万历帝无奈🍄，只得下旨🌐，命张鲸重领东厂🎠。同时🎻，他又担忧张鲸权势过大⏯，尾大不掉👌。

万历帝需要找一个人⏳，制衡张鲸🍹。陈炬和王安太敦厚🐙，王之祯🎉、骆思恭资历🌳、经验尚浅🍨。他们都不是张鲸的对手🏁。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🏧。

陈炬对贺六讲述完了一切🌻，言道🆙：“六爷♌，这趟您老回了京✍，很有可能重掌锦衣卫🍪。”

贺六笑道⛰：“掌不掌锦衣卫的🐳，倒是无所谓🏽。只是我老了✳，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🐭。”

王之祯在一旁道🏟：“师傅🎦，您老人家是老当益壮🏐，老而弥坚🏜。我刚都听李大帅说了🐰，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍛。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法⛩，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手➡！”

贺六道👣：“你听我亲家替我吹呢🍐。唉👡，罢了⤴。既然圣旨已下🎙，明日咱们便启程回京➿。”

万历十七年🃏，腊月初一🐸。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🆎。

贺六一家人中🍧，朱香随夫在蓟州👋；贺世忠在宁波负责打探倭情🐃，月儿🎍、泽贞亦在宁波🏙；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🌉。他现在是皇长子殿下的伴读郎❄。

贺六进京之后🏅，立即在陈炬的陪同下👕，入永寿宫面圣⏺。

万历帝见到贺六🍕，先是一阵打量🍦，而后脱口而出🌈：“贺爱卿➿，三年不见🍀，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🏬：“皇上🌖，臣齿龄已经六十九了🏒。毛血日益衰〽，志气日益微✳。然👖，臣虽年老♑，却时刻准备着报效皇恩🎢，为皇上效犬马之劳⬅。”

万历帝叹了声🐱：“贺爱卿⏲，你真是朝廷的大忠臣🏒！唉🎮，当初朕将你发配辽东🐻，也是迫不得已⬆。”

贺六谦卑的说道🌄：“皇上谬赞了✊。”

万历帝道🌍：“自李伯风暴死🏝，锦衣卫指挥使就一直空缺🎉。左都督刘守有又是个病秧子👢，向来不管事🍲。朕决定了⏱，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🏛！”

贺六叩首⛏：“皇上👯，万万不可🆕！臣刚刚脱罪❕，便被您提拔为指挥使🏷。朝堂上必然有非议🍮：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🎋：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🏣：“启禀皇上🎱，臣为您效力🏜，并不需要指挥使的头衔啊🈹。”

贺六说的是实话🈴。他在锦衣卫效力快五十年了❌。如今🏫，锦衣卫的头子陈炬是他的好友👝。见了他一口一个“六爷”⬇；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🐛；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🐓；南镇抚使杨万是他的亲信〽；一堆千户🌭、副千户🌝、百户都是他的徒子徒孙🐲。

不管有没有指挥使的头衔🐍，只要六爷往锦衣卫里一站🏨，锦衣卫就姓“贺”🈲！

万历帝思索一番🏾：“嗯🐌，文官们都有为数众多的幕僚❕、师爷❔。今后🍹，你就以陈炬的幕僚的名义❌，和他一起👖，替朕管锦衣卫吧🈯。唉🎄，只是委屈了你👉。以你的资历🌂，早就应该做指挥使了👗。”

贺六坦诚的说道🏸：“启禀皇上🏝，嘉靖末年🐡，那时臣才四十来岁🌡，正值壮年🏤。天天都盼着能当指挥使🅱。可现在臣老了🌊，指挥使的头衔🎯，对我来说只是浮云罢了🏵。臣现在只想借着余生这几年🐘，多为皇上🍔，为朝廷🌪，为百姓多做几件事🏻。”

万历帝感慨万千🌭：“唉🐭！春蚕到死丝方尽㊗，蜡炬成灰泪始干👎。贺六🎱，朕可以直言不讳的告诉你♐，七年前🈸，张居正新丧时🆘，朕甚至起了除掉你的心🌀。现在想想❄，真是大错而特错啊🍞！”

万历帝转头吩咐陈炬🅱：“陈炬🍍，一会儿你去内承运库🆔，拿一万两银子🏅，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子〰。另外🏣，你再去皇长子那儿🐻，告诉李汉骄🏠，他外公回京了🏢，朕放他十天大假🏳，让他好好陪陪自己的外公🏽。”

陈炬叩首道🏴：“臣遵旨👏。”

贺六出得永寿宫🎪，回了自家宅子🐺。三年前万历帝罢了他的官儿🈲，发配他去辽东🎎，却未抄他的家⏭。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍓，故而贺宅的仆人们尚在🐭。

一众仆人见到阔别三年的老爷🎻，未免要哭鼻子🏘、抹眼泪🐆，痛哭流涕一番🍦。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🏯，而后先去祭拜了老胡➕，又祭拜了亡妻白笑嫣🎷。

晌午🐺，李汉骄飞奔进了贺宅🌳。

“外公👄，你可回来了✖！”

李汉骄见到贺六🎸，五味杂陈👐。哭也不是🌤，笑也不是🏘。

贺六打量着李汉骄🃏：“汉骄🆖，我的外孙⛲。三年不见👟，你都长成七尺高的汉子了🐿。”

贺六跟李汉骄进了饭厅👊，祖孙二人痛饮了一番🏳。

酒过三巡🌷，菜过五味✴。贺六道🉐：“汉骄🐜，你现在是皇长子伴读🎑。等皇长子继承了皇位🅾，你至少也能进六部做个郎中🌘，或外调地方做个知府㊗。前途无量啊🍅。”

李汉骄闻言🍟，苦笑一声🐌：“外公🐇，您久居辽东🍥，这几年京里的事儿您不甚清楚👢。皇长子🏑，不一定就能继承皇位🌴。”

贺六惊讶道👲：“大明的规矩🍶，有嫡立嫡🌏，无嫡立长⬇。王皇后没有子嗣🌻，按理说🐺，皇长子差不多该封太子了🏯。”

万历帝如今共有两子🍜。万历十年🏑，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🍧；万历十四年🍑，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🎙；万历十五年🎰，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🅿。可惜皇四子未及周岁便夭折♐。

要说恭妃诞皇长子🐙，还有一段故事♎。

恭妃本是个宫女✈。万历九年的某一天🎿，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎅，回宫后借酒消愁🌞。

都道酒是淫媒👱。喝多了的万历帝一时兴起👕，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🌛。

本来🈲，皇帝宠幸个把宫女🐼，不是什么新鲜事儿🌓。万历帝没把这回事放在心上🏵。再有🈶，那宫女长相平平🍅，万历帝当时宠幸她👙，也只是为了解自己一时之欲🐹。故而万历帝并未封她做后妃🎁。

时间长了🍢，宫女的肚子竟然大了现这件事的✨，是后宫之主王皇后㊗。王皇后弄清楚事情的原委后🌊，谏言万历帝🍇，将其封为妃👄。

万历帝出于无奈🍄，只得封宫女为恭妃🎯。

恭妃虽然晋身妃嫔🏏，又是皇长子生母🏏，却不得宠🆎。她视王皇后为恩人🏥，跟王皇后走的很近🏋。

得宠的郑贵妃♈，早就将恭妃和她所生的皇长子🏣，视作了眼中钉🐾、肉中刺🏮。没事儿就在万历帝面前说恭妃⛅、皇长子的坏话🌱。

万历帝爱屋及乌♿，一直想立郑贵妃的儿子🎅，皇三子朱常洵为太子🎆。奈何有皇长子在♑，皇三子做太子不和祖宗礼法🎖。故而🈶，他用起了“拖”字诀🐽。死活不立皇长子为太子🐽。太子之位👉，就这么一直空着✅。

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