滕耽和孙乾出了帐,掂掂手里的印绶,轻轻地叹了一口气。
孙乾看了他一眼,又看看他手中的印绶,有些懊悔。他没想到田楷会做出这样的决定,将印绶给了滕耽。他不担心滕耽会对他不利——滕耽是有名的厚道人,干不出这样的事——他担心滕耽送走田楷之后会选择袁熙。他刚刚跟着陈到袭击了袁熙的大营,这要是传到袁熙耳中,他的前程堪忧。
他当然可以孤身去投沈友,但那样肯定不如和滕耽等人一起。有乡党支持,说话也能更有底气,孤身一人很难受到重视——如果滕耽等人选择了袁熙,沈友对北海人心有疑忌,岂能重用。
“叔思,你打算怎么安排?”
滕耽没说话,向孙乾使了眼色,走到中军大帐旁的一个帐篷前,咳嗽了一声。里面传来答应的声音,滕耽的弟弟滕胄掀开帐门看了一眼,见滕耽与孙乾站在一起,有点意外,随即请他们入帐。帐内很整洁,除了一大堆书,没有太多的杂物。
孙乾笑了。“承嗣,你是不是什么也没带,就是把藏书带出来了?”
滕胄笑了。“平生无所好,也无长物,只有这几部书能消闲。”
滕耽将手中的印绶搁在案上。滕胄一看,连忙收起笑容。滕耽把事情的经过说了一遍,最后说道:“田使君心志已乱,不宜再统兵。他在青州几年,虽无善政,也无太大的恶绩,我们不能看着他丧命于此。承嗣,你给沈将军写一封信,请他以大局为重。”又将印绶推到孙乾,说道:“公祐,你带着书信和印绶去淳于,请他务必尽快出兵,接应我军突围。”
他叹了一口气。“少年意气啊。”
孙乾如释重负,连忙点头答应。滕胄不敢耽误,思索片刻,提笔铺纸,笔走龙蛇,一挥而就。孙乾拿起来读了一遍,赞不绝口。
“承嗣,好文章。”
滕胄笑笑。“文章再好,也不如公祐三寸之舌。”
——
孙乾带着书信和印绶,远远地绕过复甑山,用了一天一夜时间,第二天中午才赶到淳于,见到沈友,奉上书信和印绶。
看到印绶,沈友眉梢一动,随即又恢复了平静。他一边命人取酒食来,一边展信而读,读了几句便眉毛一扬,拍案叫好。“不愧是大儒乡里,文采斐然,这文章是谁作的?”
“文学从事,剧县滕胄。”孙乾微微一笑,露出几分矜持。陈到说过,沈友号称三妙:刀妙、舌妙、笔妙,三者皆过绝于人,可见文章是好的。他夸赞滕胄的文章,正说明滕胄的文章不弱于他。如此一来,北海士人在沈友印象中的地位又高一筹。这就是滕耽让滕胄作文的目的。
“剧县滕氏?”沈友略作沉吟。“故九江都尉滕公族人?”
“没错,他兄弟正是滕公从子。”
“他的兄弟又是谁?”
“兵曹从事滕耽滕叔思。”孙乾指指案上的印绶。“就是他让我把这些带给你的。”
沈友目光一闪,一抹笑意从眼角一闪而逝。他笑着点点头,继续看文章,同时不动声色的作了个手势。有亲卫出去,过了一会儿,庞统走了进来,与孙乾见礼,互通姓名。蒋干与孙乾多有接触,庞统对孙乾及青州名士的情况比沈友更了解,与孙乾说了几句话就熟络起来。
孙乾将滕耽的安排和盘托出,然后静静地吃饭。
沈友看完了文章,递给庞统。庞统看完,和沈友交换了一个眼神,会心一笑。田楷主动主弃兵权,只想活命,滕耽要保全他,那是滕耽的事。但滕耽柔中带刚,却不可忽视。剧县滕家不是普通人家,滕抚官做得不大,却是赫赫有名的人物,曾率部平定广陵、九江诸郡的叛乱,是少有的名将。只可惜他生得早,没赶上黄巾之乱,否则也是朱儁一类的人物。
滕耽敢于把青州刺史的印绶送来,就表示他有足够的号召力,不需要青州刺史的印绶也能统属部众。如果沈友不去增援,他也许就会选择袁熙,与沈友为敌。这自然不是沈友希望看到的局面。
滕胄的文章,孙乾的口才,最后是滕耽手里的兵权,这三者结合在一起,不容沈友、庞统不小心掂量。
“滕从事不愧是滕公族人,深通兵法之妙,如有神助,我们这点小心思根本瞒不过他。”沈友笑眯眯地说道:“没错,张允率部赶往下密,就是为了接应田使君突围,并与水师联络。只要田使君能安全到达下密,他就会派人送田使君去东莱,水师会送田使君回幽州。”
孙乾微微颌首。他并不在乎田楷的生死,沈友怎么做都行。
沈友拿起青州刺史的印绶,看了看,又放了下来。“久闻公祐大名,想请公祐屈就别驾,不知道公祐意下如何?”
孙乾大喜,谦虚了几句。这不仅是对他个人的回报,更是对青州士子人的接受。
庞统淡淡地说道:“常听子翼说,公祐兄唇吻了得,有一件事,非公祐不可。”
“不敢,祭酒有何吩咐?”
“想请公祐兄去一趟东海。”
孙策急于控制青州,有一个重要目的就是防止袁熙进入徐州,届时袁熙不仅可以将战线推到彭城、下邳一带,威胁豫州右翼,还会切断由平舆通往东莱的驿路,切断他和幽州的联络。现在沈友占据青州东部,已经控制了青州境内的驿路,剩下的就是迫使陶商俯首,维持这条驿路的畅通。
这个任务交给孙乾,既是对他的信任,也是对他的考验。孙乾心知肚明,哪有拒绝之理。
沈友随即又问起之前的战事详情,尤其是滕耽指挥的战事。孙乾心知肚明,沈友愿意让青州人分掌兵权,但他要选一个有能力的人。毕竟田楷之前的战绩实在太差了,滕耽作为兵曹从事,也有不可推卸的责任,能力受到质疑也是情理之中的事。如果他不具备这个实力,沈友也只能另选他人。
乱世之中,最重要的权力就是兵权,孙乾当然不希望这个机会白白丧失,如果所选非人,就算沈友现在接受了,将来战绩太差,沈友也会重新调整,甚至可能收回去。到了那时候,青州人可就没什么理由要兵权了。不用沈友提醒,孙乾也知道这个人选的重要性,容不得半点儿戏。
“将军,滕叔思是不二之选。”
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