沮授再次端起茶杯，慢慢的呷着茶，双眼微闭，仿佛沉醉在茶香之中，面目也被茶雾遮得看不太清楚，多了几分神秘。
刘晔也不急，双手置于腹前，泰然自若。
两个年轻的见习军谋站在一旁，静静的侍立着。一壁之隔，几个军师站在窗前，看着大堂中央正在搭建的沙盘，没有回头看露台一眼，却不约而同的停止了交谈。
大堂中突然静了下来，就连搭沙盘的人都放轻了手脚，尽可能不发出声音。
几个冀州籍的见习军谋互相看了一眼，露出一丝苦笑。
同为冀州人，他们最清晰沮授眼下的境遇。刘晔的话说得很委婉，却也很直接。沮授虽然是军师处的负责人，但他并没有足以称道的战功。他能做军师祭酒，只是因为天子的器重。
这不是沮授的责任，刘晔这个军师仆射也没有战功可言。他们入职之前，陛下就不亲临前线了。陛下的赫赫战功都是在前任军师祭酒、现任军情祭酒郭嘉的辅佐下取得的。
在以汝颍籍为主的军情处，沮授、刘晔的处境都有些尴尬。资历老的军师、军谋对他们很客气，又带着一分淡淡的疏离。新入职的军师、军谋就更不用说了，他们本来就低人一等。
这不是他们的责任。皇帝陛下不亲临战场，他们哪有机会经历真正的战阵？除了纸上谈兵，他们能做的就是和各种真真假假的情报和数据打交道。
皇帝陛下战无来胜的赫赫威名只是传说，与他们无关。现在受陛下切责，他们很委屈。如果陛下能如刘晔所建议的那样，亲征益州，他们也能随驾参谋军事，自然不会有这样的过失。
可以说，刘晔的建议说到了大家的心里，包括冀州籍的军师、军谋，甚至包括沮授本人。
沮授没有回头，却清楚的知道身后的大堂里是什么情况。他慢慢放下茶杯，淡淡地说道：“事分轻重缓急，眼下论政才是关系到大吴百年大计的重中之重，陛下亲征的事还是等等吧。”他转头看着刘晔，声音不轻不重，却正好能让身后堂中的众人听得清楚。“陛下亲征，兴师动众，非等闲之事，若非必要，不宜妄言。军谋处是陛下心腹，更当慎重。先看看黄忠部进展，然后再说。”
“这是自然。”刘晔点了点头，又道：“朝廷与诸藩的平衡也是关系到长治久安的大事，合适的时候，还是请朱公出面，奏请陛下，召集都督处和军情处，举行一次联席讨论吧。”
沮授嗯了一声，也不知道答应了，还是没答应。
堂中众人互相看看，露出会心的微笑，又开始忙碌起来。
——
徐晃停住脚步，抬起头，看向远处的山坡。
从山势的走向变化，他知道自己已经走出了大巴山腹地，但是离平原还有一段路要走。
出征二十多天了，他们还在大巴山中跋涉。路途的艰验超出了他们的想象，翻越最高的大竹岭时，他们用了整整三天的时间。连休息的地方都没有，只能站在狭窄的山路上。
睡梦中摔下山坡的士卒就有数十人。每天晚上入睡时，没人敢保证自己还能看到第二天的日出。
可是这三天的路程，在地图上几乎就是挨在一起的两个点，直线距离也就二十里。如今他率领前锋已经走出了大巴山，黄忠率领的主力还在山里辛苦攀登，后军也许还在大竹水河谷待命。
狭窄的山路，将三万大军弯成了一条细线。
“将军。”亲卫罗蒙跟了上来，抚着一旁壁立的巨石，张大嘴巴，呼哧呼哧的喘着气。
徐晃回头看了罗蒙一眼。罗蒙脸色苍白，额头全是汗，原本肉乎乎的圆脸两颊微陷，像是大病初愈的病人，哪里还像一个二十出头的年轻小伙子。进山后不久，眼见山路难行，预期的行军计划很可能无法实现，每个人都自觉的减少了每天的口粮，希望能多撑几天。巨大的体力消耗，不足的口粮，每个人的体重都有了不同程度的下降。
“将军，给。”罗蒙喘着气，递过来一把野果子。“刚在路边摘的，味道还不错。”
徐晃从罗蒙手心里娶了两枚，手指微微用力，捏开坚硬的核，又摊开手掌，吹去碎壳，将果仁送到嘴里，慢慢的咀嚼着。果子其实并不好吃，但此时此刻，没人顾得上口味。他们还有野果可摘，后面的大军连这样的机会都没有。
“将军，我们怕是上了那些蛮子的当。”罗蒙低声说道：“这一路走过来，没一天是好走的路，不是上山就是下山，有时候根本就是在转圈。”他看向前面山坡上的几个巴人士卒。“而且你看他们，看我们的眼神明显不对……”
徐晃轻咳了一声，罗蒙立刻闭上了嘴巴，转头一看，见那个叫何平的巴地汉人和另一个巴人士卒一前一后走了过来，手里都提着砍刀，衣服半敞，露出半边胸膛。罗蒙惊讶的发现，看似并不强壮的王平居然有着一身强健的肌肉。
看得出来，这大半个月的艰苦行军对他们没什么影响。这些奸猾的蛮子，肯定是利用出去探路的机会偷吃了。他们和山里的部落熟，能找到吃的，却不肯为大军筹措粮食。
何平走到徐晃面前，将砍刀插在腰带上，拱手施礼。
“见过将军。”
徐晃淡淡地点点头。“何都尉，这是到哪儿了？”
“樊哙坡。据说汉高祖在汉中时，樊哙奉命南征，曾从此处经过，驻足南望，正如将军此刻。”
“樊哙啊。”徐晃一声轻叹。“英雄不问出处，屠狗辈也能封侯拜将，此之谓也。”何平眨了眨眼睛，欲言又止。徐晃又问道：“当年樊哙南下，是哪条路？”
何平抬手一手东北方向，徐晃沿着他的手看去，却只能看到一道密不透风的山岭，根本看不到路。“那边有路吗？”
“原本是有的，只是后来地震，路被巨石封堵，便荒废不用了。沿着那条路，向东北方向走三百余里，便是樊哙驻兵之处，如今是一个聚落，大约有几百户人家。”
徐晃略作思索。“这么说，岂不是我们走的路相隔不远？”
“是不太远，只是中间隔着几道岭。我们来时走的是不曹水。不曹水的水量比较充沛，能够满足大军的用水。这条路是沿尧水而行，尧水水量原本就不大，地震后上游形成了一个堰，有一部分水改了流向，下游的水便如小溪。现在是冬天，下游无水，若是夏秋之季，将军向那边走上百十步，就能看到了。”
徐晃恍然，看看何平，笑道：“何都尉对此地形如此熟悉，是本地人？”
“属下本籍宕渠，还有三百里就到了。其实现在也可以说在宕渠境内，宣汉原本是宕渠的一个乡。”
“宣汉县城还有多远？”
“六十余里吧。”
“宣汉户口多少，能为我军提供多少粮食？”
何平皱了皱眉。“宣汉户口有限，耕地也不多，眼下又是青黄不接的时候，怕是没什么粮食。要想筹粮，还是要到宕渠才行。宕渠是大县，即使分出宣汉、汉昌两县后，还有万余户，足以为大军提供半年的军粮。”
徐晃摸着短须，浓眉紧皱。“可是宕渠还有三百余里，我怕赶不上。宕渠既是大县，又三面临水，我军急切之间也难以攻取，倒不如先在宣汉休整数日。宣汉户口不多，能不能向周边的部落再借一些？也不用多，拼凑个十天半个月的粮食，让我军恢复体力就行。”
何平点头附和。“将军所言极是，容我向张将军通报，请他出面与各部首领商议。”
“有劳何都尉。”
“不敢，此乃属下职责所在。”何平躬身行了一礼，转身走了两步，又折了回来，拍拍额头。“惭愧，差点忘了正事。由此向前再有十来里，河面渐宽，也不那么急了，将军可着人伐木，扎些木筏，将伤员安置在木筏上，顺水而下，会方便很多，四五天就能到宕渠。”
“如此甚好。”徐晃笑道：“罗蒙，派人伐木，多扎些木筏。”
“喏。”罗蒙应了一声，转身去了。
何平拱拱手，转身走了。他刚转过一道弯，罗蒙又回到徐晃身边，看看何平离开的方向，低声说道：“将军，真要扎木筏吗？”
“你有何想法？”徐晃斜睨着罗蒙，似笑非笑。
“我觉得这姓何的不可信，他一个劲儿的撺掇我们去宕渠，其中肯定有鬼。”他忽然瞪大了眼睛。“将军，宕渠会不会有埋伏？”
徐晃笑了，挥挥手，命罗蒙传令，让麾下几个校尉、都尉赶来开会。
见徐晃这神情，罗蒙知道他有准备，来了精神，匆匆去了。徐晃就地坐下，叫过几个身手矫健的亲卫，让他们攀上高处，保持警戒，并四下眺望，又安排了几个斥候，沿着河谷向前打探消息。
山路狭窄，大军成线状前进，罗蒙费了大半个时辰才通知道所有人，几个校尉、都尉又费了半天赶到徐晃面前。赶了这么多天的路，每个人都有些狼狈。徐晃开口之前，他们各自找地方，或蹲或靠，连说话的心情都没有。
见人都到齐了，徐晃站了起来。众人一见，不用徐晃招呼，纷纷起身，走到徐晃面前。
徐晃环顾一周，冷笑一声。“怎么，爬了几天山，就没精神了？就你们这样，还想打败曹阿瞒，全取益州？谁最累，先到一边歇着，这次的任务就不用参加了。”
几个校尉、都尉互相看了看，尴尬地笑笑，腰杆却不知不觉的挺直了一些，没一个人向后退。爬了二十多天的山，腿都细了，好容易看到立功的机会，谁愿意向后退。
“我可把丑话说在前头，我们人生地不熟，张鲁部下提供的情报也真假难辨，能不能得手，我只有三四成的把握。弄不好就是个全军覆没的结果，谁要是不想去，我可以理解。”
众人互相看看，脸色都严肃起来，却没有一个人说话。
徐晃又等了一会儿，见没人放弃，这才开始部署任务。前锋军有五千多人，分别由五个校尉、七个都尉统领，除了打探道路，清理障碍之外，还有为大军筹集粮食的任务。
因为路程比预想的艰难，大军马上要就面临断粮的危机。按照现有的粮食，他们勉强可以赶到宕渠，最多还有三四天的口粮。
除非宕渠人主动投降，否则三四天的口粮根本不足以支撑大军攻城。万一宕渠有蜀军在等着他们，他们这么辛苦的赶过去，无异于自投罗网。
风险实在太大了。
徐晃决定，在宣汉休整几天，等查清宕渠的形势再做决定。至于急需的粮食，就地解决。
具体来说，就是到宣汉周边的部落征粮。如果部落主动纳粮，那当然最好不过。如果有部落拒绝纳粮，那就强行征收，杀人也再所不惜。
事急从权，这时候不是行妇人之仁的时候。
“杀人倒没什么，怕就怕连人都看不到。”都尉刘沁轻声说道。
“应该不会。”校尉冯习眯着眼睛，看着远处的山峦。“从山势来看，我们已经出了大巴山，离山下平原不远了。大巴山的山势是由西北而东南，这里的山势却是由东北而西南，几道山岭平行排列。岭越来越小，岭间的平地却越来越宽，这里必有部落居住，而且不会小。”
刘沁惭愧地拍拍额头。“冯兄说得对，冯兄说得对。”
冯习也不谦虚，目光炯炯地看着徐晃。“将军，巴地汉蛮杂居，既然宣汉既然就在前面，说明这里人口不会少，只是在户籍上的汉民不多而已。山中所居，必有水源，大部落需要的水源绝非普通小溪，我们如果找到水量较大的河流，沿水搜索，必然能找到沿水而居的部落。”
徐晃笑笑，又摇了摇头。“你说得很对，有水的地方必有人家。不过，我有一点要提醒诸位。宕渠很可能会有蜀军在等着我们，我们暂时还不能惊动他们的，所以，诸位杀人的时候最好离水边远一些，不要让尸体落入水中，一直漂到宕渠城。”
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