狄渊揉着自己的太阳穴🈲，双目紧闭🐘，脸上有些微痛苦的神色♿。

严宸站在他桌前几步外👟，有些担忧地问🐂：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎯，声音低沉地说道⛪：“无妨⏱，只是本侯昨夜做了个梦👃，梦见那逆子逃了出来🈁，跑到侯府来🐌，挥刀要杀本侯🏙。”

“梦魇而已🐫，侯爷无需多虑♒，按时日算🆚，二公子应该快到了⛸。只要将大公……那逆贼押送回来🐋，侯爷便可亲自审问🏬。”严宸回答道🌐。

“那样最好🎲。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐉，垂首道🏡：“是属下办事不力🈚，请侯爷降罪🎤！”

狄渊摆了摆手🏆，神情疲惫地说🎻：“人都已经逃走了⛑，降罪于你又有何益❎。本侯最近🍞，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下✳，发出低沉的响声🎸。

“既然是你的过错🎃，那本侯再给你一个机会☝。”

“多谢侯爷🏼！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏽，随意地往前一递🐥，严宸连忙接过⤴。

“这是乌烁来的消息🌅。西荒的东西找着了🎽。”

严宸诧异的神情一闪而过🏟，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎧：“恭贺侯爷⏸！”

狄渊睁开眼睛🏓，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👪：“此次事关重大🌪，本侯和夫人需得亲自去⏺，城中还需要留下一名主事人👰。本侯心目中的人选是索平章👩。”

“索将军？”严宸觉得不可思议❗，皱眉道🎏：“索将军素来神秘🌳，何况官职品阶还是低了些🏾，此次虽能证明他与叛贼无关👲，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⏬，绝不似表面看起来这么无辜🍖。但本侯料想他所求🐵，不过是个名分🐦，是个与晖儿争夺的资格🌴。在本侯的几个种里🐦，他倒也算得上能力出众🏆，只做个参将是屈才了🐵。那本侯就成全他🌃，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌜。”

“侯爷🌾，这……”严宸显然对此十分意外🐻，连忙说道🍆：“索将军毕竟有不可控的因素🍗，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⛺，手指在桌面上轻轻敲着🎭。他微眯着眼说道🌷：“倒也不是非他不可🌬。只不过那个逆子一死👠，晖儿怕是要得意忘形了♍。总得有人帮本侯敲打敲打他🎋，别让他做得太过分👘。”

严宸一时语塞㊗，他清楚狄渊所言不假🐝，这位侯爷一向深谙制衡之道🍙，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✔。

“本侯对他也并不放心⚽，因而他只是有个主事人的名号🎉，只有行政职权✍，而城中兵力调用🎶，除了漠狼营和直辖于本侯的军队⏹，全交由你来统筹❗。你在旁牵制✳，他应该也不敢胡来🏉。”

全城的兵权绝非小事⛔，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍰，也还剩下侯府府兵🎙、负责城市治安的骁城卫和守城军👰。这就意味着狄渊离开后🎉，沙疆城的生死就在他一念之间🎚。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍴，他看着狄渊🍇，甚至不敢相信自己的耳朵☔。

“本侯离开的这些日子🎎，你把逃走的翼族人🆚，还有救走他们的人全都揪出来✡。机会给你了⤵，兵权也给你了❇，不要让本侯失望🏍。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐂，然后拍了拍他的肩⭕。

严宸先是愣住🍼，而后老脸上眼睛通红➕，接过茶盏一饮而尽🆓，一字一顿地回答🍅：“属下🎚，定不负侯爷信任♈！”

狄渊微微点头🍷。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🆙、摔成两半的茶盏上🍼，眼中光芒一闪而过🌗。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐜，让他坐在一棵胡杨的阴影下👋。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♓，心下有些悲戚的意味🏟，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏒。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏝。

“多谢🌛。”萧祺接过布条🎻，将手上的血迹擦掉🌲，晓汐始终低着头🈹，又扭开头去⭕。

他们总共救出二十九人🌳，大多都是十一二岁的少年🌟，还有几人甚至更小👭，不过八九岁的模样🎌。他们无一例外伤痕累累🐀，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎪，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎱。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌬，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍊。

“这么说🏩，原来不是你出卖的清水间吧✝。”洛小羽靠着树⚪，虚弱地笑着⏪，“我也觉得你不像🍦，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🆘。”

“你怎么样？”萧祺问🐆。

“倒是活下来了🍙。要是再来晚些⬜，我怕是要自尽了🌾。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🅱，从小就像牲口一样被人训练🎙，听个号子就能随意拆迁🌇。”洛小羽脸上的笑有些木然🐐，“相比起来他们比我们还好受些🐉，他们可能是暗羽所生🍊，从出生起就在这般环境里🌋，也不用多吃苦头就能学会服从🍷。呵呵⛴，可惜咱们这些人年纪大了些🌹，更难控制❔，不把咱们也变成牲口➰，他们不放心把我们变成杀人的刀🏃！”萧祺发现🍨，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏭，出现了从未有过的戾气🅰。

萧祺默然片刻🍴，想不出话来抚慰洛小羽👏。

穆长笙靠近过来✍，拍了拍他的肩头说道♟：“顾姑娘回来了🍜。”

萧祺抬起头🌔，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏅，缓缓降下🌿。萧祺看着两人🈶，不知是日光还是什么东西♓，让他不禁微眯着眼☕。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🆓，身上几乎没有一块完好的肌肤⛹，背上更是血肉模糊🎮。顾婉伊将他放在地上后🏿，仍止不住地抹眼泪🏯。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍻，向萧祺猛地一拜🏨。萧祺被他吓了一跳🍊，连忙上前扶起他🐘。

“萧兄弟大恩❓，张晟铭记于心🎊！”张晟说着🏓，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⏱。

张晟本就虚弱至极👄，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏋，受了不轻的内伤👐，此时保持清醒就不容易⛎。萧祺不费力就将他扶了起来🐗，几乎是同时➖，张晟的身子瘫软🌋，烂泥一般倒下去🐝。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👈。

顾婉伊将张晟安置好🍸，这才看清萧祺身后二十来个族人🏩。她的眼泪顿时流淌而下❓，捂住自己的嘴❔，呜咽的声音从指尖流窜而出🏗，心神激荡下🏡，缓步朝着他们走去🎥。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍃，仍然清醒的几人也泪流满面🎌，有些费力地和她打着招呼🌚。

萧祺和穆长笙🐫、晓汐立在一边➡，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👄，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏄。

“对这些小孩儿都下得去手🍏，真是心狠呐🏻！”穆长笙抱着剑🌾，少见地露出愤怒的神情🐻，义愤填膺地说👀，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏋，都不得好死🎈！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎲，也同样来源于他如游侠般的豪气🌚。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👔，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐸，没有愤怒⛅、凄然⛽、悲悯等任何情绪🌅，却隐约有些空虚失落的颜色🐈。他只淡淡说道⛰：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🈹。”

穆长笙一愣🎮，低声嘟囔道🍼：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎪，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎈。她脸上的泪痕未干🌄，闻言却微微颤抖了一下✳。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏺，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏉。

她确实十分犹豫🈵，萧祺一句话就看穿了她的心思🎱。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎿，复仇是她不可推卸的使命⏬，也是她的执念❄；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐳，却不需要执意犯险👅，对生者来说🆖，活下去才是最重要的事情🍁。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐸，无论是来到沙疆城♈，还是探查暗羽🐔、营救张晟👙，萧祺总是以身犯险🐤，是自己最可靠的臂助㊙。顾婉伊明白其心意🐉，却从未挑破🐬，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍨，留自己一人孤立无援慌乱无措🌧。

如今她找回了张晟和族人🐹，她无需顾忌萧祺的离去🐶，但此时的放弃和畏缩🏷，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎨、被自己“利用”的人🏈，即便他心里比谁都清楚✂，却仍义无反顾⭐。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐡，一直低着头☝。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎠：“顾姐姐才不会呢♋。被打了还不还手👛，才不是我认得的顾姐姐🍶！”

他说话时🏼，既不看着顾婉伊🌛，也不去看萧祺🐽，而是极目远眺🐆，望着远方🎾，像是自言自语🎊。只有顾婉伊才熟悉🐥，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏊，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情㊙。

顾婉伊犹豫了许久🏤，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏦。

此时萧祺突然开口道👀：“既然顾姑娘心愿已了🌇，那么萧祺也算是践诺了🏫。接下来的路🎏，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏤。”

顾婉伊迷惘地抬头🌨，与萧祺四目相对👲，刹那间🐗，眼神里仿佛有千言万语⛄。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴➡，可她自己都不确定有没有发出声音🌰。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍶。

“不🍕。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⛏，不管那是谁👔，都不是你们现在所能匹敌的🌆。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏤，活下去👜。报仇之事🌏，来日方长⛲。”

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