清州东流城🐼，枫杨港🍵。
东原侯方恢身穿冠服🏷，负手立在港口的入口处🐖，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🍄，左手边是府中谋士庄齐🐊，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🎖，静默着站立🎑，目不斜视👱。而在他们中间🅾，躺着一个漆黑的大箱子🏤，不知是什么材质⛔，既像皮革♉，又像涂上一层黑漆🉑，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🏊。
此时还未到拂晓⛱，一切都是灰蒙蒙的🆙，周围的景色看不太清晰🍑，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🍨。枫杨港的规模在东流城里算不上很大⏯，在这样的清晨👏，港口里也没什么人走动🍘，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走⚓。
一行人似乎在等待着什么🍞。整个空间安静得仿佛让人窒息♉。
终于🍟，不远处隐约传来了马蹄声🏴。马蹄声由远及近🏅，方恢和手下一干人等也终于有了反应♎。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🌆，那匹黑马忽的长嘶一声🌧，人立起来⏯，前进之势顿时扼住🌋，然后前蹄落下➖，稳稳站定🐥。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🐸，但他面无表情🏂，众人以方恢为首⛴，微微弓背✔，双手作揖⏱。身为东原侯的方恢竟对来人行礼👏，可见其身份之显赫🏣。
来人翻身下马♎，也笑着回礼❄。他身穿玄青色鹤氅🏬，衣领高高竖起🐨，似乎不想让外人看见自己面容🌵。他四五十岁中年人的模样🌝，头发全无花白的痕迹🐍，脸上虽然可见长途奔波的疲色🎹，却没有一丝困倦之意🐂，反而精神饱满🐽，面色红润🐛。除了他身侧的一骑✏，他身后十余人下马后静立马旁🐲，跟着他一同回礼⛱。他身侧的一人慢慢地翻下马来🎭，显得有气无力地行了个礼🍟。
“侯爷亲自来迎🏺，卫某受宠若惊啊🍧！”中年人的声音浑厚🐡，中气十足🎓。
“卫公爷这等英雄人物🌏，我等自当鞍前马后🍤。”方恢微微颔首⛏，脸上尽是谦恭之色🐔。
卫公爷眼中光芒闪过🐚，稍纵即逝🍛。“侯爷实在客气了🎙，东境方家的声望❓，谁人不知谁人不晓🐾，侯爷可是一等一的人物呢⌚。”说着两人都豪声笑起来🍁。
“不知我要的东西🎀，侯爷准备得如何啊？”笑罢♏，卫公爷突然正色道🅱。
“东西我都准备好了♌，公爷这边请🍯。”方恢做了个请的手势🐪，向身后那个黑箱子指去❇。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开〽，发出“吱呀”的声音🀄。
卫公爷凑上前看了看🎻，方恢在一旁站着🌉，微笑不变🍮。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🐧，黑黝黝的🎬，看上去如同石头一般🐔，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹👗，深处隐隐有暗红色的光芒🎃。这红光仿佛呼吸🌕，又像心脏搏动一般🍔，时明时暗🏥，一起一伏🌎。
看着卫公爷满意的表情🌙，方恢微笑着说道✨：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的⏳，他们并不知道这是什么🆑，船上商人对它的来历也语焉不详⏺，只知道是从落雁火山上挖下来的🈳，就当矿石处理了🏡，但没多少人认得👗，就在几个岛屿间转卖了几次👜，倒是便宜了我们👒。只不过至于该如何使用🆕，我们却也所知甚少🎵。”
他向后微微颔首🌐，身后的庄齐行了个礼🐒，说道✉：“在侯府内找到的古卷上🎎，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的❄，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说❕，剩下的内容晦涩难懂❔，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分⚾，提到了一次数千年前的火山爆发♐，所以侯爷认为🈚，这个东西可能和落雁火山有关👘。”
卫公爷收回目光🌩，似笑非笑地看着方恢说道🍢：“受侯爷这么一份大礼⛄，卫某可有些过意不去🌭。为了这个东西🏸，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🐺。本侯不敢居功👔，只是获得此物确实费了些周折🍿，自数十年前的‘东海之乱’以来🐾，我东流城一直在寻找此物🎍。”
卫公爷点了点头🌎：“那份古卷🎓，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🌠，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力👏，实是意义重大🐙。将其全盘告知卫公爷🎣，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🐔，更是敬仰公爷有凌云之志🍟，盖世之才👉。”方恢躬身行礼🍿，低下头❓，令卫公爷看不清他的目光🍊，“还望公爷成就千秋霸业之时🐹，记得我们的约定🏖。”
卫公爷脸上仍然笑着🏯，但目光却折射出一丝冷意🎎。不过方恢低着头⛏，没有看到🍷。
“哈哈🏦，侯爷高看卫某了🐨，不过从今日起👔，东流城便是云州的朋友🏄，侯爷所托⛄，卫某自当全力而为🎄。但是这个人情⛷，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🈷。”
……
方恢指挥着手下🌻，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🍔，包括那个漆黑的木箱♐，天已经逐渐亮了🎷，他们需要在引起注意之前出发⚪。方恢和方长景🍅、庄齐站在码头🌔，看着一行人忙碌的样子➿。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🎛，方恢露出一丝冷笑🆚。
“此行日久🐗，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🐒。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🍪，向旁边方长景问道👒：“他带的一干随从里⚓，你可认识？”
“识得一两人🎎，都是云州著名的谋士🌨。不过云州有名有姓的将军🌜，甚至他的四个儿子🎅，都不在此行之中🈷。”方长景恭敬地道🐇。
“跟着他的那个病秧子🎁，是叫白希尚吧🏂。”
“正是🐣，据说他虽体弱🈴，但近年来主持了云州大大小小不少战局🍈，少有一败🌲。真可谓运筹帷幄之中🎮，决胜千里之外👍。”庄齐答道➗，“只是卫焯奚带上他🍹，云州里应该没人能主持战局了🍨。”
方恢嘴角微动🐏，没有说话❕。
庄齐低声道🆕：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信👥，要么就是不信任我们🏊。”
方恢皱了皱眉🍼：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🐭，‘四灵祭典’关系重大🐀，若他疑心❤，必定不会亲身犯险去落雁火山⏹。世人皆传🍐，云州卫焯奚膝下四子🐏，人才辈出🅾。长子善政🍣，辅政多年🌛，有治国之才✔；次子善谋✉，从小习读兵书🏐，运筹帷幄🎵；三子善战🌞，虽然年轻👗，一手枪法同龄人中无人能出其右🌍。只有幼子资质平平⛹，比之哥哥有所不及🎬。”
方恢点了点头➡，示意庄齐继续说🎊。庄齐继续道🐟：“还有卫焯奚的心腹张徊🐔、林厉等人🏚，加上一个白希尚⏭，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战⭕，所向披靡🍍，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🌌。只是卫焯奚这次远航🍂，只带了一个白希尚⛵，说明他对大陆上的形势并不放心❇，需要其他人来稳定局面🐌，也并不打算再兴战事🌁。”庄齐道🈺。
方恢又想起卫焯奚最后那句话👃，脸上浮现出一种古怪的笑意🍴：“这么说👪，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🌅，那等他成功回来🍍，咱们不是……”方长景欲言又止🐠。
方恢冷笑一声🎞：“将那东西交给他🐁，我自然留了一手⤴。任由他去好了🌺，那份古卷还在我们手里🏌，‘四灵祭典’要想大成🏣，哪有那么容易♋。没有我们手里的古卷🆕，他定然完成不了最后一步🍡。”他顿了顿🎺，又道🐂：“既然他怕乱⚾，我们也不能轻松顺了他的意👩。等他回来时⏹，云州越乱⚫，我们就越不可或缺🍚。”
庄齐心领神会⚫，轻轻点头🐭。
“还是小心些🍁，别在明面上动手脚🏋，云州的怒火🍏，我们暂时承受不起🐍。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🐀，神情凝重🐚。
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