赫斯塔一怔：“您配合什么呢？”
“在宜居地内，我负责火力支援，在荒原上，我能做的事情就更多。”阿诺德答道，“荒原作战没有疏散人员和保护财产的要求，用炮弹远程对敌远比近战要合算。所以这些行动中，我们也同样可以是战斗主力，只有当螯合物潮越过最终保护线的时候，才需要一部分水银针们上阵，以免出现意外。”
“……最终保护线？”
“你会学到的，”阿诺德也故意卖起了关子，“最远交火线，火力限制线，最终保护线……等到你将来开始学习基本战术的时候，都会学到的。”
赫斯塔笑了笑，“明白。”
几个来这边跑步健身的基地职工与他们擦身而过，那几人向阿诺德打了个招呼，阿诺德点头致意。赫斯塔发现这里的许多人似乎都与阿诺德相熟——他已经在基地里任教很久了。
“我还有个问题，教官，”赫斯塔问道，“基地里的几位老师总是为学员们提供一对一特训吗？我到现在还没有见过其他新人学员，他们一般在什么时候训练？”
阿诺德笑了几声，“原本我们今年可以休假的。”
“……本来？”
“按照第三区的纳新节奏，一般来说是每隔三年，轮空一年。如果不是千叶把你带过来，今年，这里应该没有新生。”
赫斯塔一时意外。
看来，并不是她没有遇上其他新人，而是今年的新人，真的只有她一个。
……
夜里七八点钟，赫斯塔洗完澡从浴室出来。
她已经处理了下午的擦伤，只是伤口在浸水以后变得格外敏感，每踏一层台阶，她就能感觉到膝盖上的皮肤因为形变而产生了一阵绵密的疼痛。
“很悠闲嘛。”一个熟悉的声音从身后传来。
赫斯塔不用回头就听出了这人是谁。
她转过身，看向站在五六级台阶下的肖恩。
四目相对，肖恩确实感受到了这段时间以来赫斯塔身上有了一些变化，她此刻穿着基地墨绿色的新式体能服和一条黑色中裤，和那天在走廊上的装束相比更加中性。不知道为什么，那种初见时战战兢兢的警觉从她身上消失了。
赫斯塔：“你今天不用去集训么？”
“不是所有人都需要去参加那种劳神又劳力的训练，”肖恩两手交叠，置于后颈，他脸上带着一点似有若无的笑意，“他们有蛮力，而我有头脑。”
赫斯塔没有应声。
肖恩倚着墙，一只脚斜斜地站着，另一只脚别在自己的小腿肚子后面。
“有没有人夸过你头发很好看？”肖恩突然说。
“什么？”赫斯塔以为自己听错了。
“难怪以前有人要出重金来买赫斯塔人的头发，不过你为什么不留长发呢，女孩子都应该留长头发，尤其是有一头漂亮红发的女孩子，”肖恩站直了些，向着台阶迈出了一步，“我能摸摸吗——”
“不能。”赫斯塔冷声道，“你再靠近一步，我要喊人了。”
肖恩停了下来。
或许是因为地势的关系，从赫斯塔居高临下的目光中，肖恩仿佛觉察到一种攻守易势的变化——这让肖恩觉得有些好笑。
“你要喊谁？拉维特太太吗？”肖恩两手叉腰，笑道，“你的莉兹现在可赶不回来。”
“是的，她今晚不在，”赫斯塔点头，“所以有些话只能现在说了。”
“嗯？我没听错吧……你有话要和我讲？”
“对。我希望你接下来不要再找我的麻烦。”赫斯塔轻声道，“如果我身上有任何地方让你感到不快，我们一定能找到其他方式来解决，也许我们可以谈谈……我愿意和你谈谈。”
“那真的再好不过，因为我现在最大的愿望就是和你交个朋友，”肖恩扶在墙壁上的手指颇有一些节奏地敲击着墙面，“不过，我真的可以相信你吗？”
“为什么不呢？”
“如果你把我偷偷约到一个地方，再趁我不备袭击我，我怎么办？”
赫斯塔稍稍歪头，“……听不懂你在说什么。”
“昨天不是还在搜‘如何伪装不在场证明’吗？”
“我没有。”赫斯塔否认得云淡风轻。
分，如何买到适合藏匿的小型刀具如何伪造不在场证明未满十二岁故意杀人，如若被发现，会面临怎样的刑罚？在这半个多小时里你打开了不下五十个网页……”肖恩语调平静地拉出了清单，“请问赫斯塔小姐为什么平白无故要开始搜这些东西？”
赫斯塔表情有些微妙。
肖恩看见她刚才还垂落身侧的手已经紧紧攥了起来，嘴巴也稍稍抿起。
“……你从哪儿知道的？”赫斯塔的声音小了些。
“我看见的。”肖恩抬起手，“用我这双眼睛。”
“所以，你确实窃取了我的浏览记录。”
肖恩只是微笑。
“你怎么敢……”
“这对我来说没什么大不了的，”肖恩的声音很平静，“一点爱好罢了。”
“好吧。”赫斯塔看向别处，“你到底想从我这儿得到什么呢，肖恩。”
“我吗？我不想得到什么，我就想知道，赫斯塔姑娘都像你这么恬静吗？”
赫斯塔的眉头再次皱了起来。
肖恩摊开手，“以前我总听人把女孩子比作花，但不管是赫克拉还是在这儿，女人们不是像索菲莫利那样的老处女，就是像莉兹这样的钢铁怪物，反正从她们身上我看不到一点花的娇美。”
“是吗，”赫斯塔的语气已经带了一点不耐烦，“我倒觉得那样很好。”
“无所谓，赫斯塔，”肖恩也没有反驳，他又开口，“总之，和我做朋友吧。你拿到电脑的第一时间就检索了赫克拉荒原，可见你对我感兴趣，就像我也对你感兴趣一样。你可以和我聊聊你的过去，比如伏——”
“我拒绝。”赫斯塔立刻打断了他，“朋友不会在暗中监视你的一举一动，朋友是彼此尊重的。”
肖恩感到有些扫兴，“你说这话的样子好像被莉兹附体了，别这样……你就非要和我撕破脸吗？没有第二条路？我刚才的话明明都是在赞美你。”
“那我想我们没什么别的好谈。”赫斯塔低声道，“我也没有从你的话里感受到任何赞美。”
.....