李纤茹坐在面海堂之上👊，萧亦湛坐在她身旁🏻。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍌。
奔海城损失惨重🌇，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏄，萧祺甚至战死⛓。而萧牧还决定再次派兵🆓，和叶衡秋一起进军云州🎽，也让他们很意外🐼。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🀄，然后他又转身看向李纤茹🍩：“父亲要再调兵相助叶衡秋➕，似乎是对叶衡秋评价很高🐳。”李纤茹愁眉不展🏑，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏫。叶衡秋比他年长不了几岁🏢，这小子可能是生出了攀比的心思🐚。她顿时笑了出来🎎，压抑的心情也舒缓了些👌：“你呀🐷，这么大人了🐭，还是孩子脾气🌌。只是不知道你父亲此去🍶，需与这叶衡秋共同行军🎭，慕州兵力雄厚⛅，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎲。”说着🎀，她眉头又皱了起来🍥。
“没事的🐆，就算叶衡秋是个水货🏢，父亲也身经百战🆙，也不会出事的🏕。”萧亦湛安慰着李纤茹🌭。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏛，但她不打算继续这个话题♌，便冲萧亦湛笑了笑⏺，表示认同🌫。
“母亲⏺，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎆，没有骸骨🎛，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👌，问道♟。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近♎，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌿，听闻他的死讯🍞，还是有些伤感🌰。
“褀儿这孩子🐞，当真是命苦👯。”她用手撑住额头🐓，轻声叹道🎶：“他虽未生在王府➡，总归是王爷的义子👫，又为王府而死🎶，后事总该操办得体面些⏰，就按王府后人的礼节🎉，置个衣冠冢吧☕。”
萧亦湛点点头🎆，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏅，安慰道🌽：“这些事母亲不用操心了⛑，还是早些休息吧❕，别太劳神⛴。前些日子亦澜的事✂，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👭，笑道🌜：“奔海城里还需要你上下操持🏁，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌫。你去忙吧❕，我没事的🌦。”萧亦湛接手事务几个月了👰，才逐渐熟练起来👧，看上去仍有疲惫之色🎿，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐄。萧亦湛轻叹一声❇，便走出面海堂🐱。
萧亦澜已经失踪两个多月了🆗，奔海城上下被翻了个遍🎈，却没找到他的踪迹🏒。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍯，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏋。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍖，鬼鬼祟祟的样子🏵。李纤茹遣人去仔细搜寻过👒，依旧一无所获🎸。长此以往✍，她心里也越发焦虑🏺，一头黑发竟开始有些斑白❗。今日萧褀的消息传来🍋，更是雪上加霜🏈。李纤茹心中郁结👄，便盘算着去寻萧滢儿🐎，不管心情如何阴沉🐺，那丫头总能想办法撒下些光亮🏓。
她去寻萧滢儿🎀，却不往她的住处或学堂走👟。今日萧滢儿没有功课🎖，又被禁止出王府🍐，想必是又在王府里到处闲逛了🏕。她问了几个仆人🐵，问清萧滢儿的位置🉐，便直接往那边去了🆖。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐹，衣服有些脏乱🏹，她也全不在乎🍮，望着远处沥云港里热闹的景象⛳。晓汐等一干侍女都被她留在底下👊，不过她们似乎也已习惯了这种情况⛔，并不怎么着急🏐，晓汐还有些随意地蹲坐在地上➖，手撑下巴🏍，眨动着长长的睫毛🌳，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎣。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎍，也是少女心性⌛，萧滢儿虽顽皮得很⏫，但终归只是顽劣一些🎺，和侍女们处得倒是很好👯，而与晓汐更与她关系最好👜。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍎，还眉飞色舞地比划着🐪，晓汐在下边认真地听着🐰，身后突然传来李纤茹的声音🌁。晓汐连忙起身🍎，端端正正站好〽。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👏，便兴冲冲地应了一声🈸，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍔，逐渐接近地面🏃，李纤茹看得有些担心🈹，连连嘱咐她小心些🍻。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏺，刚好落在李纤茹身旁⚽。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⭕：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👤，二哥还答应带我出去玩来着🐔，结果人都找不着了🐰。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出❄，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍱。
李纤茹认真地看着萧滢儿✊，道🏈：“你二哥一定会安然无恙地回来的❣。”萧滢儿重重点头🍔。
看着萧滢儿忧虑的神情🏌，李纤茹忽然想起萧祺⛅，多少他也算是萧滢儿的兄长👰，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⛔。
“娘🌿，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐖。
李纤茹思索了片刻🎨，最终还是摇了摇头🍥，想着日后再说🌤，笑着道👑：“没事🐮。你不去做功课👥，又来这胡闹🌟。晓汐你也是♌，叫你帮着管管滢儿🈵，还任由她调皮胡闹✖。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⚓，笑道🐛：“小姐要做的事⛩，晓汐一个婢子哪里管得住🍗。若是晓汐话多了🌉，小姐可要找夫人诉苦了♍。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐠，虽责备了两句🐴，嘴角还是忍不住地上扬♟。两人渐渐走远🍢，晓汐等侍女跟在后面🏖，长廊下🍪，突然有一个黑影一闪而过🐩。落在最后的晓汐转过头🌶，皱了皱眉🆓，神情有些异样🈂，但旋即回过头去❣，跟在萧滢儿后面离去了🍥。
长廊之下🏐，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👯，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐔，随着他的脚步一上一下地摇晃🍂。他一边走🏜，一边看向远去的众人🏨，露出淡淡的冷笑🍀。……
一片黑暗之中👚，似有火光♋，但看不真切🌸，就像眼前被一块黑布蒙住👋，看见的火光也是灰蒙蒙的🍝。
萧祺猛地睁眼🍡，想要翻身坐起🌡，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌁，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响♓，随着他坐起而有些微微的错位㊙，疼痛难忍❣。
他复又平躺下来🏅，打量着四周🍂。这是一个山洞🐉，但似乎被认为打整过🎉，四周的壁面平平整整的🌫，地面上还铺有兽皮地毯🐃，他现在躺在一张蒲床上⬛，旁边还有一张木几和几个凳子🍰。木几上点着一盏油灯👋，火光轻轻摇曳🎳，似乎马上就要熄灭🍬。
“你最好别动🐱，你断了两根肋骨🐷，左臂也断了👘，还有几处贯穿伤🌀，应该说你还活下来就是奇迹了🐯。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍢。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👐，努力镇定地问⛳。
对方没有回答🏇，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⏯，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐏，脸上皱纹深如刀刻♒。萧祺也看清了说话的人🐷，那个老者已坐在桌旁🐶，手里拿着一个灯罩🆘，放到桌上的油灯上🍞。火光顿时稳定下来🐮，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏕，老人安然坐在蛋壳的中央🐝。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🈲，连骨折的地方也被复位固定🐬。惊讶之余🏹，他又问道🐛：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎐，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏨。”老者的声音再次响起👅。“你一身甲胄🎃，看来是战时受的伤✉。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌮，开口道〰：“我是成纪王萧牧的义子🌵。”
老者满意地点点头🌒，然后又有些自嘲地说道⛪：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍑。果然是在这底下太久了🐣，世事无常啊🎃。”他叹了口气🐻，满是唏嘘的意味➕。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⌚，有些惊讶地问⤵。
“那是你们人类的叫法🌷。”老者轻轻一笑🌟，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐵。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⏲，旋即他想到了什么⛑，恍惚问道🐧：“你……”他还没说完👖，便瞪大了眼睛望向老者🌠，话语仿佛被噎在喉间♌。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎊，足比寻常人的臂展一倍还长🏺，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏴。之前双翼折在他背后🌷，萧祺还没注意到🐙，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐰，十分显眼🆗。
萧祺还没缓过神🎦：“我🎱，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌐，因为对面的老者眼皮一跳✍，脸色沉了下来⛸。
“这叫翼族♏！”老者特意强调了最后两个字🍔，然后身后双翼一振🍑，狭小的山洞里卷起一阵狂风👯。老者颇为自傲地说道♊：“我叫顾虞🏝，现任翼族族长🎡。”
萧褀仔细地回想了一番〰，然后认真地说道⛪：“从未听过这名字🐅。”
“若是你都听过🏞，那这清水间便早已不复存在了🎥。”顾虞的话似有所指✔。
还不待萧褀详问🌱，洞口外身影闪现🍊，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐆，却是一个少女🐎，十六七岁的模样👒，皓齿明眸🌦，一头褐色的头发盘在脑后🍄，鬟鬓如风似雾⛹。她手上拿着一个托盘🎼，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👚。她身后的双翼却是雪白⛏，仿佛透明一般🆒，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎹，显得更加娇小⛸。
顾虞将双翼收到身后🏜，笑道🍒：“救你的人来了✂。这是我孙女❓，顾婉伊🏆。”
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