不经心地说道🈸：“父亲🍻，我们的客人很喜欢我呢♒，刚刚还送给我一个礼物🌴，我把它还给你吧➗。”
“斯蒂芬妮👋，我很抱歉☔。”吉迪恩的身体佝偻下去🎫，语气之中充满了苍老的味道🌷，满头的白发⚽，看上去也愈发枯槁🎯。
“没关系👓，父亲🎧，我知道🎀，你不是想要背叛🐧，你只是想要活下去🍰。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛴，温柔地轻声安慰🍽。
吉迪恩闭上了眼睛🏅，“我很爱纳撒尼尔🐬，但是我别无选择⤴，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👐，摇摇头👃，“一切都过去了🈷，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⭐。”
“什么？❎！”吉迪恩瞪大了眼睛⛷，很快反应了过来🐚，“他🍝！”
“是的🐄，他就是他🏉，又不只是他🏩，他是所有人🐀，包括我的叔叔🈁，您的叔叔🎤，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌱！”吉迪恩瞪大了眼睛🐔。
“我只是知道了应该知道的真相🏥。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⏬，脸色渐渐冷漠起来🍼，“我从未想过🐵，我的一生🐩，都生活在欺骗之中🍱！”
“不🏏！斯蒂芬妮✌，我只是想保护你🌯！”
“当然🌷，我被您保护的非常好🎒，忠诚🌌，勇敢🎤，谦逊🍀，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👬，头也不回地向屋外走去🌍，“哦🏵，对了🌾，纳撒尼尔并没有原谅你👑，我骗你的✊，毕竟🐠，欺骗🍜，是我们家族的传统🎎，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎌，但身体却越来越无力🍓，越来越冰冷🏅，最终悄无声息地倒在了地上🍊。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐬，他的目的达成了🏯，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌛，但他却怎么也高兴不起来🍫，内心深处反而有一丝丝后悔🏠。
他自嘲地摇摇头🐪，“我这算不算是卸磨杀驴👙，过河拆桥？嗯🍇，应该算吧……”
“算了🎠，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏑。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份☝，九头蛇蛇头✴，NASA幕后大佬🐬，现任总统的特别顾问⛩，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏧，他的逝世🏬，在政界引起了不小的波澜🐠，总统更是惋惜不已🐈，在这样一个特殊的时期🐘，失去一位经验老道的幕僚🌯，让他的处境雪上加霜🐰。
世界安全理事会空出了一个席位♌，经过联合国以及另外三位理事的协商🎰，前神盾局局长🐾，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌄，成为世界安全理事会四大理事之一👤。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👨，但她年纪尚轻🐐，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍭，对NASA的影响力降低了不少🎇，失去不少话语权㊙。
但是🍿，有失必有得🍂，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🆙，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👅，她虔诚的信仰🌎，俨然成了九头蛇的风向标🐦，她指挥起九头蛇来❎，比她父亲还要得心应手🌳。
“阁下🌺，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐃，眼神之中满是狂热🏔，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌐。
在斯蒂芬妮眼中👮，艾瑞克就是蜂巢🎰，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏝，为了他🐤，她可以付出任何代价👲。
“调查一下‘来世’的位置🍽，那里是地球上异人的聚集地🐤，注意🌕，不要引起他们的注意🎮！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏩，无数细微粉末环绕而去🍗，变成了一个漂亮的手环🐄，“它能保护你🌗，别摘下来⛩。”
“谢谢您🏊，阁下🏂。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌎，脸上满是喜悦之情🍱。
艾瑞克摇摇头⚫，“我会离开一段时间👕，这段时间👑，不由多生事端👝，‘来世’的位置也不急🏒，慢慢找就是了❎，还有🎲，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏪，我要随时知道他在哪♑！”
说罢🏜，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌦，消失不见🏣，而斯蒂芬妮👕，则看着他消失的地方轻声喃呢🐷，眼神愈发狂热⛄，“遵命🆖，我的神🍄！”
……
离开马利克家族的第一站🍾，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⛴，五千个潜伏期浩克🍓，他怎么也放心不下🍫。
还好🉑，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎵，他从他的绿女婿那里🏳，深刻体会过浩克的恐怖之处👙，要是真的把这五千人都变成浩克👥，地球还真不一定能保得住🆘。
“艾瑞克🐙，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐁，我知道你有办法🍉，帮帮我🏢！”
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