一时间🎙，贺六甚至怀疑🐸，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🏖、贺屠夫是不是真的老了🈂，老到糊涂透顶🐧。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍰。
片刻后🍔，他便打消了这个想法🐌。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐁，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已➿。
万历帝问贺六🍠：“你现在后悔么？”
贺六道🐑：“放走陆纨🍯，老臣并不后悔🆙。水有源⛄，树有根🐠。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎰，朝廷的镇山侯🌓，全靠陆老指挥使当年的提携❤。饮水思源🌄，老指挥使的恩情🐉，我是一定要报的〰。再说老指挥使⚫、陆四两代人🆔，为国鞠躬尽瘁🌷。我不能坐视陆家绝后🍩。”
万历帝道🌫：“可你这么做👅，会把自己置于不测之地🎑。”
贺六苦笑一声👀：“皇上🍡，臣已经活了七十六岁了🏕。老而不死是为贼也🎁。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🆔：“是什么？”
贺六道👏：“我想哪天闷头大睡一觉🎾，第二天一大早🌲，就再也醒不过来🏫。”
万历帝突然话锋一转🍼，问了一个与刺杀案毫不相干的问题✳：“你知不知道🐫，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话❄：做皇帝🏨，一定要学会一件事🌔，那边是舍⛵。”
贺六磕了个头🍿：“臣知道🐞，皇上一心想扶持皇三子做太子🍉。而皇长子背后👯，站着老臣👗。老臣虚名太盛⏫，站在皇长子这一方🈲，让皇长子的地位稳若磐石🌵。所以🌨，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎂，舍掉臣🍞，成全皇三子👠。”
万历帝一声叹息👘：“贺六🌱，普天之下🍯，最懂朕心的🐴，恐怕便是你了⏰。朕也是逼不得已🏰。言官➿、内阁抱成了团🏯，逼朕立皇长子为储君🍤。再加上一个你⛎，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍯。呵👣，嘉靖爷殡天前🏽，曾跟隆庆爷有一番深谈➖。朕成为太子的那天🏘，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🐃，告诉了朕🏕。朕当时只是个孩子👡，听不懂🆒。现在朕懂了🎧。贺六🍧，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道♑：“臣不知⛴。”
万历帝道👜：“嘉靖爷说🐁：‘做皇帝🈂，绝不能事事遂臣子的心愿’🍽！朕如果连立储的事都说了不算🏴，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝♓，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🈁，陷入了沉思🍖。
他为朱家三位皇帝🍎，效力了五十六年👛。到头来却发现👛，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎭，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏟！
历代皇帝🍀，人人都将民为贵👘，社稷次之👛，君为轻挂在嘴边👛。可到头来🐣，他们还是将自己的权力看得比天还大👗。
在皇帝们眼里🍺，跟至高无上的权力相比🆓，江山社稷的长治久安👂、黎民百姓的福祉⛱，恐怕一文不值⏮！
贺六开口➖：“皇上👨。君让臣死⏹，臣不得不死♿。若杀了老臣🌟，能够成全皇上🎌。皇上随时都可以取老臣的命❇。但有一事🈶，臣要禀报皇上🍡，请皇上乾纲独断🏛，惩治罪魁⏫。若如此🆒，老臣死也能瞑目了❕。”
万历帝道🏧：“让你死倒是不至于🐄。朕至多剥夺你的一切权力🏚，将你软禁在家🏀，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎬。”
万历帝想要表明的态度很明显❇，那就是➿：谁敢支持皇长子🌍，朕便要谁身败名裂🎆！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外♈！
万历帝又道🌷：“说吧🎚，你要禀报什么事？”
贺六道🐼：“启禀皇上✋，臣已查明🐑，六年前🐟，杀害贺世忠🌨、刺杀杨万的幕后罪魁🍋，是司礼监掌印张鲸✒！”
万历帝眉头一皱👖：“是他？贺六🐚，你可有证据？”
贺六答道🎞：“有人证🍋。人证是新任银作局管事牌子黄世襄👑。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐓：“带黄世襄到大殿来🏥！”
与此同时🎆，司礼监值房边的一间卧房内🍸。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👊。忽然🍺，他屏退左右🈲。
张鲸压低声音道⛩：“襄儿👂，看到了吧🏮。贺六已经犯了重罪失势🌳。干爹现在碾死他🏨，如碾死一只蚂蚁🌕。”
黄世襄连忙道🐐：“干爹英明睿智🐑，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏗：“如果我所料不错♈，一会儿皇上会召见你⬛。”
黄世襄倒是个聪明人🌇，他连忙道🍻：“干爹🏄，我懂🏳！一会儿去了永寿宫大殿🎥，我就一口咬定🎐，贺六派人绑架了我🌃，严刑逼供🌿，让我承认当初杀贺世忠的👞，是干爹您🐺！他之所以严刑逼供♒，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🆓！”
张鲸笑道👞：“呵🌬，不枉我调教你这么多年🏿。”
黄世襄道🏣：“儿子不是蠢人✨。如果对皇上说出实情🍿，不仅干爹的人头不保🈯，儿子的人头亦要不保的🐜。如果隐瞒实情🍠，儿子的性命不但可以保全🐵，干爹今后还会照顾儿子🏦，对儿子大加提拔🌊。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏮，明显加重了语气👑。张鲸从这四个字中🍡，听出了要挟的味道🎍。
张鲸道🌎：“呵⛰，你是我的好儿子👠。我当然要好好提拔你了🐸！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🐉。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌔。再过几年🐗，干爹还会捧你进司礼监🌈。等干爹死了🍸，这司礼监掌印的位子就是你的🍆。”
就在此时🎅，王之祯走了进来⛎：“张公公🎞，皇上要见黄世襄🍉。”
两柱香功夫后Ⓜ。永寿宫大殿🐸。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏦。张鲸抹着眼泪🏩。黄世襄则哽咽着说道🏰：“皇上🎲，奴婢本来还奇怪👝。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎾，怎么会突然被调入京城？现在想♟，一定是贺六做的手脚🌪！”
“奴婢一进京🏊，便被贺六的手下绑了❓。贺六让他们对我严刑逼供🆗。让我编造谎言🏿！说六年前贺世忠被杀⛺、杨万遇刺的幕后指使者是张公公👤！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑⛴。就只好招认了🎇。”
张鲸在一旁哭诉道👏：“皇上要为奴婢做主啊🅱！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🈵！”
贺六瞪了张鲸一眼✒：“张公公✴，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的☕。”
万历帝道👌：“罢了🌶。张鲸🍆、黄世襄👂，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍹！滚出去吧⏱。”
张鲸跟黄世襄领旨退下➿。
大殿之中🏬，又只剩下万历帝🍋、贺六君臣二人🌬。
万历帝指了指面前的龙椅🏒，对贺六说道🐠：“为了这个位子❎。做皇帝的🎣，有时候要学会舍忠臣❇，有时候又要学会保奸臣🅿。”
贺六叩首🎇：“臣明白🌩。那群只知道聒噪的清流言官🏫，让皇上寝食难安❕。要对付那些人🐮，张鲸是再合适不过的工具👚。”
万历帝苦笑一声🏮：“若换了别人窥破朕的心中所想🌎，朕定不会留他⏲。你贺六却不同👊。朕若杀你👛，一来对不起列祖列宗🏰。二来⌛，对不起我自己🏸。”
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