正是草木旺盛的季节🎀，南疆更是林木繁茂🏡，参天大树几乎遮蔽了日光🐨，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎗，在地面留下参差斑驳的阴影🐍。罗郁手提兵刃☔，将前进路上的枝叶砍掉⭐。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍉，在嘴里猛灌一口🏴，然后递给身旁的孟琳❄，孟琳接过去抿了一口🐖，然后递给一旁的黎铮👘，黎铮摆了摆手✏，她便又放到骡车上🌿。
摆脱上官襄已有数日了👃，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏈。只是数日以来🐾，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏭，似乎有人跟在他们后面🏴，若即若离🎮，料想便是上官襄领着队伍🀄，也在向南疆深处挺进🉑。
众人一路跋涉⏳，都有些辛劳憔悴⚓，一日行进不到十多里🐛，反倒是木头🍟，进入南疆之后🎋，越发充满活力🏹。而且他甚至不用进食🈂，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏻，双目紧闭一动不动👠，脚下却如生长的树木一般🐸，生出如网络般的根扎入地下⛲，从土壤中汲取养分✴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍇，很多时候都要靠雨水和打猎🌭，好在南疆潮湿多雨🃏，一行人也不至于渴死👍。
身后又是一片飞鸟惊起⛱，发出吱呀的声响🎄。萧亦澜扭头看去🎶，面露忧色👡，不知是不是错觉♓，他总感觉这声音越发近了🅿。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌤。
孟琳默不作声🎱，黎铮反而耸了耸肩🌴，说道🏍：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛲，与其担心他什么时候追上了🆕，不如先找到前进的方向🎦。这么漫无目的地往深处走🍊，怕要走到猴年马月🍭。”
萧亦澜点了点头🍌，茫茫南疆🍈，四周全是树木丛林✔，完全看不出分别🎦，他们只能每日依照日光判断方向🎵。萧亦澜本想问木头具体方向🍺，但料想木头也从未出过南疆🎲，问起来也只说不出什么🀄，只有叽里咕噜一阵比划👍，看得萧亦澜头大🌘。萧亦澜推想着🐪，传说中树灵栖息于南疆深处🆑，他便只能一路向南🌮，越发深入南疆🏓。
他们确实没有明确的方向👞，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上✅，萧亦澜刚想说什么👈，却听见前面开路的罗郁突然停了下来➗，并扭头做了个噤声的手势🍂。
萧亦澜顿觉不妙🌜，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌊：“怎么？”
“前面有人🏴。”罗郁向前方努了努嘴🍘，他蹲在地上❎，伸手拨开眼前的枝叶🎽。萧亦澜顺着他目光看去🏬，丛林掩映之下⛺，竟有数道车辙向前方延伸🌩，看其宽度👢，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车✊，车辙旁边还有些人的脚印🌛，只是要浅了许多🌤。
“一共五辆车🐼，人数应该也在十人以上🐄。”罗郁声音依然很低🎇，“如此浓密的丛林里➕，宽大的马车难以行进🌝，多半都是些和我们相似的骡车👲。”
黎铮也察觉到前方的异常🏙，上前来问道🍈：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎇：“应该不会🈵，就算是上官襄的人🌐，也该是正面撞见❤，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌴。”
罗郁点了点头➰，将刀握在手中🍣，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎀。萧亦澜稍一犹豫➗，便和黎铮孟琳跟了上去⏩。
木头眨了眨眼睛➿，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎭，迈开步就要跟上来🍢，走在最后的孟琳扭过头来👝，冲木头做了个停下的手势👜。木头乖巧地站定🎒，歪了歪脑袋🐓，而后直接盘腿坐下❕。孟琳轻笑一声🐺，跟在萧亦澜身后去了🍨。
四人走得很慢🐠，在树间狭小的空隙里穿行⏫，走了不到一柱香时间🐙，孟琳突然轻声说🌲：“有水🌕。”
萧亦澜一愣🏊，屏息静听🎴，却只听见风吹过树叶枝干的声音➗。又走了片刻后✏，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌼，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⭐，率先停下了脚步👥，然后只轻轻地将一丛树叶拨开☝，示意萧亦澜探头过去查看🐘。
萧亦澜伸出脑袋🏂，发现前方豁然开朗🐺，一条溪流穿流而过🈂，地势平坦🏓，且流到一半🏼，河道突然开阔🏅，在这里形成了一片水塘👑。约十五六人👆，或站或坐🐨，在水塘边歇息着👐，还有五辆骡车❇，也都停在水边🌳。
看个大概之后👥，萧亦澜缩了回来🎀，向同伴们讲明情况🐇。黎铮皱着眉头问🏖：“上官襄不在其中🆓，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎭，道🏦：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌇，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌳，那上官襄原本便是做这买卖的🍽。若不是追杀我们的人🍙，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌉。”萧亦澜若有所思地点点头♿。
“那若是商行🍀，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎈。”
黎铮呵呵一笑🌘：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏢，总共四人♐，便有三人毫无身手❇，更还有一名女子❔。说来他们怕是也不信🎙。”罗郁认同地点了点头✝，又看向萧亦澜🈳，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👞，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎫。萧亦澜道🍗：“且不说他们信不信✏，即便他们相信了🏉，树灵一族在南疆生息千年🎅，蕴藏着巨大商机🎞，若是他们发现木头♊，难免他们不会图谋不轨🎌。而且商行之间多有竞争关系🍧，他们即便没有杀心🌡，也少不了麻烦🏋。”
罗郁点头道🍨：“还是二少爷考虑得周全🐫。那咱们还是绕道走开吧⚪。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍃，黎铮恍若不觉地低着头🎡，孟琳则轻声道👊：“全听萧公子安排🐜。”
话音刚落⛸，众人便听见“咔嚓”一声♒，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⭐，木屑纷飞之下🏵，一柄钢刀迎面而来🌍，罗郁大惊之下🈁，急忙弯腰躲闪👯。好在对方只是随意劈出一刀🎽，并未特意针对罗郁🐧，罗郁因此能勉强躲开去🍋，但还是感到脸上劲风吹过⛔，有些生疼👢。
他刚一躲开👅，便毫不犹豫地翻身而起🉐，扯着萧亦澜往后退了两步👓，稍稍拉开了与对方的距离👊，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐶，躲开了攻击🎓。
对方是一个满脸横肉的汉子🏏，光头上油光发亮✒，根根胡须如刚毛一般挺立🌸。他手里提着一柄钢刀🏂，闪出阵阵寒光🐑。
“什么人👭，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍮，皱着眉头问道🍕。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子♟，光头汉子又劈出一刀🐪。
汉子如鹞子般腾起⛔，钢刀从高处砸下🐮，罗郁本不愿纠缠🎷，但对方意欲将自己等人统统干掉⛸，怕是不易脱身🐅。他思虑只在一瞬之间🎥，接着便举刀迎击👇，但光头汉子手中钢刀颇重🍊，手劲也很大🏃，兵刃相接🎬，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⛅。
但他不露声色🐐，矮身靠近了光头汉子🏧，屈膝向怀中撞去👤，同时空着的左手抓向他手腕🌟。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌫，有些笨拙地向后一跃🍯，在空中又是一刀♿，生生将罗郁逼退🐠。周围几人见状🐡，都站起身走近⏳，隐隐形成包围的架势🌌。
罗郁也不想惹事🐄，刚一站定🎃，便大声喝道👃，让所有人都听见🅿：“在下与同伴路过🎚，无意叨扰✖，还请诸位见谅🏅，这就别过了✖。”
光头汉子止住上前的步伐🍘，却不是被罗郁的话喝退🍵，他们蓄势待发🐇，似乎是在等待着指令⛽。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍔，却又听见一个沙哑的声音🏺：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍚，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👫，但他的声音却意外地苍老沙哑🍻，与四十多岁的模样全不相称❔。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎞，须发皆白⏱，山羊胡垂至胸前🎺，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍽，露出右臂🎼，显出他黝黑的皮肤🌟。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🆒。他始终抱着剑垂头站立🌷，一言不发🌗。
罗郁心中想着说辞🐣，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌔，便收回了目光⛑，冲光头汉子说道✔：“罢了🐋，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⚽，一律做掉❔，省得麻烦🍑。”
话音刚落🌪，周围几人便露出兴奋的表情🌌，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐉，对这些人来说⏬，在南疆内🐈，杀人与宰杀牛羊并无大分别👖，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛱。
“头儿🎿，这妞儿生得水嫩🌅，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐍。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎽，围上来的众人更为亢奋🏖，哄笑着走近🅱。
罗郁如临大敌🐇，刀横在胸前🎻，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐐，但与对方的距离却没有拉开半分🍯。萧亦澜额头上流下汗珠⛓，勉强笑道🐽：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐲，若是交个朋友🎚，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👈，直接嗓子发干👨，几乎说不下去🎯，而对方却恍若未闻🎆，依旧是狞笑着靠了上来🍝，显是丝毫不在意🏾。双方实力差距明显🌑，可惜为免麻烦🌲，木头留在了后边🌡，否则不失为可靠的战力⛲。
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