狄渊揉着自己的太阳穴👁，双目紧闭⏰，脸上有些微痛苦的神色🐟。
严宸站在他桌前几步外🌞，有些担忧地问⛓：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🍚，声音低沉地说道🎮：“无妨🐪，只是本侯昨夜做了个梦🈲，梦见那逆子逃了出来✳，跑到侯府来🐸，挥刀要杀本侯🐭。”
“梦魇而已🆗，侯爷无需多虑🏀，按时日算👫，二公子应该快到了🌯。只要将大公……那逆贼押送回来🍋，侯爷便可亲自审问⏹。”严宸回答道🍛。
“那样最好👇。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🍊，垂首道🌗：“是属下办事不力🏟，请侯爷降罪🏁！”
狄渊摆了摆手🏳，神情疲惫地说🏗：“人都已经逃走了🌝，降罪于你又有何益🏫。本侯最近🌂，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🅾，发出低沉的响声🐈。
“既然是你的过错👛，那本侯再给你一个机会🍫。”
“多谢侯爷🎛！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书👌，随意地往前一递🐊，严宸连忙接过🈂。
“这是乌烁来的消息🏌。西荒的东西找着了🐻。”
严宸诧异的神情一闪而过🎼，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏡：“恭贺侯爷👬！”
狄渊睁开眼睛🎧，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏄：“此次事关重大🐟，本侯和夫人需得亲自去🎡，城中还需要留下一名主事人♑。本侯心目中的人选是索平章🍜。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🌴，皱眉道🌐：“索将军素来神秘🐮，何况官职品阶还是低了些🌏，此次虽能证明他与叛贼无关⏫，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色⌚，绝不似表面看起来这么无辜👗。但本侯料想他所求🎱，不过是个名分🌨，是个与晖儿争夺的资格🎌。在本侯的几个种里⏹，他倒也算得上能力出众♎，只做个参将是屈才了🍎。那本侯就成全他👧，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎄。”
“侯爷➡，这……”严宸显然对此十分意外🌗，连忙说道♐：“索将军毕竟有不可控的因素🌯，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🎌，手指在桌面上轻轻敲着🍈。他微眯着眼说道🍾：“倒也不是非他不可🎻。只不过那个逆子一死🍺，晖儿怕是要得意忘形了🐢。总得有人帮本侯敲打敲打他🏚，别让他做得太过分🐌。”
严宸一时语塞🏩，他清楚狄渊所言不假🍸，这位侯爷一向深谙制衡之道🌨，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏴。
“本侯对他也并不放心🐖，因而他只是有个主事人的名号🌐，只有行政职权👁，而城中兵力调用🌤，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍦，全交由你来统筹🐹。你在旁牵制🏇，他应该也不敢胡来🍐。”
全城的兵权绝非小事🌌，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👅，也还剩下侯府府兵🏸、负责城市治安的骁城卫和守城军🎇。这就意味着狄渊离开后🏒，沙疆城的生死就在他一念之间➰。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎇，他看着狄渊🐡，甚至不敢相信自己的耳朵🎢。
“本侯离开的这些日子🍓，你把逃走的翼族人👍，还有救走他们的人全都揪出来🎬。机会给你了🐏，兵权也给你了🎆，不要让本侯失望✊。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍿，然后拍了拍他的肩🈹。
严宸先是愣住🌺，而后老脸上眼睛通红🍃，接过茶盏一饮而尽🌍，一字一顿地回答🅾：“属下⏪，定不负侯爷信任⛔！”
狄渊微微点头🎆。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌬、摔成两半的茶盏上☕，眼中光芒一闪而过⏩。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👙，让他坐在一棵胡杨的阴影下⛺。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏘，心下有些悲戚的意味🌯，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年♟。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍠。
“多谢🌹。”萧祺接过布条🈸，将手上的血迹擦掉🏨，晓汐始终低着头🌆，又扭开头去🐒。
他们总共救出二十九人⛰，大多都是十一二岁的少年🏨，还有几人甚至更小⏪，不过八九岁的模样🌵。他们无一例外伤痕累累🎖，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎋，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎂。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐲，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来♎。
“这么说🍎，原来不是你出卖的清水间吧🐳。”洛小羽靠着树🌤，虚弱地笑着➡，“我也觉得你不像✳，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍓。”
“你怎么样？”萧祺问🏟。
“倒是活下来了👑。要是再来晚些🌯，我怕是要自尽了⛸。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌷，从小就像牲口一样被人训练🎹，听个号子就能随意拆迁👩。”洛小羽脸上的笑有些木然👬，“相比起来他们比我们还好受些⬇，他们可能是暗羽所生🍉，从出生起就在这般环境里🈯，也不用多吃苦头就能学会服从🏍。呵呵👪，可惜咱们这些人年纪大了些🌔，更难控制🎚，不把咱们也变成牲口🐭，他们不放心把我们变成杀人的刀🏁！”萧祺发现🆕，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌶，出现了从未有过的戾气🌗。
萧祺默然片刻🎗，想不出话来抚慰洛小羽👬。
穆长笙靠近过来🏗，拍了拍他的肩头说道🌩：“顾姑娘回来了🍥。”
萧祺抬起头✋，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐵，缓缓降下🎏。萧祺看着两人⛸，不知是日光还是什么东西🏌，让他不禁微眯着眼🐲。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍆，身上几乎没有一块完好的肌肤🆖，背上更是血肉模糊🏖。顾婉伊将他放在地上后🍒，仍止不住地抹眼泪🐁。
张晟刚一落地就扑通跪倒🌦，向萧祺猛地一拜🌕。萧祺被他吓了一跳👛，连忙上前扶起他⛲。
“萧兄弟大恩❄，张晟铭记于心🏽！”张晟说着👡，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👂。
张晟本就虚弱至极🈯，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌯，受了不轻的内伤⛷，此时保持清醒就不容易🌘。萧祺不费力就将他扶了起来👋，几乎是同时🍇，张晟的身子瘫软🏛，烂泥一般倒下去🏪。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌫。
顾婉伊将张晟安置好🐤，这才看清萧祺身后二十来个族人㊗。她的眼泪顿时流淌而下〽，捂住自己的嘴🐚，呜咽的声音从指尖流窜而出🈳，心神激荡下🍔，缓步朝着他们走去❎。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎳，仍然清醒的几人也泪流满面🌲，有些费力地和她打着招呼🐴。
萧祺和穆长笙🍌、晓汐立在一边🅱，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎊，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍑。
“对这些小孩儿都下得去手🌕，真是心狠呐✉！”穆长笙抱着剑👗，少见地露出愤怒的神情✉，义愤填膺地说🍢，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐵，都不得好死🎫！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎍，也同样来源于他如游侠般的豪气🈺。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏼，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐣，没有愤怒🐶、凄然🐺、悲悯等任何情绪🍬，却隐约有些空虚失落的颜色🐲。他只淡淡说道⭐：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎉。”
穆长笙一愣🎟，低声嘟囔道🏎：“怎么会……”
萧祺的声音不大🌱，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏞。她脸上的泪痕未干⛴，闻言却微微颤抖了一下🐫。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛺，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⬆。
她确实十分犹豫🍲，萧祺一句话就看穿了她的心思⏯。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎺，复仇是她不可推卸的使命☝，也是她的执念㊙；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊✴，却不需要执意犯险⬛，对生者来说👍，活下去才是最重要的事情🌐。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🀄，无论是来到沙疆城🍧，还是探查暗羽➿、营救张晟🎏，萧祺总是以身犯险🍥，是自己最可靠的臂助🏑。顾婉伊明白其心意🏹，却从未挑破🐔，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍕，留自己一人孤立无援慌乱无措🌱。
如今她找回了张晟和族人♿，她无需顾忌萧祺的离去🌝，但此时的放弃和畏缩♋，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍓、被自己“利用”的人🍌，即便他心里比谁都清楚✨，却仍义无反顾🍇。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌰，一直低着头🌥。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐞：“顾姐姐才不会呢🎖。被打了还不还手🍞，才不是我认得的顾姐姐✡！”
他说话时🍜，既不看着顾婉伊🎾，也不去看萧祺🌑，而是极目远眺🍍，望着远方👘，像是自言自语🌅。只有顾婉伊才熟悉🍊，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎭，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐒。
顾婉伊犹豫了许久🐯，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⛷。
此时萧祺突然开口道🍍：“既然顾姑娘心愿已了🐛，那么萧祺也算是践诺了🌂。接下来的路🌸，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍓。”
顾婉伊迷惘地抬头🍀，与萧祺四目相对➰，刹那间🌖，眼神里仿佛有千言万语🐛。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👅，可她自己都不确定有没有发出声音🍓。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐶。
“不🌆。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐶，不管那是谁⏩，都不是你们现在所能匹敌的🏧。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌚，活下去🏅。报仇之事🎂，来日方长➡。”
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