山西⛔,崔家老宅门口🎂,一辆马车缓缓停下✊,崔四太太带着管事立即迎了上去♌。
这是五年前周如珺下葬之后⛏,周家人第一次前来祭拜⏮。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🎬。
一路的奔波🌓,让两个人脸上都多了几分疲惫🌏,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🌡,周二小姐的精神为之一振🎨。
周三太太拍了拍女儿的手🍏,轻声叮嘱👤:“崔家规矩大得很👫,一会儿进去不要多说话🏧。”
“女儿记住了🌪,”周如璋道🐎,“女儿向崔四太太行了礼🏂,就去拜祭长姐🎼。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🅾,陪着长辈说了一会儿话👛,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里✈。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上👯,望着那黑漆漆的牌位🌊,周如璋的表情十分感伤🎀,她看向崔家管事🏬:“我想为长姐念诵几遍吉祥经⌚。”
崔家管事会意立即道✋:“周二小姐有什么吩咐便唤我们⛅。”说完带着人走了出去🅱。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🎬。
屋子里安静下来🎓,周二小姐嘴角微微翘起🏺,露出一丝笑容♒,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🍡,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🍬,眼看就不成事了🌥,等到张家小姐去了之后⛵,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈♿,所以她这才前来崔家✏,只要慢慢打通关节🍤,到时候就是水到渠成的事🆎。
周如璋想到这里👫,抬眼向周如珺牌位上看去⏺,牌位前青烟袅袅🌝,她垂下眼睛正要开始念诵经文🍚,却忽然觉得哪里不对🏕,她再一次抬起头🌤,目光落在长案上供奉的糕点上🌠。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🍇。
这里除了她之外没有旁人🍅,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🎬,确认自己没有看错🆑。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🐋,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🏻,身上的汗毛也跟着根根竖起🐥。
周如璋攥紧了手中的经书🏓,正准备将外面的下人叫进来问问清楚👟,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🌽,幔帐落下后👛,多了一个白影背对着她站在那里🆙。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出👞,又捏起了块桂花糕🎮。
屋子里的灯火开始晃动👱,仿佛随时都会熄灭🐯。
周如璋慌乱地起身🐼,那白影似被她惊动了⛵,突然转头向她扑过来🏕。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🐘,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索⛑,最后停留在她脖颈上⚓。
“来人啊……快来人啊👰!”
周如璋忍不住大声喊叫⌚,手脚不停地动🍚,恨不得立即将身上的东西甩脱🏊。
门口的下人听到屋子里的动静🍠,立即推开门查看🎴。
大风灌进屋中🌫,吹灭了牌位前的蜡烛🏡,所有人都被眼前的情景惊住了🎌,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯👔。
周如璋如同一个将要被溺死的人🏻,手脚不停地挥舞着🉑,终于感觉到身上一轻✡,蒙在头上的布帛也被人扯去🌖。
白妈妈的声音传来🅿:“小姐🌈,没事了👘,没事了🏿。”
周如璋强压着心中的恐惧🐷,她方才看到长姐的鬼魂了🆎,就在那里……
她的目光扫向四周🐂,慌张地寻找着🌔,最终落在不远处的一个少女身上🐚。
少女看起来十五六岁年纪🐭,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🎿,脸上挂着抹纯粹的笑容🐖,光看五官本该很漂亮♈,但神情却显得太过稚气🎱、呆板👂,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🎲,再也引不起别人探究的兴致🐀。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🍨。
“表小姐🆙,您怎么会在这里🈴,”崔家管事看着那少女🍹,“宝瞳姑娘正四处找您呢✉。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🐎,看起来十分的孩子气🏺,“我在园子里采花⬛,一眨眼就找不到她了🌆。”
少女话还未说完⛪,一道声音响起🍄:“小姐👃,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🐲,风风火火地走进门🐶,还不等周如璋等人看清楚⛽,就冲到少女跟前🏵:“小姐✊,我可算找到你了👡。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🌫,当目光落在少女凌乱的衣衫🐦,松散的发髻上时🍗,立即皱起眉头⚾,颇为不善地看向屋子里的人🌽:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🌯。
崔家管事面色一紧🐿,立即解释🎮:“宝瞳姑娘⏺,我们怎敢怠慢表小姐❄,这都是误会🍺,方才……”说着去偷看周二小姐🍼。
周如璋道🎥:“方才我在为长姐诵经🏁,这位小姐忽然就向我冲了过来🏻,我一时躲避不及摔倒在地🍁。”
宝瞳向周如璋行了礼🍌,才冷声道♿:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉⏬,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🐔,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🍍,仿佛就没有了旁人♌。
白妈妈立即道⛔:“你仔细问问这位小姐便知⛹。”
宝瞳似被触了逆鳞🐣,立即瞪圆了杏核眼🍟:“我家小姐只有三♊、四岁❣,她怎么能说得过你们♌。”
三⭐、四岁⭐。
周如璋惊讶地再次看那少女Ⓜ,这么大的人怎么可能是三🌽、四岁?
宝瞳接着道🍰:“我家大小姐🐑,吃了仙药芳龄永驻♟,这是人尽皆知之事🎠。”
周如璋看向崔家管事🆙,崔家管事微微点了点头🈁,她立即明白过来🌇,这少女竟是个傻子⬛,怪不得看着那般奇怪☝。
虽说那丫鬟强词夺理🏔,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🏡,她再揪着不放🍔,倒是她的过错🍊,周如璋看向那少女Ⓜ:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是👈,姐姐给你赔礼了🎸。”
少女露出笑容🌝,一脸懵懂🐫,没去理会躬身的周如璋✖,高高兴兴地拉起丫鬟的手🍻:“宝瞳🏋,我要去园子里🎆。”
“奴婢陪您过去🏦。”宝瞳搀扶着少女🅿,主仆两个扬长而去➗。
等到两人走远👅,崔家管事才上前向周如璋道歉🍨:“周二小姐🎬,都是奴婢们的错🍯,一时疏忽让表小姐进了这屋子🏊,惊吓到了您🏀。”
“你说她是谁?”周如璋问道🎾。
管事妈妈回话🌵:“怀远侯家的大小姐🐥,闺名明珠⛔,是顾家上下的宝贝🌀。”
周如璋喃喃道🎖:“原来是顾大小姐🈚。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🐯,两家又都是勋贵🎩,平日里想必不少走动🌸,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🏼,定宁侯乃是国之肱骨⛑,深得皇上信任👌,怀远侯却是个没落勋贵🌡,空有个爵位而已🍢。
虽说家世没落🌇,供养一个傻女是足够了🍸,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🏐,父母在的时候还好🏩,父母走了难免落得凄惨下场🍼。
崔家管事上前躬身道🏒:“周二小姐🌑,奴婢服侍您去换件衣服吧✒!”
周如璋点点头🏻,轻轻地舒了口气🎌,到底只是虚惊一场🐥。
……
顾明珠走到园子中🌛,抬头看向碧蓝的天空🐏。
她在大牢里被杀之后👈,再次醒来就成了顾明珠⛑,开始时她精神不济🐵,大多时间都在昏睡🏺,顾家上下仔细地照顾着她⛑,就这样将养了几年🆑,她才渐渐康复🆘。
从前她父母去的太早🈂,未曾有机会承欢膝下⛲,如今却一下子全都给她补了回来🍄,父亲的纵容❤、母亲的宠溺🌭,让她成了被奉在手中的明珠👣。
父亲🍈、母亲照顾她多年✝,也该让她来守住顾家🌖,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🐼,顾家也不需要鹤立鸡群⚾、引人注意🏚,只要稳稳当当地过好日子🎷。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🍧。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🏣,这是方才她从周如璋身上解下了的🌎。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🎀:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🍭,蜡丸封的很好⚽,没有被人打开过🎁。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信⛷,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西⛺。
这几年山西匪患严重☔,就在月初时🎡,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🎯,周家马车恰好从官路上经过♿,发现了奄奄一息的商贾🆑,周家将商贾送去最近的城中医治🐣,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🎇。
案子到这里线索一下子就断了👩,倒是周如璋从这件事后🏡,开始让人查问那些商贾的情形🌥,并送了书信给定宁侯👞,如今又大摇大摆来到崔家🍊,邀功之意溢于言表🌝。
定宁侯崔祯这两年在大同🍈、宣府带兵🍑,粮草大多来自山西❎,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🎧,粮草出了问题🐓,不战自败🐱,定宁侯对此事自然十分关切🌞,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🎑,博得崔祯的欢喜♌。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🐣,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🌫,总算发现些蛛丝马迹🍖,于是今日趁机近身试探周如璋🍓,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🌓。
顾明珠道🐊:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了⏰。”
宝瞳道👅:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去⛅,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🍋,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🍁。
“表小姐🎚,”崔家管事妈妈快步走过来🐌,“四太太说家里来了客人👋,正好现在天气也不错🎑,让奴婢来请表小姐去划船🏼。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容👂:“走⛹,宝瞳🐥,我们去划船🌅。”
……
“快去找找⚾,”周如璋吩咐白妈妈🆔,“可能是在屋子里🏀,可能是换衣服的时候掉了👛。”
荷包里面东西她要交给侯爷🌑,千万不能弄丢了⚪。
想到这些周如璋就觉得懊悔🍒,被顾大小姐吓了一跳之后🏿,她既然一时慌张忘记了荷包的事🐗。
她从商贾那里得到那蜡丸🐬,偷着藏起来没有给衙差👍,又偷偷地去查案子🅾,就是为了能让定宁侯高看她一眼🌴。
如今来到了崔家🐯,定宁侯也答应相见🐿,她的荷包却不见了🆖。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱➗,她要如何向定宁侯交待🍄。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🎱。
“噗通”落水声传来❌,周如璋下意识地看过去🎬,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🐹。
“珠珠🐅,”崔四太太不禁道🌃,“你可慢着点🍅,这湖水深着呢🅿。”
“好了🍙,好了🌚,丢完那些就回来吧➡!”崔四太太向顾明珠招手👟。
顾明珠显然还没有玩够⬆,背着手不知在想些什么➕,周如璋只觉得好笑🅿,正欲从那傻女身上挪开眼睛✍,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色👋。
那桃红色像极了她丢失的荷包🍸,她想要看个清楚✍,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了⬇。
周如璋却已经按捺不住❕,急着开口道🌉:“明珠妹妹🎙,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳👠,下一刻🏥,顾明珠手一挥🌠,将手中的东西径直抛入了湖水中🎛。
“啊~”周如璋惊呼起来🆔。
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