萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🏡，努力想辨别这是哪里🐪。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🐬，让光线照入👢，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🎾，应该也不愿就这样让两人活活憋死🌛，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气🌏。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分✂，身体上的枝条却还是干枯朽败🈹，没有生气🎠，整日缩坐在角落🏸，几不动弹⬜。
此刻他们行进在一片树林之中🍑，而且走得都是偏僻的小径⌚，很少走商道⏮，想必是为了避人眼目🎗，否则他们或许也不敢掀起黑布👆。
在萧亦澜的印象中🌦，清州大多是平原地区🈂，大大小小的城镇星罗棋布♎，少有这种大片的树林🏺。他们已在这片树林里走了一整天🐕，所以他推测这一行人已经出了清州🍾。而与清州毗邻的只有平州和昌州⛎。昌州此时正经战事✌，一路上不会如此平静🐦，因此此地多半是平州🆗。平州虽面积广阔🐿，但临靠中南峡谷🎵，山林众多👡，倒是最合理的猜测👘。
他们被抓已经有十多天了👜，这些天他们虽一路颠簸🌘，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🌝，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🏽。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🐃，却从未得到过回复🏜。笼外一共五人🏉，除了两人分别驾驭马车🍪，其余三人都有骑马👛，却都不急着赶路🍚，连马车都没有全速行驶👨，不温不火地往前走着👪。他们似乎在等待些什么♟。
黎铮收回目光🎶，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🐫。萧亦澜的心情早就平复下来🏽，倒也没有过多着急🏒。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🏑，不敢靠近那两个树灵🌬，双方分别坐在笼子里的两个角落🈸。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜⌚，一想着当日树灵怪异的表现🏌，萧亦澜心中就直痒痒🐏。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应👉，让他对这东西感到十分好奇〽，这些日子钻研起来🍊，竟不觉得日子枯燥无味🌙。他发现当树灵靠近这圆珠时🏀，树灵会重新活泛起来🌠，有种挣脱铁链🍏，破牢而出的冲动🌌。只是两人一直在等待时机⏪，之前几次尝试都差点暴露🍲，也使得他们越发谨慎🎳。
领头的刘峰骑马走在前头👥，老严和独眼男分别在他左右✊。他们走的甚至不算一条路🐳，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙👁。老严和独眼男不时互相拌嘴🐧，刘峰一人抱着刀坐在马上🎩，不时环顾四周👎，经常是一整天一言不发🐛。
不远处传来潺潺水声🐵，注意到的老严和独眼男面露喜色👥，在林间跋涉了多日🈳，有一湾溪水洗把脸也是快事🐄。独眼男刚要策马前去⚾，突然想到了什么⬜，回头看看刘峰的脸色✔，见刘峰微微点头🍕，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🌭。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上⬅，刘峰却突然怒了👍，扭头沉声喝道✴：“没长脑子吗🐹！”
那两人反应过来🈷，似乎想起了什么👔，连忙不好意思的摸了摸头🌚，停下了马车⏫，在原地等候🍴。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说🍷：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了🌍。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备👋。似乎有什么深深的忌惮👧。
不一会儿老严和独眼男就回来了🏀，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满👙，驮在马上🍒，慢慢往回走⤴。独眼男露脸时🍻，刘峰却突然皱起了眉头🌷。独眼男手上还拎着一个人👐，鼻青脸肿的⬅，似乎还带着伤👂。走近后🆚，独眼男将受伤的人扔在地上🎻：“这是在前面瞧见的🍭，手里还有武器🌄，让我们教训了一番👣。”
那是一个五十来岁的男人🎹，一身布衣打了好几个补丁🌃，肤色黝黑🏙，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张♊。所谓的武器其实也只是一把弓🌽，几只箭👇，此时都握在老严手里🎣。不得不说他长得贼眉鼠眼的⛷，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🎤。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🌖，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🉐，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他⬜，示意他停手🎅。
刘峰皱皱眉🏴，冷冷地问🐉：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🍚，最显眼的便是马车后面的笼子🌵，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🐷。他惊骇之下♐，心里害怕得要命⏫，不敢多看🌝，就连忙低下了头🏀，声音有些沙哑⛺，支支吾吾地说道🌥：“我……就是在山里打打猎⬛，砍砍柴🌱，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🏡，伸手在怀里掏什么东西🐕，众人定睛一看⚽，只是些琐碎银两♊。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🎦，我们没兴趣🍵。”刘峰依旧皱着眉头🏋：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城🏋。”
刘峰扭头看了看老严❓，老严凑到他耳边低声道♒：“汾城是平州数一数二的大城〰。”刘峰点点头♌，又皱起眉问那男人♑：“这里离汾城很近么？”
“不算近👇，骑马要大半天……”那男人老实回答🏦。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话✳！”独眼男忍不住插嘴🐋，凶神恶煞地看着他🐺。
老实巴交的男人吓了一跳⛓，连忙解释🎩：“我……我在这附近有块地⌛，种种菜打打猎🐈，一般都住在这边🎋。我也只有七八天才进城一次🍦，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些🐣，不再说话🏙，将头扭到一边✍，把这人交给了老严和独眼男🐞。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问🌷。
“大人叫小的孟老三就好✏。”
独眼男突然发出难听的笑声🌄，一把搂住男人的肩膀👅：“孟老爷子👕，你家可远？到你的地界儿了🎤，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🐋，那是自然🃏。”孟老三不敢看独眼男的脸🍈，低头恭恭敬敬地回道🏟。
“前面带路🎼。”独眼男将他往前一推✌。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉🉑，真是淡出了鸟味♉，从这孟老三手里敲一顿饭🌴，对他们来说毫无负罪感➰。
萧亦澜注意到🏐，自这个男人出现🌗，刘峰没有让人放下那块黑布🐱。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然👠，显然是注意到了什么🀄。刘峰一行人不刻意隐瞒🏹，便是要杀人灭口☔。
他看向黎铮🌬，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🍢。黎铮心领神会🌙，神情有些难看🍠。
孟老三的住处并不远🎦，以孟老三步行的速度🍼，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上🏣，立着一两间简陋的木屋🐘，屋前堆着几垛柴火〽，屋子左边有一块五丈见方的地👐，明显是被犁过🏫，周边被许多碎石块四四方方地围起来🌭，就这样成了一块耕田🌄。显然孟老三没有说谎🍢，刘峰等人也暗暗松了口气🍮。
走到近处🎗，似是听见了门外的嘈杂👡，一个十五六岁的少女走了出来🎊，手里还拿着一只锅铲🆚。她虽一身粗布麻衣❔，一头棕发🌘，被盘在脑后👬，一根竹筷子横插其间✈，就当是发髻了👢。她的容貌并不算明艳动人🌆，却有一种清新自然的气质🎄，皓齿明眸⛎，肌肤白皙如透明🏴，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹🈁，完全不像孟老三那般黝黑🐝。
她看见外面黑压压地一群人👗，惊讶地长大了嘴巴🍕。她一双眼睛眨了眨⬇，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人🎶，面露惊容🌗，不自觉地捂住了嘴🏮。
萧亦澜玩心大起🅰，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🌹，朝少女挥了挥手🎷，然后冲她扮了个鬼脸♑。少女掩嘴轻笑🐣，笑声如清溪一般🌇，在萧亦澜心中荡漾开去🎠。他一时有些发愣🌯。
少女偏开头去⛲，向孟老三投去疑惑的目光➖。
还不等孟老三开口🎆，老严顿觉眼前一亮❇，向孟老三问🎷：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🎉，点头哈腰🌀：“算是算是🉐，几年前碰到她快饿死在野外⚓，小的就带她回来🈚，当自己闺女养的❎。”
老严和独眼男对视一眼🌛，哈哈大笑🏳：“怪不得和你长得如此不像❓。”
孟老三打着哈哈🎀，打算招呼刘峰一行人进屋❤，却发现屋子实在简陋🌈，空间狭小🏢，没有足够大的桌子能坐下这么多人🌩，只得将几张桌子凳子拖出屋子🐮，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子🌡，众人才勉强坐下🐰。少女负责下厨🏫，在木屋内忙活🐇，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着👅。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🎫，向桌上张望👨，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🌴。片刻后他兴致阑珊地坐回来🌭，摇头道🍨：“都是些寡淡青菜👉，好生没劲👨。”
黎铮笑道⛩：“就算是山珍野味🌊，恐怕咱们现在也无福消受啊✔。”
刘峰就坐后一言不发🌽，仍然警惕着四周的动向👗，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒🎗，孟老三脸色煞白🐟，却还是陪着笑👲，说着小孩不懂事之类的话👝。
正好少女端着一盘菜过来✳，孟老三还没来得及使个眼色🍕，老严便顺手将她手腕抓住🏊，往面前拉拽🏰，嘴里嘿嘿笑着🈳，好不猥琐🎍。少女一声惊呼✒，手腕如同被钳子钳制住一般❎，挣扎不开🍯，孟老三脸色十分难看👞，连忙上前拉住女儿🏊，同时用力扯动着老严的手🎿，想让他松开女儿的手腕🎚。
“哐铛”一声🍮，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎⚽。老严大怒🈵，一脚踹开父女二人🌶，脸上浮现出怒气♉，脸涨得通红⤴，手中的刀出鞘🍘，架在孟老三脖子上🌮。除了刘峰⛵，其余几人纷纷站起来👦，杀气腾腾🐋。只有刘峰还坐着⛓，看上去很是淡定🍮，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🌶，也没有阻止属下们🌠。
少女面色含霜🌵：“你干什么🏏！”孟老三将少女向身后一扯⏹，连忙跪下磕头🏬，声音有点哆嗦🎈：“大人赎罪🎹，小姑娘不懂事🌯，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🐨：“是什么了不起的角儿✋，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说☝：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🏝：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女♟，更加显得猥琐丑陋🐩。
孟老三浑身打着哆嗦🏋，不知该如何应对🏺，他身后的少女也气得脸色通红⏭，老严似乎正要说话⛄，身后突然传来“咔嚓”的响声🐶。最先反应过来的是刘峰🈂，还未转身🏧，刀已出鞘🍤，向后方疾跃🌰。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🌐，全没想到一颗神秘的圆珠🈵，竟有如此威势🎥，一同向一边躲开🐂，以免被树灵波及👭。
片刻之前🏜，瞧见外头老严几人欺负那少女👉，萧亦澜心中不忿🆔。他心中一动🎳，来不及细想这圆珠子该如何使用⏰，掏出圆珠来🍅，往其中一个树灵身上凑🐺。还不等他走近🏇，便和上次一样✋，发出明暗起伏的青光🍻。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里♌，而是放手任由玉珠向树灵飞去🏬。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🏟，青光大盛🌛，浓浓的青色如浓稠的液体一般🈲，缓缓流动👅，渗进了树灵全身枝条间的间隙🐮。片刻之后🐋，那个圆珠变得黯淡无光🌽，悄然落在地上⛷，而树灵顿时焕发出生机🌱，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🏬，灵动地眨了几下🎖。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来👘，变得有如人类的肌肉🏃。铁链“咔咔”作响🌯，顿时竟被他挣开断裂🌶，窄窄的牢笼之内🌖，尽是金属断裂⬛、撞击的声响🍲。
萧亦澜和黎铮对视一眼🐁，眼中的欣喜溢于言表🏋。萧亦澜显得很是兴奋🎙，颇为得意地冲黎铮大喊道🍪：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🎳，整个牢笼里都是一震🆕，两人一个趔趄⏭，差点摔了个狗啃泥🎀。
那个树灵甚至没有什么动作🈶，缓缓抬起双臂➰，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🎐，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上🍊，猛然一缠🌰，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形🌔，几根铁质的栏杆“嘣”地一声🍛，便从铁笼中脱离下来🎭，连笼子的顶棚也因此倾斜⛏。它再用劲一扯🏯，便将铁笼的顶给掀翻了🍞，将铁笼上下分为两半🏊。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝♎，便连忙借机逃了出去⏬，唯恐遭到树灵的波及⛽。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🐓，此刻却只愿树灵看不见自己⏲，生怕它杀心大起🌷，要将所有人杀了泄愤☝。前方的马受了惊⬅，挣脱了马缰慌乱逃窜👠。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🎠，抓住了半截笼子的栏杆🏤，它双腿微曲用力🐊，竟将整个笼子举了起来🌔，然后随意地向刘峰等人抛去☔。
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