正是草木旺盛的季节✌，南疆更是林木繁茂♐，参天大树几乎遮蔽了日光❄，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来♟，在地面留下参差斑驳的阴影✔。罗郁手提兵刃👤，将前进路上的枝叶砍掉🐈。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎪，在嘴里猛灌一口❇，然后递给身旁的孟琳🌖，孟琳接过去抿了一口✅，然后递给一旁的黎铮❌，黎铮摆了摆手🎲，她便又放到骡车上🎢。
摆脱上官襄已有数日了🍐，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👜。只是数日以来🍄，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👡，似乎有人跟在他们后面👖，若即若离👛，料想便是上官襄领着队伍🌲，也在向南疆深处挺进🐇。
众人一路跋涉🎥，都有些辛劳憔悴🐎，一日行进不到十多里🎒，反倒是木头🈸，进入南疆之后👯，越发充满活力🎶。而且他甚至不用进食👩，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🈲，双目紧闭一动不动🐹，脚下却如生长的树木一般👦，生出如网络般的根扎入地下🐞，从土壤中汲取养分➿。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌖，很多时候都要靠雨水和打猎👅，好在南疆潮湿多雨🎾，一行人也不至于渴死🎒。
身后又是一片飞鸟惊起🐀，发出吱呀的声响🐴。萧亦澜扭头看去🍳，面露忧色👈，不知是不是错觉❕，他总感觉这声音越发近了🐠。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏪。
孟琳默不作声🎮，黎铮反而耸了耸肩👯，说道⛎：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏌，与其担心他什么时候追上了♊，不如先找到前进的方向🎖。这么漫无目的地往深处走👇，怕要走到猴年马月👛。”
萧亦澜点了点头🍌，茫茫南疆👈，四周全是树木丛林🐽，完全看不出分别🌦，他们只能每日依照日光判断方向👯。萧亦澜本想问木头具体方向🌵，但料想木头也从未出过南疆🐕，问起来也只说不出什么🌄，只有叽里咕噜一阵比划❗，看得萧亦澜头大🎴。萧亦澜推想着🀄，传说中树灵栖息于南疆深处🆙，他便只能一路向南⏳，越发深入南疆⛴。
他们确实没有明确的方向🎵，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⬅，萧亦澜刚想说什么🐀，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍈，并扭头做了个噤声的手势🆚。
萧亦澜顿觉不妙👒，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍭：“怎么？”
“前面有人🏝。”罗郁向前方努了努嘴⬇，他蹲在地上🌹，伸手拨开眼前的枝叶👓。萧亦澜顺着他目光看去🍛，丛林掩映之下🎭，竟有数道车辙向前方延伸🌞，看其宽度🎣，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏕，车辙旁边还有些人的脚印🎿，只是要浅了许多❕。
“一共五辆车🍽，人数应该也在十人以上🎓。”罗郁声音依然很低🏯，“如此浓密的丛林里🏁，宽大的马车难以行进♉，多半都是些和我们相似的骡车🍵。”
黎铮也察觉到前方的异常👩，上前来问道🏼：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⌚：“应该不会🈯，就算是上官襄的人🆗，也该是正面撞见🎍，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌥。”
罗郁点了点头⛵，将刀握在手中🏯，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🉑。萧亦澜稍一犹豫⏯，便和黎铮孟琳跟了上去✊。
木头眨了眨眼睛🍀，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐨，迈开步就要跟上来⏳，走在最后的孟琳扭过头来🆚，冲木头做了个停下的手势♟。木头乖巧地站定🏰，歪了歪脑袋🌎，而后直接盘腿坐下🍬。孟琳轻笑一声👅，跟在萧亦澜身后去了👇。
四人走得很慢🎚，在树间狭小的空隙里穿行🍎，走了不到一柱香时间🎍，孟琳突然轻声说✂：“有水👡。”
萧亦澜一愣🐞，屏息静听🏃，却只听见风吹过树叶枝干的声音✝。又走了片刻后🍵，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎋，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👮，率先停下了脚步🌪，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌆，示意萧亦澜探头过去查看👅。
萧亦澜伸出脑袋👀，发现前方豁然开朗🐑，一条溪流穿流而过🎋，地势平坦🈺，且流到一半🐊，河道突然开阔🍬，在这里形成了一片水塘✍。约十五六人🎉，或站或坐🐓，在水塘边歇息着🐑，还有五辆骡车➰，也都停在水边✉。
看个大概之后🈂，萧亦澜缩了回来🏚，向同伴们讲明情况🍠。黎铮皱着眉头问⛰：“上官襄不在其中👟，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌗，道⬛：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⬛，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌋，那上官襄原本便是做这买卖的⬆。若不是追杀我们的人♒，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌟。”萧亦澜若有所思地点点头🎱。
“那若是商行⛷，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐰。”
黎铮呵呵一笑🏺：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌆，总共四人🍓，便有三人毫无身手⏭，更还有一名女子🍒。说来他们怕是也不信🌹。”罗郁认同地点了点头🎰，又看向萧亦澜🍥，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⛄，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍑。萧亦澜道⬜：“且不说他们信不信🍺，即便他们相信了🍀，树灵一族在南疆生息千年🌭，蕴藏着巨大商机👚，若是他们发现木头🎂，难免他们不会图谋不轨♐。而且商行之间多有竞争关系⬇，他们即便没有杀心🐬，也少不了麻烦❎。”
罗郁点头道✈：“还是二少爷考虑得周全🏸。那咱们还是绕道走开吧🏠。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳♟，黎铮恍若不觉地低着头〰，孟琳则轻声道👗：“全听萧公子安排🃏。”
话音刚落🍓，众人便听见“咔嚓”一声👗，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌵，木屑纷飞之下🍨，一柄钢刀迎面而来👫，罗郁大惊之下👂，急忙弯腰躲闪🏎。好在对方只是随意劈出一刀❔，并未特意针对罗郁👎，罗郁因此能勉强躲开去🏸，但还是感到脸上劲风吹过♿，有些生疼👟。
他刚一躲开🏊，便毫不犹豫地翻身而起🆖，扯着萧亦澜往后退了两步🈷，稍稍拉开了与对方的距离✨，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍑，躲开了攻击⭕。
对方是一个满脸横肉的汉子♋，光头上油光发亮🏔，根根胡须如刚毛一般挺立🍦。他手里提着一柄钢刀➿，闪出阵阵寒光⛸。
“什么人🍙，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍆，皱着眉头问道🍼。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐞，光头汉子又劈出一刀🍪。
汉子如鹞子般腾起👜，钢刀从高处砸下🎶，罗郁本不愿纠缠🌞，但对方意欲将自己等人统统干掉🍹，怕是不易脱身⛔。他思虑只在一瞬之间👟，接着便举刀迎击🍃，但光头汉子手中钢刀颇重✍，手劲也很大👁，兵刃相接🐻，罗郁竟感到手臂隐隐发麻♓。
但他不露声色🆗，矮身靠近了光头汉子⛴，屈膝向怀中撞去🌦，同时空着的左手抓向他手腕🍋。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍸，有些笨拙地向后一跃🌥，在空中又是一刀🐡，生生将罗郁逼退🌷。周围几人见状🏩，都站起身走近🍩，隐隐形成包围的架势🍯。
罗郁也不想惹事🐯，刚一站定⌛，便大声喝道🏥，让所有人都听见🍭：“在下与同伴路过♿，无意叨扰Ⓜ，还请诸位见谅✂，这就别过了🈲。”
光头汉子止住上前的步伐🐫，却不是被罗郁的话喝退🐕，他们蓄势待发🆗，似乎是在等待着指令🎴。萧亦澜等人还未来得及松一口气👲，却又听见一个沙哑的声音🎹：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍬，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人✂，但他的声音却意外地苍老沙哑🌱，与四十多岁的模样全不相称🏹。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🈺，须发皆白🌩，山羊胡垂至胸前⏭，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下✒，露出右臂🐘，显出他黝黑的皮肤🏜。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⬅。他始终抱着剑垂头站立❄，一言不发♈。
罗郁心中想着说辞🍨，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐟，便收回了目光🍕，冲光头汉子说道⬛：“罢了🏠，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐟，一律做掉🎬，省得麻烦🏚。”
话音刚落❌，周围几人便露出兴奋的表情🐦，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏗，对这些人来说👟，在南疆内🐘，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐐，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌗。
“头儿⚽，这妞儿生得水嫩🈸，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👨。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎛，围上来的众人更为亢奋🐱，哄笑着走近👘。
罗郁如临大敌♿，刀横在胸前🎷，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌦，但与对方的距离却没有拉开半分🍋。萧亦澜额头上流下汗珠🍖，勉强笑道👙：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟♋，若是交个朋友🎀，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌷，直接嗓子发干🎥，几乎说不下去⏰，而对方却恍若未闻⬜，依旧是狞笑着靠了上来🎡，显是丝毫不在意✝。双方实力差距明显🌉，可惜为免麻烦🍯，木头留在了后边🍰，否则不失为可靠的战力🍼。
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