崇祯二年正月初六🎌，朱万化🍽、朱万文兄弟回到了曙光基地🌾。春香怀孕需要保胎🌹，就留在金华✉，使朱万化少了个得力的文秘🍌。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🏨，组成了一个服务于他个人的班子🎍。以前春香领头的叫做秘书班子⚫，或叫做秘书处🌖，这个新组成的班子就叫做机要处吧🍜。这个时代女人毕竟不好抛头露面🈵，对外的事情就可以由机要处来做了👒。机要处的几个人中🍏，有一个叫做纪养斋的🌡，已经跟着朱万化做过几次事情⚫，还是蛮机灵好用的🈷，就选做机要处的头头🐢。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🏫，还配置了一套小型的印刷设备🏜，以便刊印各种公文🎸。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🎚，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🎰、锅炉厂的技术员开了一个技术会🎿，布置了蒸汽机🐳、锅炉的图纸绘制任务♒。由于设计的蒸汽机是试验性的✉，还比较简陋⛅，也有点傻大黑粗⛏，机构尽量简化🏼，零件不太多🌄。朱万化分别说明了几个主要零件的要点⬆，给半个月的时间🏗，要求画出零件图🏐，孙和斗总负责🍤。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🌖，重点是无缝钢管的挤压机♍、离心浇注机🌕、热拔🏋、冷拔设备♿。
......
正月初八🐏，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🏅，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🌁：往来于曙光基地和杭州的一条商船🎼，返回基地途中被劫🏽，船员一死三伤🏞，船只被劫🐹。
船上的财物倒是不多🌳，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🎠，出入银两都是在银号🌎，估计劫匪认为卖完了货🎛，回程的船上应该装满银两⚫，他们是奔着银子去的㊙。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的👧。平时的运输船都是多条结伴而行🏞，并且每个船队都至少有一个班的护卫🌋。由于过年放假人手少🍬，所以只派了一条船⏮，跟随的护卫只有两人⌚，加上水手👗、船老大一共六人🎠。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🎯，另一名护卫战死🍪，有三名水手被劫🏴。护卫的两只喷子带回来了🏤，没有被劫匪抢走✌。这两名护卫一死一伤🎟，但是他们也狠狠的打击了劫匪✡，劫匪伤亡至少七人以上🏞。船老大他们逃到护厂队的一个通信点👇，向基地报信🏸。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🏚，详细询问后得知🍎，劫匪乘两条小船🌞，共十六人🆒，蒙面🌺，百姓装束🎲，为首者左眼眉处有明显刀疤🎳。劫匪的武器是弓箭和刀枪🌉，战斗力不强👲，交锋激烈时明显有人畏缩后退🆑。
明朝末年🌃，土匪多如牛毛⬆，北方由于鞑子和起义的乱民🌉，已经是天下大乱了🎮。即便是没有受到战乱影响的南方🐬，土匪也遍地都是🐡。以抢劫为生的土匪啸聚山林🏘，也有不少亦民亦匪的🌀，遇到机会就抢一把❣，没有机会就是务农的百姓🆎。
蒙面是怕人认出来⛳，从作战比较胆怯来看🌥，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民👰。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🐱。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🌔，如果可能先救出被劫船员🏆，并且随时保持和附近通信点的联系👖。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🍑，偶发因素太多🍖，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🐱。如果晚几天也可以配好一些的武器🐆，可眼下正是青黄不接之时♑。事不如意🍹，十之八九🐌，此言不虚🐅。
现在已经有了发射火药⬇，能不能改进一下喷子✝，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🐨，换装的左轮手枪的事👊。左轮手枪的优点是结构紧凑🍜，动作可靠⏫，射击精度好🌙，勤务操作方便⏸，寿命长🎁，故障率低🌁，具有出枪及击发快速🎖、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）✈、机构动作可靠🎥、可发射不同弹种等优点👗。能不能把喷子改为转轮装弹Ⓜ，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果⤴，虽然不是特别理想⏹，也是可
用的🍺，撞针击发的子弹可以试制一批Ⓜ。
说干就干✨，无缝钢管暂时还没有❌，先拿来现有的十只喷子🍪，把枪管的尾部截断🐩，只保留枪管部分🍞，后部按转轮原理制造🎦。好在转轮结构简单🏅，零件少✌。子弹依然使用原来的纸壳散弹🐩，尾部装上带底火的铜帽👜。由于子弹个头大🈵，所以轮子也大🍴，按习惯也是装六发子弹👟。现在无论铸造🎩、锻造🍧、钢板🌬、机加工都是现成的🎞，又有了孙氏兄弟的助力🎗，只用了五天时间🎉，作为试验的十只左轮喷子制成🌺。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）🌠，双手握枪🐯，打一发后前面的手往后一拉护木🎙，第二发上膛（由于转轮太大🌩，击发后自动旋转困难🉐，所以手动换弹）❔，操作方便🍝，击发快🐗。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🏪，需要清理后才可以再次装填⚡。为此每枪配一个专用的清理工具🌛，插在枪侧面🐑。经测试🐛，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填⬇。
试枪时大家都很兴奋🎰。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🎱，射击的兵丁是使用过喷子的⌚，双手举枪也不瞄准🎊，碰碰的连打六枪🐪。由于转轮本身充当弹仓⚽，密闭性自然就差🏸，加上黑火药烟雾大⛰，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🍽。再看那靶子上个个是满身的窟窿🍠。
“太爽了👗！这火铳打的太快了✋。”
“这是近战的利器🐶！”
“火力太猛了🌦！只是可惜射程近了点🏃。”大家评论说🍐。
由于应付紧急情况Ⓜ，匆忙间制造过于粗糙🌇，这几只喷子有效射程50米左右🏽，最佳射程小于30米🍃。日后改进的余地很大👦。
根据试验射击的情况🆗，朱万化又对这几只喷子做一些改进⬜，并催促尽快完成试验🌵。
正月十三🐑，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🌍，继续保持）说🍉：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两㊙，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🌗。朱万化回复朱颜🎋，让他照土匪说的办🌝，就说愿意赎人🌈，要求保证肉票的安全🍰，同时派人盯着👙，对每一个注意帖子的人摸清底细🏘。如果土匪急于交易⚽，就以向东家筹银为借口拖延☕，并要求派中间人探视肉票🍹，声言如果损伤肉票🌊，拒绝付赎金🐍。有情况及时联络🐇。同时警告朱颜👠，严防内鬼🌸，从情况分析👕，内部存在土匪内应的可能性极大🏯。
正月十四🌪，派出侦查的特务传回消息🐗，他们发现了被劫船只🏃，显然被劫匪抛弃了♋。同时他们买通了当地的两名货郎⏫，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🏈，于是就发现了线索🍙：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🎪、铜币🍓。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🌙，市场⏲、商店🏦、饭馆🏖、茶馆🍗、菜市场等一应俱全🆑，已经相当于一个小县城❓，就是没有城墙🏎。明朝人交易使用银两和铜钱🏛，所用银两🈸，大多是散碎的银块⏸，什么形状都有🍴，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🌜。还有专用夹断银子的夹子🌎，还要看银子的成色折价🆖，非常繁琐⛳。
为了交易方便🏠，当然也隐含着发行货币的意图🐈，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🌦，有银币🌤、铜币两种⛎，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）🏃，权当内部货币使用🍎，以方便交易🎟。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等❄，加工费即所谓的火耗都免了👖，这样做是为了避免官府追究🐿。
实际凡是发行的货币✊，所用材料加上加工费🏀，都是低于币值的🐍，发行货币是赚钱的行业⛎，只是官府垄断⚪，别人不能参与🍭，这也是权力的象徵⬛。现在的朱家可不敢赚这个钱🐋，于是就等值铸造货币🈶。
曙光银号压制的内部钱币分两种🎅，主币是银币🌿，成色纯正🏘，从一两起🌔，还有五钱🎤、一钱🌊，最小五分银子♟，共四种银币🆙。辅币
是铜币👟，是铜镍合金的白铜👜，有‘当一分’🍐、‘当五厘’⏫、‘当一厘’三种🌿。色泽大小分明☝，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🌫。
主币为纯银压制🏄。做工精美⚡，圆饼形🍋，有边沿🐊，外圆有锯齿形（防止锉削）🆔。正面有“当一两”“当一钱”等字样🍛，下方“曙光”两个小字❤，背面“损毁无效”四个字🌦，无文字处有装饰花纹♐。明朝人习惯了🐣，分不开就用夹子夹♏，这个损毁无效就是防止夹断的意思🐰，发行前也做了宣传🌹，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🎬。辅币外形同银币👀。
比价是🐙：1两=10钱=100分=1000厘🌦。两❗、钱🐂、分👪、厘均为十进制🍰。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🐫，硬要比的话🍷，就只能说大约🍳。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🎓，一厘就相当于人民币5角➰。再小的币值就无法用金属货币表示了🏡，可以采用小面额纸币🆙，但是怕惹来麻烦👢，暂时不能做⏭。
发行纸币在货币史上虽是一个进步❓，但历代统治者无不利用它来剥削🏞，掠夺人民🌈，从而使纸币崩溃🐜。如明朝初年朱元璋就推行纸币👃，发行“大明宝钞”与铜钱并用⤴。但大明宝钞不定发行限额🐔，也没准备金🎥，这就等于空手套白狼了⛓，很快就导致通货膨胀🌫，连官府收税都不接受纸币🐖，故明中叶嘉靖年后🐺，宝钞已不能通行🎪，民间主要用白银和铜钱🌯。明朝百姓对纸币忌讳颇深🍽。朱家也不想捅这个马蜂窝🐊。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🎯，辅币一厘相当于一枚半铜钱🏈。朝廷的铜钱可以照常流通🏿，但是散碎的银子被禁止使用了🐩。
为了鼓励使用这种内部货币🌻，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🏉，均免除火耗🎰，实价兑换🐙，外人收一成（十分之一）火耗❌，损毁的银币收两成火耗🌃，损毁的铜币无价收回🐖。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🍞。
......
由于这种内部银币使用时间不长🌦，外部扩散极少🏃，山村中更不应该出现🏯。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🐞，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🎏，村子不大👅，有围墙✅，几十户人家看似像是庄户⏪。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🌶，查看了整个庄子的地形🐄，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🍞，大概就是袭击商船的头领👯。村子中一处高地有一个很大的宅院🌤，常有人进出⛓，门前有岗哨🎈。侦查的目的已经达到👮，马小六不敢久留🌝，迅速撤了出来🌎。按照马小六的观察🌭，庄子里的庄户大部分都是土匪👪，或者与土匪有牵连🎼。名为庄子实为土匪山寨🍩。
得到这个消息👦，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🎱。救人急如星火➰，由于全村都是土匪🌛，土匪的人数可能较多👙，为了保险决定派二连🍡、三连两个连立即出发前往剿匪👋，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人👝，只是挂了个队长的名字🍨，平时队里的军务都是朱顺代理）🏆。可是护厂队虽然有了一批军马🎟，但是数量不够🌇，只好集中马匹给三连骑马先行⛎，二连步行随后♌。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🌉，就是江面上放火船的那个排长🐛。改进后的喷子只有十只✴，虽然已经追加制造二十只〽，但是已经来不及了🆒。于是♓，就把这十只全部交给三连☔。抛石机四架也全部交给三连🏑，拆卸后用马驮运👋，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🍩，也等于是火炮了🌪。并且命令朱顺🆕，到达后如果有机会立即救人🏘，人员救出就完成了主要任务🆓，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🎂。
正月十四晚上👘，两个连的兵丁👃，分先后两队👓，连夜出发🈯。骑马的三连一夜急行一百多里⭐，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了👂。
朱万化已经命令救人是第一要务🆑，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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