武府。
武伯侯正在与一个四品境的修行高手座谈。
对面的那个四品境修士，乃是龙虎教的太上长老，已经活了两百多岁，但面色红润，大有神仙风范。
只不过，这样一个可以腾云驾雾的老神仙，在面对大周王朝的武伯侯时，态度却放的很低。
“家师当初与贵教的关系不错...”
武伯侯悠然饮茶，随后真挚道，“这样吧，我等下就让人送五百斤人鱼烛油到龙虎山。”
闻言，老神仙连忙道，“不用不用，三百斤就足够了。”
人鱼是一种生活在南海的异兽，体内的油脂，便是制作长命灯的原材料。
龙虎教如今只有不到一百人，三百斤烛油就足够应付一年了。
“九牛一毛而已。”武伯侯和煦一笑，“不必推脱。”
闻言，老神仙却心情复杂。
如今这世道，天下七成资源都被大周王朝给收入囊中。
要不是实在没办法，自己堂堂一个道统里的太上长老，又怎会放低身段，找人帮忙？
看着如今贵为武伯侯的阮灵，老神仙更是心生感叹。
自己本是和对方师尊一个层次的存在。
可如今，对方坐在贵上座，随口一开就是五百斤人鱼烛油，自己之前却在为三百斤人鱼烛油焦头烂额...
“唉~”
老神仙怅然一叹。
不一会儿，
武伯侯就派人带这位龙虎教太上长老退下，去取那五百斤的人鱼烛油。
过后，他则坐在座位上，悠然地品着茶。
庙堂上很难行，前面有大明侯这座大山拦路，上头又有皇帝。尤其是后者，对于大周王朝的掌控力，堪称变态。
武伯侯就想暗中多结交些江湖上的势力。
龙虎教位于大周王朝境内，门内只有几十个人。虽然这些宗门如今式微，但多少也是一股力量。
别的不说，方才那个龙虎教的太上长老，乃是苍月星的四品境修士。十几年前出的一剑，甚至截断了太平山...
正在这时——
一个手下跑了进来，单膝跪地，汇报情况。
“死了？”
很快，武伯侯秀气似叶的眉头，微微一皱。
自从神龛一事过后，他就暗中盯上了齐光、林笑笑、宁明三人。
只是前面在天枢院一直没有机会。
不过，宁明和崔铮今天离开了天枢院，这算是个机会。
武伯侯本想“请”宁明来喝杯茶...
不曾想，自己派出的人却死了？
“难道是夜莺？”武伯侯凝眉思忖，“大明侯这是什么意思？是故意针对我...还是暗中保护那宁明？”
“得要准备干点什么了。”
下一刻，武伯侯摩挲起了掌中的玉杯，眼中若有所思。
皇帝虽然说过，让自己老老实实地观测群星，不要多管闲事。
但，要是不做事，自己为何不待在东海，跑来神都干什么？
......
另一边。
宁明和崔铮刚回到天枢院，路上就遇到了个黑袍人。
对方站在一处拐角的阴影处，像是与世隔绝，正盯着宁明。
黑袍蔽体，这很明显是一个夜莺。
顿时，崔铮看了眼宁明。
“崔哥，你先回去吧。”
宁明简单说了句，心里也奇怪，大明侯今晚找自己又是干什么？
很快，宁明就被那个黑袍人带走了。
看着他的背影，崔铮的心情一时间有些微妙。
这就好比，你的室友白天一起跟你上下课，晚上却化身成间谍机构的成员，行走在世界的背面...
来到大明院。
宁明就看见了那个身着玄色蟒服的男子。
院中，大明侯负手而立，身材伟岸，锦袍上绘制的龙蟒，栩栩如生，气势磅礴，大有丛林之王的感觉。
在其身后，还有一个中年人，像是在接受着调令。
“去吧。”
大明侯只简单吩咐了句。
“好的。”
那个中年人点头，并转身离开，离开前，又瞥了眼宁明。
宁明赶紧扮出抱拳礼，同时心中揣测，大明侯这是要对方去干什么？
忽然间，
大明侯坐在了石桌上，并示意让宁明入座，“坐。”
宁明坐下后，问道，“不知大人今晚找我有何事？”
“上次的任务，虽然掺杂了许多变数，但你完成的很好。”
大明侯道，“据林笑笑所说，在那个六品境修士发难之时，是你救下了她，并且还以一敌二，击败了两个八品境修士。”
宁明心里还有些忐忑。
毕竟，自己可是动用了禁忌神通【双子】，好在林笑笑应该没看见那个和自己一模一样的第二分身。
“据杨邵东所说，你的体魄也很强，不亚于破军星一脉的修士。”
大明侯又问道，“那今年的四院大比，你可有念头？”
宁明神情微愕了下。
自己前面才从崔宰相口中知道了天枢院的四院大比，此刻，大明侯居然就聊到了此事？
如此巧合吗？
宁明并未多想，答道，“我对四院大比没太大的想法。但要是有机会和那些天才过过手，应该也还不错。”
大明侯道，“四院大比一年一度，并且设立在过年期间，举国欢庆的日子。彼时，宫里的人也会到场观看。你若是能展露头角，引起圣上的目光，那是极好的一件事。”
闻言，宁明大为意外。
不过，他可不觉得皇帝是个善茬，看似修道三十余年，什么事也不管。
可仔细想想崔宰相平日里的谨慎小心，那只能是因为上面给的压力太大了。
再联想到，即将加入皇家的镇关王女儿，林笑笑。
大周皇帝恐怕不是什么平易近人的人...
“对了。”
忽然间，大明侯话题一转，“你妹妹的事，我已经派人了解到了。”
顿时，宁明就神情错愕了。
大明侯道，“你妹妹是白天睡觉，晚上才有精神？而且身体看上去还很虚弱，肌肤苍白，没有血色...”
很快，宁明就反应了过来。
大明侯是何人？以他对自己的重视程度，就连“老家”都照顾了一遍，和自己同居生活的宁媱自然也免不了查一下。
“嗯。”
宁明趁着这机会，也是大方地问道，“不知大人可否清楚，宁媱她究竟为什么会这样？”
可大明侯却摇摇头，“不清楚，我也从未见过如此特别的存在。”
此言一出。
宁明心中不由咯噔一响。
先是村长爷爷对宁媱的情况束手无策，然后，就连神都的大明侯也看不出来？
“我派人给她服下过一些增强气血的名贵药材，可却全都毫无作用。”
大明侯道，“就连相思参也改善不了她的情况，她的身体就像是一直维持在那个阶段，怎样也好不起来。”
宁明的心情愈发不好受了起来。
“不过...”
下一刻，大明侯话锋一转，“今年的四院大比上有一奖励，名为青鸾卵。”
“青鸾乃是北原的神鸟，栖息于寒山之巅，体内真血如火精，能抵御严寒，大大强化人体气血。若是能食用青鸾卵，或许能对你妹妹起到一些作用。”
言罢，
宁明先是一愣，随后沉思了起来。
他看出，大明侯似乎是想让自己参加四院大比？而更深层次，似乎还想让自己去接触大周皇帝？
话说回来，宁明其实自己也想参加四院大比。
毕竟少年也有着骄傲的心气，不想弱于其他人。尤其崔铮还因为和自己之间的友情，选择留在外院，放弃了进入青龙院的机会...
宁明想让崔铮知道，这个决定不一定是最好的，但绝对不差。
另外，就是关于宁媱的事了。
白天睡觉，夜晚才有精神...
这点局限性实在太大，导致宁媱这十几年来都没怎么接触过现实世界，几乎所有时间都是一个人在家中度过。
要是可以将其身子改善一下，那绝对是最好的。
“你也不用着急。”
大明侯忽然又说道，“反正离四院大比还有六个月的时间，在这期间，你还有很多事要干。”
“嗯。”
宁明点头。
过后，大明侯抿了口茶，忽然又聊了回去，“你妹妹她很特殊。”
宁明没开口说话，在外人眼中，宁媱是很特殊。
可在自己眼中，她就是一个再正常不过的妹妹。
“我不是想说其他，而是指她的性格。”
大明侯看了眼少年，道，“常年独自一个人在家，没有接触过外界，这种环境下，她给我的感觉却很正常。”
宁明眉头微皱，“不知大人是什么意思？”
大明侯若有所思道，“我曾听过一句话：离群索居者，不是野兽，便是神灵。”
话音刚落。
宁明就内心一跳。
主要这句话乍一听上去，份量实在有些大，就和宁媱上次说的“照顾星辰”一个样。
不过，仔细想想过后，
宁明同样看着大明侯，道，“大人也有十几年没离开过这个院子了吧？”
闻言，
大明侯忽然露出了一抹少有的笑意，“这话倒没错，我确实也一个人很久很久了。”
.....