“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问⛄，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🆗，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”
威廉噗嗤一笑🎽：“你想得太多了⛩，普特曼斯先生⚪。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人➡，准确地说👭，你们都是我们要驱逐的对象🍷。将军想完全掌控大员🎸，而大员岛上除了你们🏂，西班牙人也有一个据点👃，也必须要拔除🐭。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实🍽，一劳永逸地解决问题🎳，必须让马尼拉看看我们的实力👊。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午🏥。早晨♐，清风叩开窗扉🍔，踅入房中🎉，令人为之一爽🍪。然而好景不长✨，晨风刚刚涤荡睡意🏾，打起精神时✡，灼人的热气很快随之从窗外袭来🐍。即使倚窗凭海也不能远眺🌋，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🏏。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光👐，而天空则好像一片火海🈲，刺得人眼睛也睁不开🆖。
还未到晌午🏪，外出已经成为炼狱中的一种折磨♌，待在屋里则令人困顿不堪🐨，睡魔重新又袭来🍖，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中⛹。迟至黄昏🎅，人们才能从昏睡中清醒过来🌸，感到舒畅一点🐐。西班牙人征服了菲律宾👚，却被天气所征服⏹，不得不改变习惯🍷，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🍡。
菲律宾的雨季通常令人望而生畏🏥，但是今天却属于例外✏。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🌯，马尼拉大教堂🌘、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🈂。
马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🐆，尽管是雨后的下午👙，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光🌹，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🌫。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🏰，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会⛲，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼🆕。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派⏭。
除了总督和大主教以外🐻，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🐤。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🍽，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🌤。身材矮小🎶、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🆘，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🏀，时而在人群里穿来挤去⏯。
从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报♋，宣告某某上校🍓，某某官员🌲，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🐻，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动⏲，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🌊。
马尼拉实在太过偏远👠，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🏨，激不起一点新鲜劲儿🌨，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🎳，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒⛄，就更不能引起人们的兴趣了🐚。
类似这样的聚会经常举行🀄，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式♎：比起满身铜臭的尼德兰人🈺，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🐣、更上档次🐎。
西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国🐔，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🈸，没有机动船的时代🈴。在地中海🎫，他们要面对土耳其人🌎；在欧洲大6🐠，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🍬；然后是荷兰人和英国人🈁，在亚洲和美洲🎳，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🏂。
似乎要为这个帝国增加更多的负担❔，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王🌋，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说🐜，进入17世纪后🌎，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人🍌，西班牙人的衰落那不是偶然🐦，而是必然🎛。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🍷。
这样的聚会几乎每个周末都会举行🌻，如果不是一个坏消息传来🍃，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🐐，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会🆔，给自己的丈夫戴一戴绿帽子⛴。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅🏂，向市长伊萨贝拉耳语了几句👊。
市长先生脸色变得极其难看🆘，他示意乐队停止演奏⬇，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾⏱，我必须提前结束这场聚会👦。一支来历不明的舰队封锁了港口♐，总督萨拉曼卡先生下令🌦，停止所有娱乐活动🏊，军官们都回到自己的岗位🆔，全城进入警戒状态🌆。”
脸色绯红的贵妇们愣住了⛽，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙🐽，破坏了自己愉快的幽会🎭。
年轻的军官们则满脸严肃🌶，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么👎。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人🎭，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了🏫！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🐂，尤其在远东竞争最为激烈⏯。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🐏。
此刻✏，马尼拉总督府邸内🍝，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🏭。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队♎，而且吨位过了普通的盖伦船🍑。
每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚✉，一旦遭遇到敌人的进攻🐒，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🍞，否则他们是得不到任何支援的🏺。殖民地的防务只有自己靠自己🎁，在平日里就做好战斗的准备⛵。
他观察一番后🎢，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态❔，防止敌人攻打城堡✈。然后派人去和对方交涉🎭，看看他们的意图是什么？”
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