正是草木旺盛的季节🌻，南疆更是林木繁茂➖，参天大树几乎遮蔽了日光✊，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐪，在地面留下参差斑驳的阴影🌍。罗郁手提兵刃🐓，将前进路上的枝叶砍掉❕。
萧亦澜从骡车上取下水袋✈，在嘴里猛灌一口🎁，然后递给身旁的孟琳🍧，孟琳接过去抿了一口🍫，然后递给一旁的黎铮♊，黎铮摆了摆手🏃，她便又放到骡车上👃。
摆脱上官襄已有数日了👁，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌨。只是数日以来❓，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音✋，似乎有人跟在他们后面⛴，若即若离🎢，料想便是上官襄领着队伍➿，也在向南疆深处挺进🍜。
众人一路跋涉🍯，都有些辛劳憔悴♈，一日行进不到十多里🐓，反倒是木头🏢，进入南疆之后🍽，越发充满活力👔。而且他甚至不用进食🐷，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌨，双目紧闭一动不动🈳，脚下却如生长的树木一般⏯，生出如网络般的根扎入地下🆘，从土壤中汲取养分🌛。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👐，很多时候都要靠雨水和打猎🐡，好在南疆潮湿多雨🐇，一行人也不至于渴死🐀。
身后又是一片飞鸟惊起🏡，发出吱呀的声响👁。萧亦澜扭头看去🌖，面露忧色⛷，不知是不是错觉⏭，他总感觉这声音越发近了🍅。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍡。
孟琳默不作声🍵，黎铮反而耸了耸肩⛽，说道✉：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🀄，与其担心他什么时候追上了🎒，不如先找到前进的方向♈。这么漫无目的地往深处走✡，怕要走到猴年马月🎈。”
萧亦澜点了点头👯，茫茫南疆🌖，四周全是树木丛林🌆，完全看不出分别🎯，他们只能每日依照日光判断方向🍭。萧亦澜本想问木头具体方向⛱，但料想木头也从未出过南疆⏩，问起来也只说不出什么🏊，只有叽里咕噜一阵比划⏸，看得萧亦澜头大🐸。萧亦澜推想着🏀，传说中树灵栖息于南疆深处🆙，他便只能一路向南🌱，越发深入南疆🏍。
他们确实没有明确的方向🏕，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐔，萧亦澜刚想说什么🅰，却听见前面开路的罗郁突然停了下来❔，并扭头做了个噤声的手势🌺。
萧亦澜顿觉不妙🌁，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌍：“怎么？”
“前面有人⛪。”罗郁向前方努了努嘴✌，他蹲在地上🌨，伸手拨开眼前的枝叶🌟。萧亦澜顺着他目光看去♒，丛林掩映之下🏍，竟有数道车辙向前方延伸👧，看其宽度♉，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👦，车辙旁边还有些人的脚印🏗，只是要浅了许多🐧。
“一共五辆车⛄，人数应该也在十人以上🍅。”罗郁声音依然很低🌋，“如此浓密的丛林里🏌，宽大的马车难以行进🎬，多半都是些和我们相似的骡车🎩。”
黎铮也察觉到前方的异常🏧，上前来问道⭐：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏢：“应该不会♎，就算是上官襄的人⬅，也该是正面撞见🏗，按理来说我们也不会撞见向前的车辙❓。”
罗郁点了点头🐘，将刀握在手中🏕，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐓。萧亦澜稍一犹豫🐲，便和黎铮孟琳跟了上去🍟。
木头眨了眨眼睛🐯，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌠，迈开步就要跟上来🏉，走在最后的孟琳扭过头来🌧，冲木头做了个停下的手势🐕。木头乖巧地站定🐌，歪了歪脑袋🏚，而后直接盘腿坐下🐇。孟琳轻笑一声🐊，跟在萧亦澜身后去了🏧。
四人走得很慢🍩，在树间狭小的空隙里穿行🆒，走了不到一柱香时间🎗，孟琳突然轻声说♍：“有水🎚。”
萧亦澜一愣🏀，屏息静听🌠，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌵。又走了片刻后🍇，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏉，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⏳，率先停下了脚步🍛，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎺，示意萧亦澜探头过去查看🍒。
萧亦澜伸出脑袋🉐，发现前方豁然开朗⚓，一条溪流穿流而过🈵，地势平坦🌇，且流到一半🌡，河道突然开阔🐿，在这里形成了一片水塘❇。约十五六人🐱，或站或坐🏞，在水塘边歇息着🆖，还有五辆骡车➰，也都停在水边🏤。
看个大概之后🎍，萧亦澜缩了回来🏏，向同伴们讲明情况🏓。黎铮皱着眉头问🎠：“上官襄不在其中🍍，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👮，道🎱：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌱，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利❇，那上官襄原本便是做这买卖的♉。若不是追杀我们的人🏕，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏚。”萧亦澜若有所思地点点头❕。
“那若是商行✏，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛓。”
黎铮呵呵一笑🍶：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇♑，总共四人🈳，便有三人毫无身手🌎，更还有一名女子🎱。说来他们怕是也不信🍗。”罗郁认同地点了点头🍳，又看向萧亦澜🍹，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌙，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐗。萧亦澜道👫：“且不说他们信不信🐍，即便他们相信了🍧，树灵一族在南疆生息千年❕，蕴藏着巨大商机✈，若是他们发现木头🐪，难免他们不会图谋不轨🎒。而且商行之间多有竞争关系🐱，他们即便没有杀心🌺，也少不了麻烦🎛。”
罗郁点头道🍕：“还是二少爷考虑得周全❄。那咱们还是绕道走开吧🏚。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⌚，黎铮恍若不觉地低着头🍜，孟琳则轻声道👦：“全听萧公子安排🏑。”
话音刚落🌉，众人便听见“咔嚓”一声⬜，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⚪，木屑纷飞之下👓，一柄钢刀迎面而来🐙，罗郁大惊之下👜，急忙弯腰躲闪🐋。好在对方只是随意劈出一刀🏺，并未特意针对罗郁👗，罗郁因此能勉强躲开去🎁，但还是感到脸上劲风吹过🎞，有些生疼🎦。
他刚一躲开🈚，便毫不犹豫地翻身而起🐰，扯着萧亦澜往后退了两步⚪，稍稍拉开了与对方的距离🌉，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐷，躲开了攻击🎸。
对方是一个满脸横肉的汉子🌮，光头上油光发亮🐆，根根胡须如刚毛一般挺立⏫。他手里提着一柄钢刀⛑，闪出阵阵寒光🌎。
“什么人🎀，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐣，皱着眉头问道🏕。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⏭，光头汉子又劈出一刀🌦。
汉子如鹞子般腾起👔，钢刀从高处砸下🆒，罗郁本不愿纠缠🍘，但对方意欲将自己等人统统干掉🏃，怕是不易脱身⛵。他思虑只在一瞬之间🍭，接着便举刀迎击🍢，但光头汉子手中钢刀颇重🐉，手劲也很大🏽，兵刃相接🌳，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍘。
但他不露声色🍽，矮身靠近了光头汉子🎥，屈膝向怀中撞去🐋，同时空着的左手抓向他手腕🐇。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌭，有些笨拙地向后一跃🏧，在空中又是一刀👖，生生将罗郁逼退🌝。周围几人见状⬇，都站起身走近🌰，隐隐形成包围的架势👊。
罗郁也不想惹事⛷，刚一站定❄，便大声喝道🌾，让所有人都听见🌲：“在下与同伴路过⏪，无意叨扰👩，还请诸位见谅🏍，这就别过了⏲。”
光头汉子止住上前的步伐🍗，却不是被罗郁的话喝退♌，他们蓄势待发👭，似乎是在等待着指令🌚。萧亦澜等人还未来得及松一口气❔，却又听见一个沙哑的声音🎗：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🅰，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐛，但他的声音却意外地苍老沙哑🍬，与四十多岁的模样全不相称🌽。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎿，须发皆白🐏，山羊胡垂至胸前♿，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌙，露出右臂🍵，显出他黝黑的皮肤🐿。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐮。他始终抱着剑垂头站立⏭，一言不发🏙。
罗郁心中想着说辞🏸，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♿，便收回了目光👖，冲光头汉子说道🅰：“罢了🎌，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬➿，一律做掉🐓，省得麻烦🐦。”
话音刚落🍮，周围几人便露出兴奋的表情🆕，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👏，对这些人来说🎣，在南疆内🎆，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍄，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛺。
“头儿🌥，这妞儿生得水嫩🐝，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐺。
那领头的中年人仿佛没听见一般🈺，围上来的众人更为亢奋🎆，哄笑着走近🐎。
罗郁如临大敌🐈，刀横在胸前🎹，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎸，但与对方的距离却没有拉开半分🐁。萧亦澜额头上流下汗珠🌩，勉强笑道⛪：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐋，若是交个朋友🏷，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐱，直接嗓子发干🏁，几乎说不下去🎇，而对方却恍若未闻🐎，依旧是狞笑着靠了上来🆓，显是丝毫不在意🎲。双方实力差距明显👟，可惜为免麻烦🌍，木头留在了后边🐫，否则不失为可靠的战力⛸。
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