这几日的沙疆城几乎是城门大开🌽，毫无戒备🌦。先是掌握兵权的严宸身亡✒，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍇，城中人心惶惶⌚，担心又有什么大事会发生➿。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍠，甚至没有选择接手兵权🐨，而是没事人一般出现在朝堂⚽，只问政务🍾，安定人心🍒，据说他还迎了两位贵客入府👈，常常把酒言欢👀，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍚。他不过问兵权之事🈹，沙疆城的防务于是放任自流⏲，城中士兵无调动命令🏴，于是也各回各署🐱，一切照旧🐠，无人督促🍿，几日下来🌙，也很快懈怠⏯。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐺，短短几日🎾，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⏳，街道也比之前热闹了几分⭐，多了几分生气🎍。这个城就有这样的魔力🌁，是喜是悲🎨，总在侯府里那人的一念之间🏁。

柳清雪便是在这般情形下🌏，将整个沙疆城探寻了一遍🐴，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏬，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛽。其实她心里清楚🍡，以索平章的精明🏽，这些调查他一定已然做过不止一次🎉，自己所做的不过是无谓的努力➿，但她不愿放过些微的线索和可能🏬，以免让索平章捷足先登🍄。

当日事发时🏙，柳清雪尚在西城区🍾，离镇原侯府有些距离🍎，也没听闻什么动静🌄，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍅，以及那日战况的激烈🆗。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍏，说什么那是九幽之下来的阎王🏪，因为自己的女人被索平章抢去👮，盛怒之下以一敌百⛎，尸体堆积如山🍸，鲜血淌了一地🎱，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🆒，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎱，如说书一般相当精彩🌞。

听书的人图个热闹🎓，大多不信🆘，然而柳清雪却信了大半⏱。她从未见过萧祺盛怒时的模样⌚，但在她想象中👟，萧祺盛怒下🐶，就该是人们描述的那样⚾，克制而癫狂⛰。

晓汐的身份柳清雪清楚🍅，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐤，他为一个女婢以身犯险🏟，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏵，于是努力寻觅着萧祺✋，想要提供些微的臂助👐。然而数日之后寻觅未果✊，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌩，却发现侯雁春早已不见踪影🎄，她探问一番🐴，整个福昊商行都对他的去向不明🎶。说来也怪🍃，没了侯雁春🎉，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌛，她这种没有大业务的人🈸，也没有多少银钱♋，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子㊙，大多只是草草敷衍🍴。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏐，便只得作罢✂。

如此一来✒，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👄。东边战事的消息传来🌂，柳家和成纪王的围已解Ⓜ，柳清雪没有别的去处🌔，便打定主意要找到萧祺🏉。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍢，她时常想👁，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🀄，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功✌，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌜，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🅱，一边一口接一口地抿着茶水🍸，一边思索着下一步该如何🐈。

沙疆城外👀，距离最近的城镇也有十多里🍆，重伤的人必然不能步行穿越🈵，何况他是被人救走的🈳。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍒，突然有人二话不说地坐在了她对面🌑。

“在下有消息捎给姑娘🏜。”那人一身黑色长袍⏪，戴着兜帽🎑，黑色的面纱遮住整张脸🏑，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⛺，单单望过去就觉得神秘阴翳👫，而且这声音低沉🆖，显是特意压低的🎇，不愿让人听出自己原本的声音🏫。

柳清雪不想搭理他➖，这种人怎么看都不是个善茬♒，她喝完茶水起身就要离开🌁。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏠。”

柳清雪陡然止步🈁，回过头来🐥，皱眉问道🌎：“关于侯掌柜⬜，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎈：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏸，只知道他有急事不得不离开🐄，临走之前🏿，托在下给姑娘捎个信👙。”

“什么？”

“关于北境🍵。半个多月之前🎎，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎖，朔方城损失惨重✖。”那人顿了顿👂，“据说柳家家主重伤🐹。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐳。

“这是近二十天前的消息了🏕，之后如何⭐，消息还未传达到此🏽。”

柳清雪轻咬薄唇🌗，似乎是在犹豫🎴。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👍，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌅。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐻，她以为自己会混不在乎✉，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⏯。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🀄，蛮猿未退🐒，整个北境危机未解🎈。半个多月前🎬，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓❕。”

柳清雪心头一凛🌷。撤离百姓🌳，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🈺，握住手里的剑🅱，向出城的方向走去⏬。她心中急切🍑，甚至没有发现其中的可疑之处🍎。消息从北境传到黎州👢，也大抵不过半月✨，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✝，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后❌，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎌，注视着那道渐渐远去的身影🅱。然后他双脚点地🎰，轻松地跃起🏹，如不受重力的约束🎧，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🅿，在周围人的惊呼之下👲，消失在楼宇间🏑。

……

极南之地里🏒，偶有飞鸟👚，其余时候🎌，只有来来往往的树灵能发出些声响✂，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🆖。

孟琳静默地站在枝头🎤，看着底下那个如茧一般的青色光团👨。然而她背后一对黑色的羽翼🌋，却只剩下一半🍶，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐺，却是破碎的的半截残翼🆘，虽伤口早已结痂👀，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌗，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⏲。

古树神沉寂已久🎁，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏂，树干上古朴的老脸如同雕刻🌵，许久不曾动弹🏤。淮青也不见人影🐇，有时候会出现在枝头🐚，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍬。

自孟琳苏醒✏，已有二十三日🌴。她也不知自己苏醒之前🎼，这样的仪式持续了多久🎁，在鬼角兽口中受的伤✍，醒转时竟然好了大半⛓，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏃。再加上见不到萧亦澜的身影🎑，只剩下一个诡异的青色光球🎖，孟琳很快猜到发生了什么👐。

那个傻子🎻，居然真的答应了古树神的条件⌛，做了什么践行之人🎨。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍮。但她清楚的是⚡，那个王府出身的富家公子🌷，将拥有的一切抛诸脑后🈯，换来自己的生还🏇。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎉，不论他还会不会出来🐚，孟琳都要等到他🐊，不论用什么方法🍇，不论代价是什么🐴，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎥。什么践行之人🌋，什么古树神🌿，她都不在乎🎏。

没有他的余生🅰，都是苟延残喘🍯。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏅，但她全然没有在意🍣，苏醒之后👮，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍺。

只是这些日子以来🏻，光团犹如坚硬的壁垒🆗，日夜明暗不变🍯，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐂。

今日的光团却似乎与往日不同🏣，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏃，变得如蛋壳一般的黄白色🍲。孟琳于是格外关注底下的变化🎨。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍢，整个人轻盈地纵身而上🐪，连续地越过头上几分枝杈👚，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🆓，虽速度不再🍏，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐀，她抓过身边一个树果🐗，而后张腿坐在枝上🏟，一边啃着树果👧，一边仍看着底下那个光团🎞。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎙，她愣了片刻🐕，以为是自己咬着树果时发出的声音🏸，但她很快注意到🍿，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏯，如同泄气♟，光芒也越发黯淡🐁。

一颗心砰砰直跳🎖，孟琳直接从枝头纵身而下🍦，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎩，没有双翼的缓冲🐌，她缩着身子在地上一滚🏏，缓解了高处落下的冲击🐀，同时黑羽化作一团雾气🌕，消失在她身后⬜，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❄，只是对应于羽翼断裂的部分♌，已然模糊不清🈶。

她紧张地盯着那个光团⛪，它果然在渐渐缩小🌟，逐渐缩到一个成年人高度🏼。接着光团继续收缩🐡，各个方向收缩的速度却不同🏊，光芒下👭，很快凝聚成一个人形🏿。

孟琳捂着嘴🎻，已然泪流满面👗。这个情景🌛，她不分昼夜🏦，期盼了足足二十三天🎽。

光芒散去之后👄，显露出的果然是那张熟悉的脸🌷。萧亦澜赤身裸体👯，仿佛初生于世🏤，孟琳不管不顾🐱，猛地扑了上去将他抱住👃。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏉，那双眸子孟琳却从未见过❗。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍱，此时孟琳所见🌝，却是一片漆黑⬜，眼珠里黑白分明🐏，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⏱。她的动作一时有些停滞🏣。

“姑娘自重🏺。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👨，同时淡青色的光亮升腾而起♈，将他整个身子包裹着🏻，如裹上一件发着清光的长袍🎸。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌀，双手合十向她躬身👛。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了❄。她早已预料到这样的情况🎀，可当这一刻来临的时候⤴，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏜，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎㊗。

“若我认得姑娘⚽，我该记得🆓。”萧亦澜面无表情地说🏣。

他分明没有忘记自己➗，忘记所谓俗世的一切🍸，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌴，还能顾及到男女之防🈴。可他那淡漠的眼神🏚，如在看一个陌生人⛹，一个无关轻重的人👮。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏬，审视着一切⬆，仿佛这个世界仍在记忆中♐，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐠。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍢。淮青所说的重获新生🐗，不是遗忘和重新开始👜，而是跳脱于局外🐮，冷眼旁观🐃。对淮青和如今的萧亦澜来说🐅，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏒。然而对孟琳来说🎖，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈❕。她的心已然鲜血淋漓✨。

她努力地镇定下来🌼，不顾奔涌的泪水➿，哽咽地说道⚡：“那我们重新认识一下🎄，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍼。”萧亦澜🎍，或者说名为萧亦澜的践行之人🆔，冲孟琳不疼不痒地点头🎥。

“我……我还没谢过你👗，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌽，压抑着汹涌澎湃的情绪🏄，同时死死盯住萧亦澜的脸🍇，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐇。

可是没有🏏，萧亦澜只是摇头道🎤：“姑娘客气❄，只是我并不记得有此事🎓。”

孟琳动了动嘴唇🎻，却一个字也吐不出来♿。她浑身无力地后退几步🎒，似乎就要跌倒🌐。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍵，五官渐渐舒展🈵，如同从沉睡中复苏🐉。萧亦澜向那棵古树微微躬身⬜。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍹，隐刃已然在手🅰。就是这个怪物搞的鬼⏮！孟琳在心中暗暗呐喊🐻。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎹，空洞的眼神落向远方🍠。“你已成就践行之躯👧，从此天下各处🍫，草木覆盖之地❄，皆是你的战场🌄。”

“是🐷。”萧亦澜目光低垂🆎，微微点头🍒。

“浩劫自四方而来🐑，席卷天下🏭，终绕不开南疆🈶。而此刻🌤，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎵。要将其拒于南疆之外⛸，不可固守一处🈁，坐以待毙👅。南疆之外🍟，便交由你了🎍。”

“我明白了👉。”萧亦澜颔首🏏，闭上眼🉑，周身青光大盛🐒，托举着他缓缓升起🐣，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐋。

“不急⚽。”古树神的声音陡然响起🏫，“你与这位姑娘同行吧♟。这位姑娘神鬼莫测的身手⛱，会是一大臂助🌋。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏱，脸上没有任何神情的波动🌇，微微点头👒，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍠，注视着古树神🐬，手中隐刃在微微震颤🌯。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻♉，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌥，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌹。

古树神目光下移🌻，孟琳感到他正注视着自己🎎。

“我生长于此🍻，扎根于此🍳，南疆赐予我强大的能力🃏，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⌛。若离开南疆🏳，我无能为力⏭。至于淮青⛓，她本是人类之躯👕，所有的能力只是我能力的投影🍳，离开了南疆⏰，与寻常人无异🐨。唯有他不同➖，他作为人类🌆，身上却有树灵的血脉🍟，他拥有完整的法术本源🌠，得以汲取天地灵气🍢，并不与我相关🍟。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎎，继续道🏉：“让姑娘同去🏏，是为了让姑娘看清✒，眼前这个人🏼，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍋。他对南疆乃至世界的重要✖，姑娘会看得比任何人都清楚🐎。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌻。

古树神沉默片刻🎰，方才开口Ⓜ：“若你真这么想🌂，不妨试一试⏭，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👋。”

“呵🎆，你什么都不懂🍟。”孟琳哼了一声🏖，显得有气无力🍯。她转头望向萧亦澜🏐，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⛹，眼中仿佛有天地🈂，尽管他目光的尽头🏩，仅仅是一排排的树木交错排列☔。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方㊗。”古树神声音顿时低了许多👣，如同在喃喃低语🏗。

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