时光如水🍅，岁月如梭🏢。午门外的那一排白杨树👱，叶子黄了又绿🍂，绿了又黄🍣。无论是一个人✖，还是一个国🍼，都会经历这样由青壮到衰老♑，由兴盛到颓败的过程👱。此乃天道👧，万难改编🐑。
转眼三年光阴过去🏝，万历二十四年的春风🌚，刮在大明这个古老帝国的土地上🏊。
永寿宫中的万历帝🐶，已经整整九年没有上朝〽。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝👧，深居后宫🏺，操控臣子争来斗去⬛，玩弄群臣于股掌之上🈹。
一代名相张居正的万历新政☔，也早已变了味🍂。腐败的官员们🌩，完全掌握了钻新政空子🍬，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏃。
朝廷的财政收入年年递减🐟。太仓国库的存银👔，亦是一年年减少🌱。
鱼生鱼🍁，虾生虾🌃，乌龟生个小王八👄。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🈷。太仓国库的银子变少👗，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多❓。每年冬天🍏，万历帝最大的乐趣❎，就是围炉而坐㊙，听着司礼监的小太监们👭，算着内承运库一年的收入账目🌍。
万历帝偶尔会去内承运库👡，望着堆积如山👁，霉腐发愁的银子🏆，就像是一个老农🍈，看到了秋后丰收的庄稼⤵。
太子还是没立🌺。万历帝跟言官集团的斗法♏，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志➖。百姓在他眼里🎴，渐渐成了一个可多可少的数字🏆。
只要朕这个皇帝做的安稳🍥，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⛺，朝堂上的事❤，还是得过且过吧🐳。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏚。现在⛄，阁揆是赵志皋⛄。此人像极了隆庆朝的李春芳✋，是个不折不扣的好好先生🍼，性格孱弱敦厚🏧。他虽不贪🏋，不狞🎼，却也没有什么治国安邦的真本事♟。
内阁的弱势🎥，必然导致司礼监的强势🎀。司礼监如今🌼，是三驾马车并行🌭。司礼监掌印张鲸👏，专司帮着万历帝对付言官🏖。秉笔王安掌东厂➖，秉笔陈炬掌锦衣卫👱。王安🍪、陈炬还好说➰，都是良善之人🐲。唯独掌印张鲸🌘，没了强势首辅的制衡🌒，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏒，愈加专横跋扈🆕。
结党之事🆕，张鲸有之🍥。贪污之事👀，张鲸有之⏰。纳贿之事🌮，张鲸有之🌋。🐆。🌴。似乎除了通敌叛国🐧，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌜。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎓，虽然心知肚明🌅，却是睁一只眼闭一只眼🌑。
后宫🍾。李太后已经没了当年的精明强干🍘。头上的青丝🌊，变成了白发🏉。她平日惟一的事🌲，就是跟陈太后一道👓，吃斋念佛⬇，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍄。
王皇后已经青春不再🍠。逐渐失宠⚓。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🌸，却有着一种奇怪的魔力🌈，依旧牢牢占据着万历帝的心🐎。同时🌾，郑贵妃也是张鲸最大的靠山➡。
至于那位皇长子生母恭妃👥，已经三年没有见过万历帝一面了🍺。她只能跟皇长子相依为命🌑。天下的母亲⛳，都是不求儿子富贵得势🏑，只求儿子平平安安的⛔。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🎻，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌸、张鲸🏥，屡次设计陷害皇长子👜。幸好🎀，王安🍡、陈炬掌握厂卫❗。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🍈。
城郊🐧，杨树林🈷。
七十六岁的贺六🐃，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐧。他推着一个带木轮的椅子🍈。椅子上🎉，坐着痴呆的杨万⛵。
当年杨万遇刺之后⬜，就一直神志不清🐛，成了废人🌋。此刻🐢，他口流涎水🌬，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🆕。良久♋，才从牙缝里挤出一个字🎵：“水⛰。”
贺六道👉：“万儿⬜，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🍋。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🎾，送到杨万嘴边🎦。他老了👒，拿酒葫芦的手🍆，不断的颤抖着⏰。
“咕咚咕咚”👠。
贺六爱怜的看着杨万🌪：“万儿🍤，慢些喝🏫。别呛着👂。”
二人的身后🐒，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏖。贺六一生得罪了太多的人🎸。如今世忠之死的真相尚未大白🎵，他还不想死✒。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐷。
贺六望着满林的绿叶⛏，对杨万说🐇：“万儿👐，这些叶子🍂，让我想起三十多年前👕。我带着笑嫣⛑、香香🌵，来这儿踏青👥。老胡拿着一个锡酒壶👇，盘腿坐在地上🌏，刺溜刺溜的喝着酒⏱。”
这时候🍀，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🈲，来到贺六面前🌌。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎰，洪朗🏹。
洪朗拱手道👄：“六爷🎸。”
贺六直截了当的问⛽：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头⏰：“没有👲。”
贺六道✝：“哦🏥。那你走吧⏺。”
洪朗这三年来🍺，干的惟一一件事🐊，就是调查贺世忠的死因🆗。每隔一个月🍛，他都会来找贺六🏩，汇报案子是否有进展🍼。可惜🎶，三年来🐛，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍂。
洪朗转身刚要离去🐼。贺六却叫住了他🏣：“慢着🍀，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🏘：“好像跟几个朋友🐆，去了天津新建的跑马场跑马🐿。”
贺六苦笑一声🎛：“这头栓不上龙套的小野驴🏯。愈加疯野了🍾。”
十七岁的贺泽贞⛓，还未到锦衣卫中实补实缺⛰。他被权倾朝野的两个干爷爷🐿，两个干爹🐜，一个义兄宠坏了👥。他跟寻常的京城世勋子弟一样🏄，平日里斗鸡溜狗⏸，逞强斗殴⬜。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六〽。贺六跟他这般年岁时⚽，也是天天在京城里游手好闲⏮，吃喝玩乐🎅。
贺六并不担心泽贞的未来✋。人嘛👖，都有年轻的时候🏧，都有狂荡不羁的时候🎨。贺六就是从那个年岁过来的🐕。他有时候甚至很羡慕自己的孙子✌。至少⛱，孙子荒唐胡闹👟，有那个气力👠。而他❄，却只剩下一副衰老的身躯🎲。
七十六⛪，已经是行将入土的年岁了🍳。贺六却强忍着一口气👔，倔强的活着🌬。这口气🐱，说白了就是贺世忠的真正死因🎈。
贺六的女儿朱香🏇，现在已经四十二岁🐧。随夫君李如柏在蓟州👊。每年初秋🍠，朱香都会回京城办两件事🌯。一件事是看贺六🏦，一件事是进宫臭骂万历帝🌕。
万历帝还是裕王世子的时候❓，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🐰，逮蛐蛐🎟。如果说🐇，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👢，那这个人✉，就是朱香🎃。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎌、恭妃👂。每回进宫🆕，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分👋。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎥，总是一笑置之🌯。顶多蹦出一句🎎：“皇姐🆎，朕错了还不成么👃。”
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