李纤茹坐在面海堂之上🈚，萧亦湛坐在她身旁🍎。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌇。
奔海城损失惨重🌭，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏝，萧祺甚至战死🏎。而萧牧还决定再次派兵🏣，和叶衡秋一起进军云州🉐，也让他们很意外🎇。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎇，然后他又转身看向李纤茹🎷：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌫，似乎是对叶衡秋评价很高☔。”李纤茹愁眉不展🌲，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👛。叶衡秋比他年长不了几岁⏲，这小子可能是生出了攀比的心思🏕。她顿时笑了出来❕，压抑的心情也舒缓了些⛪：“你呀⛏，这么大人了👌，还是孩子脾气✨。只是不知道你父亲此去🏄，需与这叶衡秋共同行军⏰，慕州兵力雄厚🐺，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐛。”说着🎚，她眉头又皱了起来🎵。
“没事的⬆，就算叶衡秋是个水货🌃，父亲也身经百战🍧，也不会出事的🎨。”萧亦湛安慰着李纤茹➖。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⏲，但她不打算继续这个话题⤴，便冲萧亦湛笑了笑❄，表示认同🏌。
“母亲🎌，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👖，没有骸骨🐶，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👉，问道🍄。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐓，但他终归也是在自己眼前长大的孩子㊗，听闻他的死讯👤，还是有些伤感🌺。
“褀儿这孩子🏭，当真是命苦🍸。”她用手撑住额头🐃，轻声叹道🌑：“他虽未生在王府🐏，总归是王爷的义子🏋，又为王府而死🍜，后事总该操办得体面些🏐，就按王府后人的礼节👰，置个衣冠冢吧⛪。”
萧亦湛点点头🎓，看着李纤茹有些消瘦的脸颊✡，安慰道👜：“这些事母亲不用操心了✊，还是早些休息吧✍，别太劳神🈴。前些日子亦澜的事🍭，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌎，笑道🌊：“奔海城里还需要你上下操持⛏，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛄。你去忙吧❤，我没事的⏳。”萧亦湛接手事务几个月了⌛，才逐渐熟练起来➖，看上去仍有疲惫之色🐫，李纤茹不愿过多耽误他的时间👈。萧亦湛轻叹一声♊，便走出面海堂👯。
萧亦澜已经失踪两个多月了👩，奔海城上下被翻了个遍⛱，却没找到他的踪迹🌓。萧亦澜在城里经常跑进跑出👲，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌎。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起♋，鬼鬼祟祟的样子🈹。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏄，依旧一无所获⏰。长此以往🈷，她心里也越发焦虑🆑，一头黑发竟开始有些斑白🍣。今日萧褀的消息传来🐅，更是雪上加霜⤴。李纤茹心中郁结🈶，便盘算着去寻萧滢儿👙，不管心情如何阴沉🎆，那丫头总能想办法撒下些光亮🏅。
她去寻萧滢儿👈，却不往她的住处或学堂走⏰。今日萧滢儿没有功课🍶，又被禁止出王府🐋，想必是又在王府里到处闲逛了🐡。她问了几个仆人🏡，问清萧滢儿的位置🍬，便直接往那边去了➖。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍘，衣服有些脏乱🌇，她也全不在乎🎌，望着远处沥云港里热闹的景象🎰。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐄，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐚，并不怎么着急🎪，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍁，手撑下巴⛱，眨动着长长的睫毛🅿，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐧。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏯，也是少女心性🆕，萧滢儿虽顽皮得很🏴，但终归只是顽劣一些👱，和侍女们处得倒是很好🎓，而与晓汐更与她关系最好⛎。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌶，还眉飞色舞地比划着🐗，晓汐在下边认真地听着🈯，身后突然传来李纤茹的声音🎰。晓汐连忙起身🌌，端端正正站好👁。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍅，便兴冲冲地应了一声🌲，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌸，逐渐接近地面🐍，李纤茹看得有些担心🌽，连连嘱咐她小心些🍭。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⬅，刚好落在李纤茹身旁🐈。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏄：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍣，二哥还答应带我出去玩来着🎋，结果人都找不着了🍄。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍤，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌫。
李纤茹认真地看着萧滢儿⛅，道🐔：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌩。”萧滢儿重重点头🎊。
看着萧滢儿忧虑的神情🏏，李纤茹忽然想起萧祺🈶，多少他也算是萧滢儿的兄长🍟，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌒。
“娘🏺，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐤。
李纤茹思索了片刻👝，最终还是摇了摇头🌵，想着日后再说♏，笑着道⬜：“没事🍚。你不去做功课🌔，又来这胡闹🌈。晓汐你也是🏿，叫你帮着管管滢儿🍤，还任由她调皮胡闹🌖。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏊，笑道🐏：“小姐要做的事🎨，晓汐一个婢子哪里管得住🌙。若是晓汐话多了🐄，小姐可要找夫人诉苦了🌜。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⚪，虽责备了两句🈲，嘴角还是忍不住地上扬🐒。两人渐渐走远🎭，晓汐等侍女跟在后面👞，长廊下🐼，突然有一个黑影一闪而过🎖。落在最后的晓汐转过头🍚，皱了皱眉🌋，神情有些异样⭐，但旋即回过头去⬆，跟在萧滢儿后面离去了🆘。
长廊之下🌞，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👬，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👌，随着他的脚步一上一下地摇晃✖。他一边走✅，一边看向远去的众人🌴，露出淡淡的冷笑🎀。……
一片黑暗之中👋，似有火光✈，但看不真切👮，就像眼前被一块黑布蒙住🍕，看见的火光也是灰蒙蒙的✴。
萧祺猛地睁眼🎩，想要翻身坐起🎯，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐷，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎪，随着他坐起而有些微微的错位🏣，疼痛难忍🍽。
他复又平躺下来🎬，打量着四周⏹。这是一个山洞⛩，但似乎被认为打整过🌭，四周的壁面平平整整的⏭，地面上还铺有兽皮地毯⛔，他现在躺在一张蒲床上👓，旁边还有一张木几和几个凳子🏂。木几上点着一盏油灯⏭，火光轻轻摇曳❔，似乎马上就要熄灭🍆。
“你最好别动🌁，你断了两根肋骨🌐，左臂也断了🎮，还有几处贯穿伤🍰，应该说你还活下来就是奇迹了🍂。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音♏。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌜，努力镇定地问🎽。
对方没有回答🆚，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⏲，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏤，脸上皱纹深如刀刻⏱。萧祺也看清了说话的人🐫，那个老者已坐在桌旁🏎，手里拿着一个灯罩🐻，放到桌上的油灯上♒。火光顿时稳定下来👄，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌦，老人安然坐在蛋壳的中央🏘。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌒，连骨折的地方也被复位固定🐩。惊讶之余🈵，他又问道🌴：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎥，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛅。”老者的声音再次响起♌。“你一身甲胄🏌，看来是战时受的伤⛺。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍫，开口道🃏：“我是成纪王萧牧的义子🌬。”
老者满意地点点头⬛，然后又有些自嘲地说道❇：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏪。果然是在这底下太久了〽，世事无常啊✊。”他叹了口气⛽，满是唏嘘的意味✏。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌋，有些惊讶地问🌌。
“那是你们人类的叫法🍡。”老者轻轻一笑🌎，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏃。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌾，旋即他想到了什么❔，恍惚问道♋：“你……”他还没说完🅿，便瞪大了眼睛望向老者♎，话语仿佛被噎在喉间🎱。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⏫，足比寻常人的臂展一倍还长👮，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐑。之前双翼折在他背后🆚，萧祺还没注意到🅿，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水♟，十分显眼👙。
萧祺还没缓过神⏬：“我🐉，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⤵，因为对面的老者眼皮一跳⛪，脸色沉了下来🏬。
“这叫翼族🏃！”老者特意强调了最后两个字🎖，然后身后双翼一振⛴，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐱。老者颇为自傲地说道🍆：“我叫顾虞❌，现任翼族族长🍮。”
萧褀仔细地回想了一番🏟，然后认真地说道🌊：“从未听过这名字🈁。”
“若是你都听过🎢，那这清水间便早已不复存在了🐩。”顾虞的话似有所指🐺。
还不待萧褀详问🆖，洞口外身影闪现🌭，又是一人展着双翼缓缓从空中落下❎，却是一个少女👪，十六七岁的模样🎑，皓齿明眸🆙，一头褐色的头发盘在脑后⛎，鬟鬓如风似雾⏲。她手上拿着一个托盘♒，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌹。她身后的双翼却是雪白🍋，仿佛透明一般⏸，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎢，显得更加娇小🌿。
顾虞将双翼收到身后➰，笑道🌪：“救你的人来了🐯。这是我孙女🆗，顾婉伊🐊。”
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