前脚送走三人🐒,后脚司马德就进来了🌵,好奇地问🍯:“将军🏪,兵部和户部来人所为何事?”

夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🍹。

“捐饷?”司马德诧异不已➡,“朝廷都落魄到如此地步了吗?不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当✋,这两个条件又是什么意思?”

“第一个条件很简单🌶,深入陕西🆎、甘肃等西北内陆打流寇〽,不比江南🎣、安徽这边🍅,后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🍾,而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🐵,如果战事不利👏,无法及时调兵增援👪,反之如果琼州出事🏝,把部队调回来也来不及➰。”

司马德立刻懂了🏵:“将军眼光长远🍆,是这个道理🎇。”

“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道⚾,“我都弄了个伯爵当了⏱,总得给林二当家弄个官做做🎙,免得他心里不平衡🆓。”

司马德狡黠地问⏬:“恐怕这不是将军的真实目的吧?”

夏天南指着他笑骂🐙:“就知道瞒不过你这个老江湖🐟。”他解释道🏪,“登莱巡抚已经是自己人了🌜,如果再把登州总兵也换成自己人👛,文武皆在我掌握♌,那么山东东三府不就彻底成了我的地盘?如今琼海军羽翼渐丰👢,是时候为北上建立一个前沿阵地了🌊,山东的战略位置很重要🍊,从登州走水路✅,不管到天津还是锦州都只有几百里海路⏺,朝发夕至⛅,而从临高出发则遥遥数千里👡,真有什么事请〰,黄花菜都凉了🈯。”

司马德马上领会了夏天南的言下之意🍇:离天津近就意味着离京城近🆓,离锦州近则意味着离沈阳近🍶,不管是控制京师🎬,还是北伐鞑子⏮,都能掌握主动权⬜。

不过他还有一丝疑虑🐺:“林老爷喜欢钻研西夷之技🍽,他会愿意弃笔从戎吗?又能做好这个登州总兵吗?”

夏天南淡淡一笑🐅:“只需他挂个名而已⛓,派个得力的副将便是🎗。如果换成其他人来做🍧,到底给谁才合适?而且名义上官职与我平起平坐🏈,谁又敢坐这个位置?”

司马德拍了拍脑袋🌍,这么浅显的道理居然没想到🐣,真是糊涂🍁。现在黄汉生🏒、魏连横🎄、杨由基🌘、黄猛甲等人各司其职🎧,形成了大致平衡🐲,如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🌹,就会破坏这种平衡👜,其余人难保不会有怨言🏚,而且杂牌总兵也是总兵🐏,名义上其官职与夏天南是平等的🍇,前述几人都是他属下⛷,坐上这个位置对夏天南就是大不敬🏂,只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑⬆。

他心悦诚服道⛽:“属下懂了🍮,将军真是深谋远虑✈。”

夏天南点点头🎴:“明日把两条飞剪船都安排好🏍,一条船送兵部⏹、户部几人回京🏗,并负责接回来🐤,这件事要尽快敲定🍇;另一条船回临高🏑,把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🎴,就送他去山东上任🏪。”

“属下遵命🌛。”

安排妥当之后🐺,天已经快黑了🎞。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌺,便叫上岛津千代和拔刀队🍾,随他一同前往🏷。

岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🐔,不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🈵,与日本时有些区别🐌,修身束腰🍾,掩盖不住她健美的身形🎵。夏天南跃上马背🈺,居高临下看到她曼妙的身姿🌸,觉得赏心悦目♎,比起五大三粗的汉子🌡,这样的保镖更容易让人心情愉悦🏹。

魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🏥,一个名叫桃叶渡的地方⬜。这里也是明朝重要的渡口🌄,商铺林立🏅,往来河船运输繁忙🍜,灯船萧鼓🍦,自古以来就是繁华之地🏒。

夏天南信马由缰来到河畔边❌,河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍗,一阵阵幽香扑鼻而来🐉。此时已经是华灯初上的时辰⚫,放眼望去❌,两岸金粉楼台🍩,鳞次栉比🎥;河中笙歌达旦🐎,画舫穿梭⛏,浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观♍。此时的秦淮河☔,宛如半掩素纱的娇娘👌,朦胧中带着几分妩媚👛。

一想到这星光点点的楼台画舫中🌑,佳丽如云🐺,一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎰,演绎着动人的故事和传说⚪,夏天南就很好奇🌖。曾经去过号称小秦淮的半塘街🌏,真正来到传说中的秦淮河还是首次👜。想到半塘街👘,他就想起了乐云楼里的董小宛🏙,不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了❇。

不经意间♿,桃叶渡已经到了♌,一个打着灯笼的人迎了上来🌺,恭敬地说🌆:“平南伯来了⛔,快请进眉楼🈷,魏国公已经在里面等候🈸。”

接着灯笼的光线✂,夏天南认出这是魏国公府的管家👜,便下了马🏟,问道👆:“除了国公可还有旁人?”

“还有名动金陵的几位才子🌻。”

夏天南一听大失所望🌛,他对所谓的才子毫无兴趣🐸,换成佳人更对他胃口⛅。不过这也是魏国公的一番心意🌺,估计是想附庸风雅🎥,不落俗套🎙,他纵然心有不悦⏭,也不好埋怨🏑。

他抬脚往里走🐵,岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐸,管家苦笑着追上来👧,低声说☔:“平南伯🏟,若是这么多人都进去❄,恐怕太拥挤⚫,不如让他们在外面等候如何?”

岛津千代面无表情地说🎴:“千代必须为主人的安全负责👖。”

管家指着前面🎖:“请将军放心🍔,大门由国公府的亲军把守🍳,连只蚊子都飞不进去🍁。”

夏天南往前一看👲,门口确实有十几名军士把守🐴,便对岛津千代说👜:“便让其余人在外等候🌖,你一个人跟我进去吧🍓。”

“哈依🌁!”岛津千代应下⏫,挥手让其余武士散开👁。

眉楼是一座精致的阁楼🌀,座落在河畔⏭,夏天南走进前院✝,还没到主楼👡,就听到了墙外哗哗的水声🌜,看样子这眉楼的后半部是建在水上🌬,倒也别有一番情趣🏯。

他并不知道🏾,此刻在水下🌻,冒出了几个黑影🍫,借助夜幕和水声的掩护🎊,游到了眉楼的正下方👒,靠在矗立在水中的柱子旁🏊,在水中起伏👑,静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐾。

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