步桐怎么可能会放心，那毕竟是，东国公的独子，一个带着秘密回京都城的“棋子”。
即使东国公不亲自出手，也总会有人护着他的。
步桐担心，自家大哥牵扯进来会遭人算计。
汤玄霖倒是没什么过于担心的模样，老神在在地看着那边，“易阳有数的。”
他有数，吗？
步桐很怀疑。
冯菖眯眼看看这个“不速之客”，微紫色的嘴唇慢慢开启，露出满口黄牙，“我瞧着你挺眼熟，可是南国公府的？”
这话一出，四下哗然，大家面面相觑小声讨论着这难得一见的“贵人”。
看来冯菖这个年纪，即使出去了时日，也是认识一些人的。
步桐这下更不好出面了，求救似的看向汤玄霖，汤玄霖点点头转身去，楼下那边的步易阳不屑地“哼”了一声，“正是，大丈夫立身在外，不辱宗庙，行不更名、坐不改姓，倒是你，姓甚名谁？在这里欺负些手无缚鸡之力的妇孺算什么本事。”
冯菖笑得阴气阵阵，很是瘆人，“不辱宗庙？堂堂兵部侍郎，南国公府的嫡长子，在这里逛花楼吃花酒，这还不算辱没吗？在下不才，可知道不给家里抹面，还是不提姓名的好。”
“高手啊，”步桐狠狠地砸了一下栏杆，“兄长这般太吃亏了。”
楼下一片哗然，步易阳一时也是手足无措得不知该怎么办好。
“步大人是同在下一道来查案的，休要造次，速速报上名贴，否则便跟我去东厂坐坐罢，”汤玄霖一身肃杀之气满满得上前，周围的人有些认出了他，不知是谁破声喊了一嗓子，
“是汤玄霖！”
那声音颤抖得好像在喊，“救火”。
众人纷纷逃也似的躲避开来，原本人挨人的大厅，竟然也能以汤玄霖为中心空出这么大一块空地，实在是玄妙。
冯菖视线扫过汤玄霖，眼神交接结果落败，不服气地开口，“东厂督主如何？你说查案便是查案吗？谁信啊，是不是啊大家？”
众人很不给面子的无一应答。
冯菖随即瞪着汤玄霖，“你个阉人，还来逛花楼，看到这么多碰不到的姑娘你不难受吗？”
步易阳气不打一出来，撸起袖子就要动手，“看我不撕烂你的嘴！”
被汤玄霖伸手拦下。
步桐的一颗心都悬到了嗓子眼，众目睽睽之下戳人痛处，这是多么险恶狠毒的心肠。
他就是要看这些人丢脸、失态、爆发。
汤玄霖却是没有一点动怒的意思，甚至微微勾起了唇边，
“辱骂朝廷命官，隐瞒身份，来人，拿下。”
“汤玄霖你敢！你知道我是谁吗？”冯菖丝毫没有忌惮地仰着脖子叫嚣。
汤玄霖点头，欣然回应，
“很快就可以知道了。”
一队锦衣卫鱼贯而入，众人又挤着让出了一条通道。
冯菖眼睛慢慢瞪大，似乎这才意识到汤玄霖不是开玩笑的，
“姓汤的，你敢动我！日后我官拜三品尚与你齐平，你等着！”
说话间锦衣卫已经把人按下了，上前回话，“督主大人，是否需要封口遮头。”
步桐知道这是什么意思，无非就是锦衣卫拿下一些需要暂时保密的犯人，黑布套脸，堵住嘴不让其出声，免得被同伙瞧见认出来。
汤玄霖抬头看了一眼步桐对面的二楼，瞬间收回，
“便这样带回去罢。”
冯菖嘴里骂着被锦衣卫按头拖了出去，步桐这才跟随汤玄霖留意到，二楼有一个不同于其他看热闹的客人、神色颇为慌张严肃的男人，看到冯菖被带走后，迅速起身离开。
怕是冯辉扬的人罢。
汤玄霖必然是早已察觉，见着他也没有派人去拦截的意思，想来也是要打草惊一惊蛇，步桐便又安安稳稳地坐了回去。
……
茶水喝过两旬，步桐有些尴尬地看看旁侧脸色很是难看的步易阳，再去看看对面毫无表情的汤玄霖，终于忍不住低头朝向矮榻上哭哭啼啼了小半个时辰的两人，
“我说妈妈，眼下您还担忧什么呢，闹事的人莫不是已然走了，如今他能不能出得了北镇抚司尚且不一定，更何况即便是他要报复，也不会冲着妈妈你来啊，你面前的两位大人都给你顶着你还担心什么呢？”
转头又去看楚越，
“楚姑娘，你身上还有伤呢，莫不快去上药，还蹲在这里哭什么？眼睛都肿了，怕是明日都上不得台了。”
妈妈哭得一颤一颤的，浑身的肉都在跟随抖动，让人看着又诙谐又无奈，“我是个苦命的，一辈子无儿无女，日后死了去都无人收尸，只是今日承蒙难事，实在是心里难过，还请大人们，见谅。”
楚越更是梨花带雨，“前日楚越眼拙，竟没有认出大名鼎鼎的汤大人，但是今日大人既然出手相助，还求大人救救这万花楼上下。”
汤玄霖一副什么都没听到的样子，步易阳倒是不解开口，
“方才我家小弟讲明了，那厮若是想要报复，自然也会寻我们两个，与你们又有何干？”
楚越毫无形象地跌坐在地上，再无方才的美艳仪态，倒是显出些娇憨的模样，“大人不知，您两位位高势重，那混蛋自然不敢对您二位怎样，倒是我们万花楼，人微言轻，都是贱命苟活之辈罢了，必定成了那人撒气的首选，想来姐妹们性命不保，也是早晚之事。”
“胡言，”步易阳扔下杯子，“放心跳你的舞便是，有我们在，那人不敢动你们。”
步桐看着楚越瞧向步易阳灼然有光的眼睛，心里暗道，“不好”。
还不待让步易阳住嘴，这人又继续“发光发热”道，
“春日料峭，楚姑娘又受了伤，蒲团凉，快些起身去屋里歇息罢，莫要忧思了，于康复无益，徒增烦恼罢了。”
楚越感怀地点头，起身扶了妈妈离开了。
待她们走后，步桐托腮“啧啧”出声，“已有妻室的人，偏还要招惹金都城内最富盛名的花魁娘子，这若是被嫂嫂发现了，那……”
“胡说什么？！”步易阳“噌”地一声坐直了身子，“我何时、我什么时候招惹她了？你莫要同你嫂嫂扯谎！”
步桐一副大惊的模样，
“我何时扯谎了？你没瞧见方才楚越的眼神，那叫一个深情绵绵。”
步易阳再次哑口无言，有些无措地半张着嘴，却一句话都说不出来，视线落到汤玄霖处，汤玄霖回报以认真地点头，
“确然楚姑娘对易阳兄是动了心的。”
在步易阳的崩溃中，汤玄霖看着幸灾乐祸的步桐，
“桐儿，我待回去审一审那冯菖了。”
步桐知道如今的最重要的事是什么，“方才冯菖一时情急，脱口而出日后与你平级，看来之前的猜测是对的。”
步易阳瞬间理智，一脸严肃地点头，“正是，我原本以为，那东国公一向恭谨，不会如此造次，看来如今他到底是老糊涂了。”
步桐默默叹了口气，
“为人父母，重要替子女筹谋安排，只是为了这么个混蛋儿子，冯辉扬也算是把自己这些基业都赌出去了。”
步易阳忿忿咬牙，“小混蛋还真敢说，官拜三品？同谁平级？就他也配？”
汤玄霖分析了一下，
“官拜三品，便至少是侍郎；与我平级，总得坐镇六部才够，看来有人许了冯菖什么位置，已然很明朗了。”
“这样的货色还妄想入仕六部？若是要我同冯菖共事，我立马辞官回军中去。”步易阳言辞激烈。
汤玄霖喝下最后一口茶水起身，
“莫要太过担心，想要认同这样的人，陛下也不会同意的，六部掌门人可是朝廷中的重要官员，绝不会会这般胡乱妄为。”
步桐摊手，
“我倒是想到一种可能，若是春试中，吏部择了魁首任用到六部，陛下是不是并不会过多询问？”
一言激起千层浪，步易阳恍然，汤玄霖也难得地愣住，又默默坐了回来，一套动作木楞楞的有些傻憨的感觉，
“若是通过这样的途径入仕，谁人也说不出什么，就连南国公大人，怕是都要被连累。”
这也是步桐最担心的地方。
步易阳持续吃惊，“这与我父亲又有何关系？他是从未涉足权力争夺的，只一心为了朝廷安排官员，如何会把他牵扯了进来。”
步桐敲了他一下，
“兄长你糊涂啊，父亲不愿牵扯进这些事难道就够吗，可是那偏偏有人给父亲来下套，父亲若是被利用误用冯菖这般人，日后一旦事发，如何脱的了身。”
“这些人……”步易阳恨得牙根痒痒，但是根正苗红的好青年也实在骂不出什么来，就这么干巴巴地瞪着，小二来添茶，看到步易阳的模样顿时一副毛骨悚然的模样扔下茶壶跑了。
步桐无奈地摇摇头，提了茶壶添水，
“左右不过两日便要春试，汤大人自有办法留他在北镇抚司一阵子，那尚未参加春试的人，便没了从中获利的机会。”
.....