正是草木旺盛的季节🐞，南疆更是林木繁茂🎴，参天大树几乎遮蔽了日光🐂，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐎，在地面留下参差斑驳的阴影👤。罗郁手提兵刃🌯，将前进路上的枝叶砍掉🎶。
萧亦澜从骡车上取下水袋☕，在嘴里猛灌一口🏿，然后递给身旁的孟琳🌱，孟琳接过去抿了一口❓，然后递给一旁的黎铮🍅，黎铮摆了摆手➰，她便又放到骡车上🍆。
摆脱上官襄已有数日了🆎，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏈。只是数日以来👨，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐨，似乎有人跟在他们后面👌，若即若离👏，料想便是上官襄领着队伍㊙，也在向南疆深处挺进⏺。
众人一路跋涉🌌，都有些辛劳憔悴🐸，一日行进不到十多里🈯，反倒是木头🐎，进入南疆之后➖，越发充满活力🌧。而且他甚至不用进食🈂，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌍，双目紧闭一动不动🌀，脚下却如生长的树木一般🐃，生出如网络般的根扎入地下⏭，从土壤中汲取养分🌩。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限➕，很多时候都要靠雨水和打猎🌍，好在南疆潮湿多雨🐸，一行人也不至于渴死🎈。
身后又是一片飞鸟惊起👔，发出吱呀的声响🎷。萧亦澜扭头看去🍣，面露忧色🍷，不知是不是错觉♉，他总感觉这声音越发近了🍯。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道♌。
孟琳默不作声🏯，黎铮反而耸了耸肩🍎，说道🍽：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🆘，与其担心他什么时候追上了🍙，不如先找到前进的方向👫。这么漫无目的地往深处走❕，怕要走到猴年马月🐧。”
萧亦澜点了点头👎，茫茫南疆⛷，四周全是树木丛林🍴，完全看不出分别🏴，他们只能每日依照日光判断方向♎。萧亦澜本想问木头具体方向🏅，但料想木头也从未出过南疆🎚，问起来也只说不出什么➖，只有叽里咕噜一阵比划🌘，看得萧亦澜头大👆。萧亦澜推想着👯，传说中树灵栖息于南疆深处🏎，他便只能一路向南🈯，越发深入南疆❄。
他们确实没有明确的方向🆙，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上♉，萧亦澜刚想说什么🌦，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍸，并扭头做了个噤声的手势❣。
萧亦澜顿觉不妙🐋，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏯：“怎么？”
“前面有人🐘。”罗郁向前方努了努嘴🏖，他蹲在地上🌋，伸手拨开眼前的枝叶♐。萧亦澜顺着他目光看去✡，丛林掩映之下🌺，竟有数道车辙向前方延伸⬅，看其宽度🆕，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍕，车辙旁边还有些人的脚印🐵，只是要浅了许多🌍。
“一共五辆车👠，人数应该也在十人以上🏈。”罗郁声音依然很低⏭，“如此浓密的丛林里🐲，宽大的马车难以行进👆，多半都是些和我们相似的骡车👄。”
黎铮也察觉到前方的异常🈵，上前来问道🍯：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐓：“应该不会🐦，就算是上官襄的人🎵，也该是正面撞见🏥，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐜。”
罗郁点了点头♑，将刀握在手中🆗，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌎。萧亦澜稍一犹豫🍋，便和黎铮孟琳跟了上去👱。
木头眨了眨眼睛⛎，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐦，迈开步就要跟上来➗，走在最后的孟琳扭过头来🏚，冲木头做了个停下的手势✈。木头乖巧地站定🌾，歪了歪脑袋☔，而后直接盘腿坐下⏳。孟琳轻笑一声🎡，跟在萧亦澜身后去了🌌。
四人走得很慢✔，在树间狭小的空隙里穿行🏙，走了不到一柱香时间👈，孟琳突然轻声说🏜：“有水🍳。”
萧亦澜一愣♟，屏息静听⛩，却只听见风吹过树叶枝干的声音🈸。又走了片刻后🍏，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌔，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏾，率先停下了脚步🍔，然后只轻轻地将一丛树叶拨开✈，示意萧亦澜探头过去查看🌠。
萧亦澜伸出脑袋👠，发现前方豁然开朗🏈，一条溪流穿流而过✴，地势平坦🐄，且流到一半🌍，河道突然开阔🏖，在这里形成了一片水塘🌴。约十五六人🐑，或站或坐〰，在水塘边歇息着⚓，还有五辆骡车🐎，也都停在水边🈹。
看个大概之后🏡，萧亦澜缩了回来🌈，向同伴们讲明情况⭐。黎铮皱着眉头问🐂：“上官襄不在其中👉，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏊，道🎞：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌝，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏅，那上官襄原本便是做这买卖的🏩。若不是追杀我们的人✒，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐃。”萧亦澜若有所思地点点头🍉。
“那若是商行🏉，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏛。”
黎铮呵呵一笑🎴：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇➖，总共四人⏺，便有三人毫无身手🌝，更还有一名女子🏞。说来他们怕是也不信🍞。”罗郁认同地点了点头🏜，又看向萧亦澜🍘，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏤，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌸。萧亦澜道🐥：“且不说他们信不信🍠，即便他们相信了⏮，树灵一族在南疆生息千年🐬，蕴藏着巨大商机🏤，若是他们发现木头🎞，难免他们不会图谋不轨🍏。而且商行之间多有竞争关系🍹，他们即便没有杀心♓，也少不了麻烦🆖。”
罗郁点头道➕：“还是二少爷考虑得周全🐙。那咱们还是绕道走开吧⛏。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎇，黎铮恍若不觉地低着头🐅，孟琳则轻声道🈳：“全听萧公子安排🆖。”
话音刚落👥，众人便听见“咔嚓”一声🎈，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌵，木屑纷飞之下🌷，一柄钢刀迎面而来🈺，罗郁大惊之下🏷，急忙弯腰躲闪🍮。好在对方只是随意劈出一刀🌾，并未特意针对罗郁👝，罗郁因此能勉强躲开去🎸，但还是感到脸上劲风吹过🏂，有些生疼🎰。
他刚一躲开⛲，便毫不犹豫地翻身而起🍣，扯着萧亦澜往后退了两步🐰，稍稍拉开了与对方的距离⭕，黎铮和孟琳也向两侧一扑㊗，躲开了攻击🍧。
对方是一个满脸横肉的汉子✖，光头上油光发亮🎎，根根胡须如刚毛一般挺立🈁。他手里提着一柄钢刀🐥，闪出阵阵寒光🐁。
“什么人🍭，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人✊，皱着眉头问道🏴。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🃏，光头汉子又劈出一刀🍴。
汉子如鹞子般腾起🍩，钢刀从高处砸下🏎，罗郁本不愿纠缠🎗，但对方意欲将自己等人统统干掉➖，怕是不易脱身🍲。他思虑只在一瞬之间👎，接着便举刀迎击🆎，但光头汉子手中钢刀颇重🐐，手劲也很大♿，兵刃相接🎉，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍼。
但他不露声色🆚，矮身靠近了光头汉子🐖，屈膝向怀中撞去🌎，同时空着的左手抓向他手腕🐆。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🃏，有些笨拙地向后一跃🈺，在空中又是一刀🅰，生生将罗郁逼退⬜。周围几人见状🎨，都站起身走近🎵，隐隐形成包围的架势🅰。
罗郁也不想惹事⛴，刚一站定⭕，便大声喝道🏃，让所有人都听见🀄：“在下与同伴路过🎿，无意叨扰🌁，还请诸位见谅👟，这就别过了⛔。”
光头汉子止住上前的步伐👦，却不是被罗郁的话喝退🌿，他们蓄势待发⏳，似乎是在等待着指令🌑。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍡，却又听见一个沙哑的声音🎫：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏤，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏠，但他的声音却意外地苍老沙哑🍥，与四十多岁的模样全不相称👢。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏟，须发皆白♋，山羊胡垂至胸前🐐，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👀，露出右臂❌，显出他黝黑的皮肤🏙。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍳。他始终抱着剑垂头站立🎩，一言不发🎤。
罗郁心中想着说辞⛸，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👩，便收回了目光🏚，冲光头汉子说道👫：“罢了🍧，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐦，一律做掉🏣，省得麻烦🏰。”
话音刚落🏓，周围几人便露出兴奋的表情➿，纷纷抽出兵刃缓缓靠近❌，对这些人来说👦，在南疆内👱，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐱，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎈。
“头儿♎，这妞儿生得水嫩♍，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎒。
那领头的中年人仿佛没听见一般♒，围上来的众人更为亢奋👎，哄笑着走近🍁。
罗郁如临大敌🍚，刀横在胸前⏮，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌕，但与对方的距离却没有拉开半分🍋。萧亦澜额头上流下汗珠🌟，勉强笑道🍬：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟〽，若是交个朋友✅，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐗，直接嗓子发干♋，几乎说不下去👰，而对方却恍若未闻⏸，依旧是狞笑着靠了上来👂，显是丝毫不在意⚡。双方实力差距明显🏢，可惜为免麻烦🌥，木头留在了后边⛹，否则不失为可靠的战力👉。
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