清晨的阳光还不算毒辣🌾，洒在身上暖洋洋的✂，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🅿。他闭目仰着脸👀，迎着日光🐮，有些惬意地深深呼出一口气❕。
他身后的侯府门悄然打开🐚，走出一个老仆⬆，向索平章笑道🌲：“索将军久等了🍴，侯爷唤您进去🆎。”
索平章微笑着点头✉，迈步走了进去👧。狄渊已在书房内等候⛸，索平章一见到狄渊🈵，便恭恭敬敬地躬身行礼⛄。
“辛苦你了⏬，什么时候回来的？”狄渊问道✡。
索平章道🐋：“昨夜到的🍙，因此早日一早便来向侯爷汇报⬅。”
“嗯🌴，云州的事🈶，我已大致听说了⏮，你做得很好⛺。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎡，“云州有人比你早到了数日⏮，我已安排他们住下👑。”
索平章呵呵笑道🎞：“哦🍕，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣👍，只带了三五个侍从🐓，这些日子拒不见人🍳，倒像是元气大伤🈂，具体情况我也不便询问⛺，便想问问你情况如何⛏。”狄渊说着却皱起眉头❌，有些疑虑🌧。
“元气大伤倒是真的⤴，不过远没有他们表现出的这般颓废🏖。当日除了卫季瑞和张徊战死🍗，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌩，据微臣所知🍶，云海铁骑的主力仍在⛲，此番没有一起前来㊗，想必是在东境还有什么安排🅿。”
狄渊冷笑着点点头🍛，然后想起了什么🐍，对索平章说道🐨：“不过据卫伯瑜的口气✴，东境似乎近来便会有所异动🌒，我推测🆚，卫焯奚或许要回来了⛴。”
索平章愣了一下♌，表情耐人寻味地说道🌎：“那可算得一个好消息啊✍。”
狄渊不置可否🈷，继续道🐛：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍽，怎么也轮不上咱们⛑。而且卫伯瑜提出向我借兵㊗，开赴清州❄，具体用途他却未提及👬，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🍙。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了👟，既不曾杀掉叶暮山🏣，也未曾昭告天下改朝换代⛓，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐄。
“叶倾那是在等叶暮山松口👎，他作为皇族贵戚🍞，皇帝又无子嗣⛵，若是叶暮山肯罪己退位🐊，他拿皇位可称得上名正言顺🌟，也用不着担上篡位的罪名🏐。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意➡，他从东海过来🎒，首先要解决的麻烦🏮，自然是清州🌙。若是越过清州去找叶倾的麻烦🆔，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🆓，注视着狄渊的神情🌤，问道🎇：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐁，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎁，他们自然不会让我旁观🍓。”狄渊表情似笑非笑👂。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎨。
狄渊露出不快的表情⏰，瞪了索平章一眼☕。索平章连忙低下头道➰：“是……是微臣唐突了👗。”
狄渊哼了一声🌱，说道🌴：“告诉你也无妨🌲，有些事也需要你去操办🎧。既然出招🏳，就要用最锋利的剑🏴！”
索平章面色凝重🌓，喃喃道🍡：“漠狼营……侯爷👰，这……”
“你远征归来🐕，先回去休息吧〽，具体事宜🌮，来日再议🎃。”狄渊拂袖打断索平章🎻，索平章只得微微点头🎑，退了出去🎦。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府👛。他回头望了书房门口的护卫一眼🌥，在门外悄然拐弯☕，走向侯府内另外一间院落🌮。
穿过一片门廊❄，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⏳，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🌋，不见任何由年岁留下的痕迹☝，显然是建成不久🎟。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🏐。
索平章向门口的护卫拱手道🍇：“麻烦向长夫人禀报🅰，索平章来向长夫人请安♓。”
那护卫狐疑地看了看索平章👢，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐑，怎么看都有些奇怪🐈。但他不敢怠慢🈷，转身便向内通报🐘。片刻后👨，他走出来示意索平章进去🌺，脸上依然是疑惑的神色🏦。
索平章目不斜视地走进去⚡，还未走得几步🎤，便听见乌晴蔚的冷笑声🌭：“今日是什么风🆗，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷♓，倒是有些消息想和长夫人禀告🌇。”索平章笑道⤴。
乌晴蔚却皱了皱眉🐋，问🏖：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐹，听闻二公子在前线犯了些过错🎄，差点葬送战局🌱，被侯爷狠狠骂了一番🌽，可有此事？”索平章微笑着问道🌃。
乌晴蔚脸色一沉🐙，冷声道👀：“你若是来幸灾乐祸落井下石♌，怕是要失望了🍿。晖儿虽有过错♉，其间细节侯爷却都清楚👥，喝骂两声便了事🍩。如今晖儿依旧在前线领兵🐀，两日前便破了黑岩城✡。如此大功🍷，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽❌。”
索平章脸上仍然挂着微笑⛑，道⚾：“黑岩城早就强弩之末🎗，不足为虑❄。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城✔，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏖，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌮。但她清楚索平章所言非虚🏮，一时不知如何反驳🍧，只是冷冷地注视着他🏊。
“虽然长夫人是西荒族长之女🐡，又坐上了侯府正室的位置⛳，但母凭子贵的道理⛱，长夫人来中原这么久了🐺，应该也清楚得很🎋。大公子的母亲虽位分被夺🏠，但大公子办事一向周到❔，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏄，很得侯爷的心思👛。镇原侯一脉👃，本就甚少讲究嫡庶之别🍣，侯爷虽倾心于长夫人🎭，却未必因而重用二公子啊🍱。”
乌晴蔚来中原许久🎫，早就明白中原人说话不爱直来直去⏫，总喜欢话里藏些玄机🌡，看着索平章微笑的表情👑，她心中一动🍒，说道🎰：“说下去🌑。”
只听索平章继续道🌒：“侯爷的野心长夫人自然清楚👘，大公子和二公子🌞，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⏳。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎆，日后♍，恐怕不再是大公子的对手🍉。”
乌晴蔚眉毛一挑🎊，问🐅：“这么说🏯，你是来送礼的？”
“正是👂。”索平章笑着拱手道🐸，“微臣刚刚从侯爷处得知❔，侯爷已决定给卫伯瑜借兵❔，出兵东境清州🐞。而这出战的主力⚾，便是长夫人手下的漠狼营⚪。”
乌晴蔚眼前一亮🎌，声调也不自觉高了起来👢：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🐓，长夫人最清楚✴，若是由二公子带兵🍼，将清州敌人剿灭⤵，扫清侯爷在东境的阻碍⏹，如此大功🐭，想必侯爷也不会视而不见🎫。”
“想法倒是好⏫，晖儿也快从黑岩城回来了🏞，我费些心思🈵，由他领兵也不是难事🐣，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌱，目光如炬👙，注视着索平章🐅。
索平章连忙作揖道🏂：“微臣的身份自己清楚得很👧，自然不敢心生此意🎪。不过日后若是二公子继承大统🌔，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌿，佑泽微臣👁，给微臣一个名份🐒。”
“名份的事🎗，你去求侯爷便是⛔，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎣：“自然是侯爷不允🐴，还借机推脱🍛，将微臣遣去云州🎈，显然侯爷毫无此意🈂，此番归来🌷，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎆，才来求长夫人的帮忙〽。不过长夫人放心👛，无论如何🐻，长夫人和二公子的恩德🌤，微臣都将铭记于心⌛。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🈴，他始终不卑不亢面不改色🎲。半晌后☔，乌晴蔚摆摆手道⌛：“我明白了🎥，送客吧🏛。”
索平章笑着拱手道⛲：“微臣告退👗。”说着🎛，缓步退出了晴水居🏕。
他悄然走出侯府🐕，看着明媚的阳光⏺，轻轻笑了笑👉，喃喃自语道➕：“今日🎻，还真挺忙啊👛。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🆘，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🐋，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中㊙。但索平章从这片群落中走出🍗，走向城东的一所私宅🃏。
宅门上并无牌匾♐，索平章却不是第一次来了⛄，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐡，却算不得一个府邸🌃，只是狄昀昊私人购置的一个院落🍚，连个牌匾也不曾安装🍙。但索平章清楚🌷，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌭，他早就暗中召集幕僚✈，这一个看起来很是平常的院落里⛔，集聚了诸多才子与谋臣🌲，私下里不少人将此称作小侯府⛸。索平章向护卫通报后🍌，便迈步走了进去🌆。刚走进门廊🏠，他便听见银铃般的笑声👆。
抬眼看去🏋，狄昀昊从书房里信步走出🐂，身后还跟着一个二十出头的女子👩，正掩嘴轻笑着🌶。
索平章脸带笑意🈹，行礼道⏸：“大公子🐏，菁菁小姐🌤。”
狄菁菁注意到索平章👈，收敛了笑容🐮，只是嘴角仍不自觉地上扬🐿，向狄昀昊道🎓：“哥🏃，我先走了🍭。”说完♿，她向索平章微笑着行礼告退🏒，端庄而大方🐈。
索平章微笑回礼🎴。等狄菁菁离开之后🐖，他又向狄昀昊笑道🐞：“大公子是说了什么笑话🐋，能引得菁菁小姐如此开心🐵。”
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