这几日的沙疆城几乎是城门大开🌎，毫无戒备🍘。先是掌握兵权的严宸身亡🍄，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🆑，城中人心惶惶⏬，担心又有什么大事会发生🐶。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👔，甚至没有选择接手兵权🌰，而是没事人一般出现在朝堂⤵，只问政务🏽，安定人心⏫，据说他还迎了两位贵客入府🆔，常常把酒言欢🅾，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎗。他不过问兵权之事🍔，沙疆城的防务于是放任自流👡，城中士兵无调动命令🍜，于是也各回各署✔，一切照旧👝，无人督促🐟，几日下来🍽，也很快懈怠👖。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎴，短短几日⬛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👡，街道也比之前热闹了几分♿，多了几分生气🎩。这个城就有这样的魔力🏛，是喜是悲🍩，总在侯府里那人的一念之间🐝。
柳清雪便是在这般情形下🏪，将整个沙疆城探寻了一遍👞，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏈，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌈。其实她心里清楚🎭，以索平章的精明🏮，这些调查他一定已然做过不止一次➰，自己所做的不过是无谓的努力👗，但她不愿放过些微的线索和可能🏡，以免让索平章捷足先登🏢。
当日事发时🐣，柳清雪尚在西城区🍔，离镇原侯府有些距离🌌，也没听闻什么动静🏫，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👑，以及那日战况的激烈👰。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍱，说什么那是九幽之下来的阎王🏜，因为自己的女人被索平章抢去🐽，盛怒之下以一敌百🆑，尸体堆积如山🌕，鲜血淌了一地🐴，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👍，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🈳，如说书一般相当精彩🐰。
听书的人图个热闹⚫，大多不信🏎，然而柳清雪却信了大半➿。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐗，但在她想象中👧，萧祺盛怒下⏫，就该是人们描述的那样✝，克制而癫狂🍵。
晓汐的身份柳清雪清楚🅱，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌛，他为一个女婢以身犯险🈯，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐝，于是努力寻觅着萧祺⛷，想要提供些微的臂助🏦。然而数日之后寻觅未果♉，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐫，却发现侯雁春早已不见踪影🍃，她探问一番🆎，整个福昊商行都对他的去向不明👏。说来也怪👐，没了侯雁春👆，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏻，她这种没有大业务的人🐠，也没有多少银钱🏄，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子☔，大多只是草草敷衍🐧。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⏪，便只得作罢🌔。
如此一来🏼，她想要找到萧祺的念头却越发迫切✋。东边战事的消息传来❇，柳家和成纪王的围已解✝，柳清雪没有别的去处🌁，便打定主意要找到萧祺🏵。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏴，她时常想🌤，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍲，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？
今日仍是徒劳无功🌸，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城☕，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🈷，一边一口接一口地抿着茶水🍇，一边思索着下一步该如何🐖。
沙疆城外🍱，距离最近的城镇也有十多里🎅，重伤的人必然不能步行穿越✏，何况他是被人救走的🐫。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌾，突然有人二话不说地坐在了她对面👨。
“在下有消息捎给姑娘🍟。”那人一身黑色长袍⛓，戴着兜帽👬，黑色的面纱遮住整张脸👋，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏔，单单望过去就觉得神秘阴翳🌕，而且这声音低沉🌎，显是特意压低的✍，不愿让人听出自己原本的声音🐿。
柳清雪不想搭理他🌃，这种人怎么看都不是个善茬🏓，她喝完茶水起身就要离开🐽。
“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⚓。”
柳清雪陡然止步🏺，回过头来🌊，皱眉问道🍟：“关于侯掌柜➿，你知道些什么？他去哪了？”
那人答道🌤：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐲，只知道他有急事不得不离开👩，临走之前🍔，托在下给姑娘捎个信🍬。”
“什么？”
“关于北境✡。半个多月之前🏧，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏙，朔方城损失惨重🈲。”那人顿了顿⌛，“据说柳家家主重伤❓。”
“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏽。
“这是近二十天前的消息了❄，之后如何🐙，消息还未传达到此🍒。”
柳清雪轻咬薄唇🎽，似乎是在犹豫⏱。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前〽，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎖。
两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍍，她以为自己会混不在乎🍇，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🆕。
“侯掌柜要在下提醒姑娘❤，蛮猿未退🍊，整个北境危机未解👌。半个多月前👋，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎅。”
柳清雪心头一凛🐓。撤离百姓✔，意思是有弃城的打算？
这句话终于压倒了她心中的天平🆕，握住手里的剑🎵，向出城的方向走去🏀。她心中急切🏨，甚至没有发现其中的可疑之处👅。消息从北境传到黎州🌙，也大抵不过半月🐬，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐜，怎会此时托人传来北境的消息？
在柳清雪身后👍，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐩，注视着那道渐渐远去的身影🆑。然后他双脚点地🐰，轻松地跃起🐏，如不受重力的约束🏊，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛅，在周围人的惊呼之下🍿，消失在楼宇间🆖。
……
极南之地里🏬，偶有飞鸟👅，其余时候🍉，只有来来往往的树灵能发出些声响🌵，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎮。
孟琳静默地站在枝头🐍，看着底下那个如茧一般的青色光团🐔。然而她背后一对黑色的羽翼🎤，却只剩下一半🎒，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍑，却是破碎的的半截残翼🅰，虽伤口早已结痂⛹，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏔，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌡。
古树神沉寂已久🐮，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍲，树干上古朴的老脸如同雕刻🍙，许久不曾动弹🍮。淮青也不见人影🈹，有时候会出现在枝头🌀，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎼。
自孟琳苏醒🐷，已有二十三日🌵。她也不知自己苏醒之前🐟，这样的仪式持续了多久✂，在鬼角兽口中受的伤🍷，醒转时竟然好了大半🏪，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌄。再加上见不到萧亦澜的身影⏫，只剩下一个诡异的青色光球🎸，孟琳很快猜到发生了什么🌮。
那个傻子🍪，居然真的答应了古树神的条件👍，做了什么践行之人🍍。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾♐。但她清楚的是👞，那个王府出身的富家公子♐，将拥有的一切抛诸脑后🍪，换来自己的生还🐹。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👫，不论他还会不会出来🐌，孟琳都要等到他🐜，不论用什么方法🌸，不论代价是什么🎱，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐻。什么践行之人🐱，什么古树神🐜，她都不在乎➡。
没有他的余生👗，都是苟延残喘🌷。
身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👆，但她全然没有在意⚪，苏醒之后🏪，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎆。
只是这些日子以来♓，光团犹如坚硬的壁垒🌮，日夜明暗不变🏦，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏕。
今日的光团却似乎与往日不同⬅，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👗，变得如蛋壳一般的黄白色🈯。孟琳于是格外关注底下的变化🍯。
孟琳脚尖轻点在树枝上🏣，整个人轻盈地纵身而上🐧，连续地越过头上几分枝杈🎥，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⛱，虽速度不再⬆，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎸，她抓过身边一个树果🐣，而后张腿坐在枝上👠，一边啃着树果👋，一边仍看着底下那个光团🏋。
忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏚，她愣了片刻🏜，以为是自己咬着树果时发出的声音🍈，但她很快注意到🏪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些♒，如同泄气🌽，光芒也越发黯淡🎆。
一颗心砰砰直跳👲，孟琳直接从枝头纵身而下⏩，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⬜，没有双翼的缓冲🎻，她缩着身子在地上一滚🍔，缓解了高处落下的冲击🐀，同时黑羽化作一团雾气🈚，消失在她身后👖，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👪，只是对应于羽翼断裂的部分🐌，已然模糊不清🐋。
她紧张地盯着那个光团🐊，它果然在渐渐缩小🐦，逐渐缩到一个成年人高度🎺。接着光团继续收缩✖，各个方向收缩的速度却不同🐾，光芒下🌾，很快凝聚成一个人形🍙。
孟琳捂着嘴🍳，已然泪流满面👜。这个情景🏽，她不分昼夜🍥，期盼了足足二十三天🏇。
光芒散去之后🍨，显露出的果然是那张熟悉的脸🎶。萧亦澜赤身裸体⌛，仿佛初生于世🐭，孟琳不管不顾🏕，猛地扑了上去将他抱住⛔。
萧亦澜缓缓睁开了双眼🌷，那双眸子孟琳却从未见过🐄。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🈴，此时孟琳所见🃏，却是一片漆黑👊，眼珠里黑白分明✳，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛹。她的动作一时有些停滞👙。
“姑娘自重⛱。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐨，同时淡青色的光亮升腾而起🏗，将他整个身子包裹着🍏，如裹上一件发着清光的长袍🎞。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌍，双手合十向她躬身⏰。
“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎺。她早已预料到这样的情况❌，可当这一刻来临的时候♒，仿佛内心里有什么东西拉扯着⚪，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎿。
“若我认得姑娘👯，我该记得🐠。”萧亦澜面无表情地说🏙。
他分明没有忘记自己🈷，忘记所谓俗世的一切♿，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐖，还能顾及到男女之防♊。可他那淡漠的眼神🏔，如在看一个陌生人🎸，一个无关轻重的人🌙。
他正以一种冷静平淡到骇人的姿态♌，审视着一切🍄，仿佛这个世界仍在记忆中🏽，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断❤。
孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏠。淮青所说的重获新生🐛，不是遗忘和重新开始✴，而是跳脱于局外🐆，冷眼旁观🏕。对淮青和如今的萧亦澜来说🍵，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⭐。然而对孟琳来说❌，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎳。她的心已然鲜血淋漓❄。
她努力地镇定下来👯，不顾奔涌的泪水🌘，哽咽地说道⏰：“那我们重新认识一下🈹，我叫孟琳……”
“孟姑娘好⛵。”萧亦澜🐪，或者说名为萧亦澜的践行之人🐁，冲孟琳不疼不痒地点头🉑。
“我……我还没谢过你🏾，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍹，压抑着汹涌澎湃的情绪🐇，同时死死盯住萧亦澜的脸🌻，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐴。
可是没有🏫，萧亦澜只是摇头道🏫：“姑娘客气🌳，只是我并不记得有此事🎉。”
孟琳动了动嘴唇🆚，却一个字也吐不出来👮。她浑身无力地后退几步🍆，似乎就要跌倒🐯。
此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⏲，五官渐渐舒展👱，如同从沉睡中复苏🌈。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐭。
孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏰，隐刃已然在手🏺。就是这个怪物搞的鬼🍨！孟琳在心中暗暗呐喊🍢。
古树神如同没看到孟琳的眼神🐼，空洞的眼神落向远方🍽。“你已成就践行之躯🌔，从此天下各处🎵，草木覆盖之地🍟，皆是你的战场👥。”
“是⛑。”萧亦澜目光低垂🐶，微微点头🌨。
“浩劫自四方而来🐍，席卷天下🏑，终绕不开南疆㊙。而此刻☔，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏃。要将其拒于南疆之外🌀，不可固守一处🍸，坐以待毙🍀。南疆之外🐅，便交由你了🍙。”
“我明白了🎱。”萧亦澜颔首👭，闭上眼🎞，周身青光大盛🐛，托举着他缓缓升起🏞，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎓。
“不急⚽。”古树神的声音陡然响起👜，“你与这位姑娘同行吧⏲。这位姑娘神鬼莫测的身手🏮，会是一大臂助🎱。”
萧亦澜的身子悬浮在半空中🎴，脸上没有任何神情的波动🎛，微微点头🐘，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌭，注视着古树神🎪，手中隐刃在微微震颤🍉。
“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⚫，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👇，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌃。
古树神目光下移🏟，孟琳感到他正注视着自己👕。
“我生长于此🐄，扎根于此❣，南疆赐予我强大的能力🐮，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎐。若离开南疆🌎，我无能为力🍻。至于淮青🏔，她本是人类之躯➡，所有的能力只是我能力的投影⬇，离开了南疆👘，与寻常人无异👩。唯有他不同🍠，他作为人类⛎，身上却有树灵的血脉🎽，他拥有完整的法术本源🏤，得以汲取天地灵气⛴，并不与我相关🌗。”
古树神又望向半空中待命的萧亦澜🆒，继续道⏮：“让姑娘同去🎧，是为了让姑娘看清🎗，眼前这个人🍊，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎈。他对南疆乃至世界的重要⛴，姑娘会看得比任何人都清楚🏧。”
“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐽。
古树神沉默片刻🏳，方才开口🎾：“若你真这么想🍞，不妨试一试㊙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌋。”
“呵👰，你什么都不懂🏕。”孟琳哼了一声🎎，显得有气无力⏱。她转头望向萧亦澜✳，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏬，眼中仿佛有天地🎮，尽管他目光的尽头🏥，仅仅是一排排的树木交错排列🆗。
“他要去哪？”
“让人重新认识他的地方🎫。”古树神声音顿时低了许多👃，如同在喃喃低语🎓。
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