清晨的阳光还不算毒辣🍇，洒在身上暖洋洋的⛔，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意❇。他闭目仰着脸🌴，迎着日光👃，有些惬意地深深呼出一口气🎥。
他身后的侯府门悄然打开🐀，走出一个老仆🎠，向索平章笑道🐴：“索将军久等了⏯，侯爷唤您进去🍘。”
索平章微笑着点头🐈，迈步走了进去🐰。狄渊已在书房内等候➿，索平章一见到狄渊🌮，便恭恭敬敬地躬身行礼🍖。
“辛苦你了🌨，什么时候回来的？”狄渊问道🌵。
索平章道👐：“昨夜到的🐧，因此早日一早便来向侯爷汇报✡。”
“嗯🌁，云州的事🐈，我已大致听说了🌚，你做得很好🎳。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎥，“云州有人比你早到了数日🈯，我已安排他们住下✳。”
索平章呵呵笑道🍎：“哦🃏，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏾，只带了三五个侍从🐃，这些日子拒不见人⛔，倒像是元气大伤🏨，具体情况我也不便询问🍴，便想问问你情况如何🐓。”狄渊说着却皱起眉头⏹，有些疑虑🎖。
“元气大伤倒是真的⛎，不过远没有他们表现出的这般颓废🐂。当日除了卫季瑞和张徊战死✌，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🎱，据微臣所知🎆，云海铁骑的主力仍在♉，此番没有一起前来⏺，想必是在东境还有什么安排⛹。”
狄渊冷笑着点点头♑，然后想起了什么🎺，对索平章说道🌔：“不过据卫伯瑜的口气🎶，东境似乎近来便会有所异动🍼，我推测🌑，卫焯奚或许要回来了🎙。”
索平章愣了一下🐼，表情耐人寻味地说道👦：“那可算得一个好消息啊🌯。”
狄渊不置可否♎，继续道🍁：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌲，怎么也轮不上咱们⚫。而且卫伯瑜提出向我借兵🌱，开赴清州🏆，具体用途他却未提及👏，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⛺。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌚，既不曾杀掉叶暮山✍，也未曾昭告天下改朝换代👘，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐗。
“叶倾那是在等叶暮山松口🌊，他作为皇族贵戚🎣，皇帝又无子嗣🌼，若是叶暮山肯罪己退位🐇，他拿皇位可称得上名正言顺🏙，也用不着担上篡位的罪名👱。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🏊，他从东海过来🐫，首先要解决的麻烦🏢，自然是清州⛺。若是越过清州去找叶倾的麻烦♑，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👙，注视着狄渊的神情🏐，问道🍩：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🅾，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌕，他们自然不会让我旁观🍒。”狄渊表情似笑非笑Ⓜ。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问✈。
狄渊露出不快的表情🎁，瞪了索平章一眼🏯。索平章连忙低下头道❗：“是……是微臣唐突了🌒。”
狄渊哼了一声🏉，说道🐾：“告诉你也无妨🌊，有些事也需要你去操办👆。既然出招🏇，就要用最锋利的剑🅾！”
索平章面色凝重🎍，喃喃道🏥：“漠狼营……侯爷🐊，这……”
“你远征归来🍶，先回去休息吧🏾，具体事宜🈸，来日再议🐱。”狄渊拂袖打断索平章👎，索平章只得微微点头🐍，退了出去👭。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏖。他回头望了书房门口的护卫一眼🏕，在门外悄然拐弯🐌，走向侯府内另外一间院落👊。
穿过一片门廊🎈，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌒，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⬆，不见任何由年岁留下的痕迹👋，显然是建成不久〽。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👝。
索平章向门口的护卫拱手道🍰：“麻烦向长夫人禀报🏏，索平章来向长夫人请安👑。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏭，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐺，怎么看都有些奇怪🌅。但他不敢怠慢🌎，转身便向内通报👨。片刻后♟，他走出来示意索平章进去♓，脸上依然是疑惑的神色🐵。
索平章目不斜视地走进去🍌，还未走得几步🏐，便听见乌晴蔚的冷笑声⛏：“今日是什么风🌭，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷♏，倒是有些消息想和长夫人禀告⛏。”索平章笑道🆘。
乌晴蔚却皱了皱眉🐃，问🐵：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐊，听闻二公子在前线犯了些过错🌙，差点葬送战局🌚，被侯爷狠狠骂了一番✍，可有此事？”索平章微笑着问道🐳。
乌晴蔚脸色一沉🏬，冷声道🎠：“你若是来幸灾乐祸落井下石🐒，怕是要失望了🍷。晖儿虽有过错👞，其间细节侯爷却都清楚👇，喝骂两声便了事🎍。如今晖儿依旧在前线领兵🏞，两日前便破了黑岩城🆗。如此大功👑，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👌。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌥，道🍡：“黑岩城早就强弩之末❇，不足为虑🐵。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎊，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🉐，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎤。但她清楚索平章所言非虚🏣，一时不知如何反驳🏷，只是冷冷地注视着他🌅。
“虽然长夫人是西荒族长之女👖，又坐上了侯府正室的位置👔，但母凭子贵的道理🌵，长夫人来中原这么久了🏡，应该也清楚得很🐨。大公子的母亲虽位分被夺🍕，但大公子办事一向周到🏡，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌠，很得侯爷的心思🎈。镇原侯一脉🎖，本就甚少讲究嫡庶之别🍆，侯爷虽倾心于长夫人🏯，却未必因而重用二公子啊👢。”
乌晴蔚来中原许久🈚，早就明白中原人说话不爱直来直去🎂，总喜欢话里藏些玄机⛲，看着索平章微笑的表情👏，她心中一动🏾，说道🎺：“说下去♎。”
只听索平章继续道🎯：“侯爷的野心长夫人自然清楚🏓，大公子和二公子⏫，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⛺。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍱，日后🐘，恐怕不再是大公子的对手🆘。”
乌晴蔚眉毛一挑👚，问👏：“这么说👝，你是来送礼的？”
“正是🅾。”索平章笑着拱手道🐳，“微臣刚刚从侯爷处得知🐠，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👥，出兵东境清州⛷。而这出战的主力🐰，便是长夫人手下的漠狼营♒。”
乌晴蔚眼前一亮👦，声调也不自觉高了起来✡：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌿，长夫人最清楚🏠，若是由二公子带兵⚾，将清州敌人剿灭🌞，扫清侯爷在东境的阻碍⏱，如此大功👝，想必侯爷也不会视而不见⭕。”
“想法倒是好🐤，晖儿也快从黑岩城回来了⛲，我费些心思🎰，由他领兵也不是难事🍃，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌨，目光如炬🌞，注视着索平章🏍。
索平章连忙作揖道🎱：“微臣的身份自己清楚得很🆑，自然不敢心生此意🏵。不过日后若是二公子继承大统🐉，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献✒，佑泽微臣🐕，给微臣一个名份🅾。”
“名份的事👎，你去求侯爷便是🍃，何必大费周折？”
索平章苦笑道🍟：“自然是侯爷不允👜，还借机推脱👲，将微臣遣去云州⛓，显然侯爷毫无此意🎤，此番归来🎊，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🐒，才来求长夫人的帮忙🏰。不过长夫人放心🐄，无论如何🐻，长夫人和二公子的恩德👌，微臣都将铭记于心🐦。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐭，他始终不卑不亢面不改色🍱。半晌后🈳，乌晴蔚摆摆手道🎋：“我明白了🐢，送客吧🌳。”
索平章笑着拱手道🍳：“微臣告退🏒。”说着🎊，缓步退出了晴水居🌾。
他悄然走出侯府🐇，看着明媚的阳光🌜，轻轻笑了笑🏒，喃喃自语道👝：“今日🐅，还真挺忙啊👠。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南⛓，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌤，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🏯。但索平章从这片群落中走出🎈，走向城东的一所私宅➗。
宅门上并无牌匾🍧，索平章却不是第一次来了🏙，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐮，却算不得一个府邸🍥，只是狄昀昊私人购置的一个院落🆎，连个牌匾也不曾安装👩。但索平章清楚🏪，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐺，他早就暗中召集幕僚⏸，这一个看起来很是平常的院落里🌄，集聚了诸多才子与谋臣✡，私下里不少人将此称作小侯府🎬。索平章向护卫通报后👆，便迈步走了进去🐘。刚走进门廊🐺，他便听见银铃般的笑声🌎。
抬眼看去🏆，狄昀昊从书房里信步走出🍟，身后还跟着一个二十出头的女子🌾，正掩嘴轻笑着⏰。
索平章脸带笑意⚫，行礼道⌛：“大公子🍴，菁菁小姐⛴。”
狄菁菁注意到索平章👩，收敛了笑容🐍，只是嘴角仍不自觉地上扬🎨，向狄昀昊道🌚：“哥🍁，我先走了⏫。”说完⏪，她向索平章微笑着行礼告退🎫，端庄而大方♎。
索平章微笑回礼🌖。等狄菁菁离开之后➕，他又向狄昀昊笑道🐤：“大公子是说了什么笑话👪，能引得菁菁小姐如此开心🎢。”
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