城外开炮之前🍵，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🏳，许廷对出城迎敌不是很感冒✒，推辞道🏟：“我只是负责海防✔，守城并非本职🍴。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足👬，贼人有炮有铳⏲，可不能把这点兵力折损了🐺，不可轻举妄动🎞。还是固守城池等待制台的命令为好🏘。”

“许将军放心🌍，我会动员城中丁壮为你助阵🐑，加上卫所也能凑出几千人马♏，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🌂，不经意间提到近年粮饷拨付不足♿，士兵颇有怨言👓。

余葆成明白他的意思🎢，说道🏥：“粮饷之事许将军不必担心🎰，虽然官库吃紧🐗，但贼人进犯广州🌻，城内大小商户自然要报效朝廷⛪，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🌶。”

许廷一听🏤，当即正色道🐋：“既然贼人进犯广州🈴，城中无其他兵力可用🌫，本官自然责无旁贷🐭。”

余葆成这个打算有公心也有私心🍶。贼人都已经兵临城下👚，城中百姓自然要有钱出钱🍶，有力出力👠。无钱的百姓就当壮丁⛅，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🐏，摊派只能落在无权无势的商人身上🏾。许廷的人马不多🍝，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🐶。至于丁壮🎣，都是临时工🎤，每人给一两二两的安家费就足矣🏣，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🅿，花费也不多🌳。除去这些开支🏉，剩下的就可以落进自己的腰包⛏。

余葆成心中很是得意✈，这一伙莫名其妙的贼人来打广州👪，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🐇。他看了看许廷🌪，盘算着是不是也给他一份🎶，封住他的口🌎。

还没等他想好🍆，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🈷，像是天边响起的惊雷🏻，连绵不绝🏗。两人不约而同地跳起来🌪，余葆成惊道⬇：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🎾：“不对👪，开炮没有这么大动静🍕，而且响声在城内🅱。”

余葆成惊疑不定🏢，派人去打探消息🌒。

还没等消息传来🍏，又一阵持续的爆炸声响起🎆，这次两人都听得分明✔，确实是在城中响起🍮。

打探消息的衙役回来了👈，惊慌不已地向余葆成报告🎻：“贼人从城外开炮⛽，落入城中🍗，打的都是特大号的开花弹🐬，落地后爆炸🏦，民房受损无数🌶，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🌾！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🎇。

“那倒没有🐸。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🌩。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🍿，头脑一片空白🍾，口中不住念叨🎍：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城👰，他才不准守军开炮先行攻击🌖。在他看来🌒，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁👂，对方更多的是做出一番姿态而已🐍，只要派兵驱散🏵，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🌇。没想到对方居然有这等能力🌖，能够无视城墙的阻碍🐙，直接用开花弹轰击城内👔，这下不管死几个人🍕，倒塌房屋几间🐰，他的乌纱帽都快保不住了🏎。

许廷也坐不住了🍦，贼人在城外✝，他的责任不大✂，贼人炮轰城内🆒，他是城内唯一也是官职最高的经制武将⛩，这下也逃不掉一个守城不力的罪责⚪。事后要追究责任🏅，黑锅就只能由他和余知府来顶🍫。

他急忙对余葆成说道🎤：“余知府♉，如今之计🏇，只有派人与贼人商量⛱，用缓兵之计拖延Ⓜ，然后募集丁壮民勇🐃，整顿兵力出城驱走贼人⏭。若是顺利🌚，说不定可以减轻你我罪责🈳。”

余葆成清醒过来🎉，连连点头🍛：“正当如此⚡。”他赶紧召集人手🎐，兵分三路♎，一边向肇庆加急送信🎺，一边在城内招募丁壮🎋，并向商人索捐🍰，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎄。

炮击持续了三轮便暂停🎡，倒不是因为怕炮管过热炸膛👭，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🐵，不过炮弹有限👛，一股脑打完了⛩，就只能撤退🌁，无法向广州城施加足够的压力🎄，达不到预期的效果🍻。

炮击停止后🎰，城墙上吊下来几个人🌷，朝这边挥手致意🍐，表示自己没有恶意🎛，见这边没有开火的意图后🐙，慢慢走了过来🏅，为的是一个读书人打扮的中年人🌖。

这人是余葆成的幕僚⛓，名叫何诚宗❎，因为能说会道🐊，便被派出来调停⛪。他在城内看到了爆炸之后的惨状➰，起了畏惧之心👭，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🐆。

夏天南接见了他🏸，直接问道🏬：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🍭：“学生是广州知府的门客🎍，受府台之命👕，来与阁下商谈🐤。”

“商谈什么？他区区一个知府🅰，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆✉，广东又不设巡抚🈸，由制台兼理……所以🐎，城内除了三司🍲，主事的暂时只有府台🏭。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🌌，心下大汗🎋，闹了个乌龙⏸，炸了半天🍒，原来正主不在城内🍼。不过既然来了🎛，就没有轻易回去的道理🏋。

“你告诉你们知府🎤，他做不了主的就去请示王尊德⛄。我的要求很简单🌨：第一🅾，退兵🈁，撤回琼州的军队🌋，并承诺永不再犯🌲。这条由不得你们不答应🎊，反正何如宾的大军已经被我打残🏝，损失过半⏸。另外🏛，虎门炮台已经被我炸毁👮，今后也不得重建🐌；第二🍧，恢复我在广州的店铺Ⓜ，以后不能动店铺一根毫毛🌗；第三🌰，赔偿我相应损失⏳，白银十万两🍿！”

何诚宗唯唯诺诺🎤，含糊应下🍝，回城转告东主🍞。

“白银十万两？绝无可能🌁！”余葆成拍案而起⌚，这简直是狮子大开口🐎。如果对方提出的条件不难办到🏛，他也不想动兵🍚，能够让对方自行离去最好❓。

何诚宗提醒道👘：“府台👯，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🆙。那可都是广东的精锐营兵🌗。”

余葆成坐了下来🌞：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🍺，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🐚，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🍵，或者不愿接受大军战败的事实🍕。

(未完待续⚓。)

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