“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问👨，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🎭，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”

威廉噗嗤一笑🌳：“你想得太多了🍒，普特曼斯先生🐮。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人⏯，准确地说🎍，你们都是我们要驱逐的对象🐏。将军想完全掌控大员🎪，而大员岛上除了你们🏊，西班牙人也有一个据点♉，也必须要拔除🌕。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实🍟，一劳永逸地解决问题🐸，必须让马尼拉看看我们的实力🌃。”

马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午🌞。早晨⏲，清风叩开窗扉🍭，踅入房中❕，令人为之一爽🐀。然而好景不长🎎，晨风刚刚涤荡睡意🍕，打起精神时🏝，灼人的热气很快随之从窗外袭来🐢。即使倚窗凭海也不能远眺👱，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🐷。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🏟，而天空则好像一片火海🍉，刺得人眼睛也睁不开🍱。

还未到晌午✴，外出已经成为炼狱中的一种折磨🍲，待在屋里则令人困顿不堪⛏，睡魔重新又袭来🎰，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中⌛。迟至黄昏🍥，人们才能从昏睡中清醒过来🐨，感到舒畅一点🐓。西班牙人征服了菲律宾👣，却被天气所征服🐁，不得不改变习惯🎯，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🍜。

菲律宾的雨季通常令人望而生畏🌤，但是今天却属于例外➿。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🌙，马尼拉大教堂🐙、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🌋。

马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🍐，尽管是雨后的下午🌭，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光⛩，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🌀。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🈳，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会✂，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼👟。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派♍。

除了总督和大主教以外🍓，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此👲。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🏏，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝❄。身材矮小⏺、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘👬，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起👈，时而在人群里穿来挤去🎣。

从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🐂，宣告某某上校⤵，某某官员🏌，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到♋，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动✊，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🌩。

马尼拉实在太过偏远🌔，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🆓，激不起一点新鲜劲儿🆚，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🏥，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🈸，就更不能引起人们的兴趣了🌪。

类似这样的聚会经常举行♐，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式🌂：比起满身铜臭的尼德兰人🈸，伊比利亚人的社交聚会要更优雅👩、更上档次🍲。

西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国🎾，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电⬆，没有机动船的时代🐋。在地中海🌴，他们要面对土耳其人㊗；在欧洲大6🈷，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🎏；然后是荷兰人和英国人🏋，在亚洲和美洲🌇，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地⚽。

似乎要为这个帝国增加更多的负担🍋，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王✌，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说👝，进入17世纪后🐢，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人👏，西班牙人的衰落那不是偶然🍩，而是必然🈸。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🏵。

这样的聚会几乎每个周末都会举行⌛，如果不是一个坏消息传来❄，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会⏬，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会🍩，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🍨。

一名传令兵惶恐不已地走进大厅🐦，向市长伊萨贝拉耳语了几句⤴。

市长先生脸色变得极其难看🐤，他示意乐队停止演奏🈯，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾🐉，我必须提前结束这场聚会🏈。一支来历不明的舰队封锁了港口🐝，总督萨拉曼卡先生下令🌤，停止所有娱乐活动🐝，军官们都回到自己的岗位🏞，全城进入警戒状态🐘。”

脸色绯红的贵妇们愣住了⚪，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙🎾，破坏了自己愉快的幽会🏵。

年轻的军官们则满脸严肃👲，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么⬜。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人🏰，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了🌕！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🎡，尤其在远东竞争最为激烈✡。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🌾。

此刻🏐，马尼拉总督府邸内🎏，萨拉曼卡正皱眉看着窗外👡。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🏇，而且吨位过了普通的盖伦船👧。

每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚🍾，一旦遭遇到敌人的进攻🌵，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🐢，否则他们是得不到任何支援的🌶。殖民地的防务只有自己靠自己🍂，在平日里就做好战斗的准备🐷。

他观察一番后👕，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态🈸，防止敌人攻打城堡👔。然后派人去和对方交涉☔，看看他们的意图是什么？”

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