话说秦琼自与樊虎分开后,为免夜长梦多便连夜赶路。
终于在几日后的下午时分赶到了潞州天堂县。
秦琼一看身边押解的三个人犯早已累的瘫软在地,便打算找家客栈住下,明日再去衙门。
秦琼四处望了望,见路北处有座旅店,门匾上写着是“王家老店”。秦琼便押着众人进了店门。
店家一看来了个当差的,急忙上前询问道:“差爷,您住店吗?”
秦琼道:“不错。劳烦店家给我们找间清净点儿的屋子。”
店家恭敬道:“我们这跨院里正好有间上房,就是不太大。”
秦琼说:“无妨,我明日一早就到衙门交案,就先将就一晚吧。”
于是店家便开了房,让秦琼等人住了进去。
秦琼见房间整洁光鲜,也是满意的点点头,随后又道:“把我那马拉到槽头,要细草细料的喂养。”
“爷您放心,小人定当把您的马喂的膘肥体壮。”
店家说完便去照料那黄膘马,过了一会儿又端来了热水和酒菜。
秦琼喝了口酒问道:“店家贵姓啊?”
“小人姓王,家中排行老二,人皆称我为王小二。”
“这店中除你之外还有什么人吗?”
“我们这儿店小,除我之外,还有我那婆娘负责做饭,以及一个小徒弟负责打理杂事。”
秦琼闻言点点头。
那王小二问道:“不知差爷尊姓大名?从何处而来?”
“在下姓秦名琼,来自山东济南府。”
此处为山西地界,那王小二也是孤陋寡闻之辈。因此也不识他山东叔宝的威名,只当其是一般差役。
二人又闲聊了几句,那王小二便告辞忙活去了。
临走时说道:“小人就住您隔壁,您有什么需要只管吩咐小人便是。”
第二天一早,秦琼便带着犯人来到府衙投案。
门口的差官一看是山东来的差事,便把秦琼请进了班房,随后便去禀告知县吴老爷。
那吴知县一听是漏网大盗的案子,也是欢喜,急忙吩咐手下擂鼓升堂。
三班衙役站立堂口,喊了堂威,吴知县升坐大堂,把秦琼叫上来,接过公文看了看。
随后吴知县叫人点了人犯数目,命人把人犯暂且收监,对秦琼说道:“秦琼,你一路辛苦了。你助本县破此大案,按律应当赏你一百贯。可我现在已经御任,此时也无赏钱给你。这些个人犯不过是暂时关押,等候新官到任再去审理他们。你还是等新任老爷上任后,再来领取赏钱吧。”
“敢问大人,那新任老爷尊姓大名?何时能到?”
“新任知县姓蔡字有德,大概今日晚间便到。”
秦琼听后,便告辞离去了。
一回到店里,那王小二赶紧笑脸相迎道:“秦爷回来啦,差事交代完了吗?”
秦琼道:“人犯是交了,可是公事还没办完。新任知县蔡老爷还要明日才能到任,故此得在这里再住一天。”
王小二听后高兴道:“我跟秦爷真是有缘。您稍等,我给您备酒菜去。”
秦琼也笑道:“好,我正觉的饿呢。你这儿有什么好酒好菜只管上来便是。”
王小二见大买卖来了,急忙去准备店中最好的酒菜。
秦琼吃过饭后便回到房中,到了晚上又用过晚饭后便上床休息了。
一夜无话,次日一早秦琼便叫王小二把店钱一算。
“爷,您这几日的房钱饭钱共七贯三钱。”
秦琼听后一惊,急忙询问道:“我住了还不到三日,怎会花这么多钱?”
王小二赔笑道:“爷,您这几日的吃住以及马匹的饲料皆是本店最好的,价钱自然贵一些。不说您吃的哪些鲜嫩鹿肉,便是您喝的那几瓶杜康酒,便值三贯呢。秦爷您财大气粗,想必也不在乎点儿钱吧。”
秦琼也不知自己吃的酒菜这么贵,但此时也不能赖账。
只得吃了这哑巴亏,掏钱去付账。
结果一模包袱,才发现包内一文钱也没有!
秦琼猛然想起,钱财都装在了樊虎包里。当日走的太急忘了叫樊虎给自己钱了!
秦琼见没钱付账不由尴尬道:“店家,我临走之时太急,忘了带钱。你可否等我一下,待我到衙门取了赏钱,立即就把账还清。”
王小二听后便让秦琼留下马匹兵器才让他走。
秦琼一路小跑来到府衙,询问道:“蔡老爷来了吗?”
当值的差官回答道:“照理说昨日晚上便该到了,不知为何现在还没来。或许是路上有事耽搁了,你明日再来吧。”
秦琼无奈,只得败兴而回。
那王小二见秦琼没拿到赏钱,立马拉下脸来。
秦琼见了急忙说道:“店家,请你再宽限一日,那蔡老爷明日一定到。而且我还有一同伴也马上到这里了。到时我一定把钱交清。”
王小二道:“好吧,那我就再等一日。不过那上房您就别住了,我给您另找个处住吧。”
随后便开了间柴房让秦琼去住。
秦琼一看居然让自己住柴房,当场气的火冒三丈!
但他并非持强凌弱之辈,况且自己还欠着人家的钱,只好强忍怒火住了进去。
自此之后,王小二对秦琼的态度便冷淡了起来,午饭晚饭皆是普通的清汤面。
秦琼无奈,只得一边吃面,一边祈求那蔡有德和樊虎早日到来。
第五日早晨,秦琼刚刚起床便感到一阵头晕目眩,四肢乏力不堪,尤其是左臂上奇痛难忍。
秦琼急忙拉起衣袖看去,只见当初被黑衣人划伤的伤口,此时已经开裂发黑!
“镖上有毒!”秦琼立马意识到事情的严重性,于是急忙出门,找到一家医馆跑了进去。
这医馆郎中姓刘,是个胡子花白的老大夫,亦是潞州有名的神医。
一番望闻问切后,那刘大夫摇头道:“此毒甚是厉害,老夫亦无能为力。只能先开些解毒药方,暂且压制其毒性。”
秦琼见这般名医也无能为力,顿时面色发白、心如死灰。
呆了半晌,秦琼才开口说道:“老先生,我现在身无分文,可否先欠着。来日必定偿还。”
那老郎中也是个善人,便同意了。
秦琼提着药包,拖着疲惫的身子又去了趟县衙,可依旧是白跑一趟,那蔡知县还是没来。
而自己的好兄弟樊虎,此时也毫无踪影。
回到店里,那王小二见秦琼又没要到赏钱,还一副病怏怏的样子,于是上前没好气道:“我说秦爷,您现在给不起房钱,身上又染了病,继续留在店里只怕会影响我店中的生意。我看您还是到别处去住吧。”
秦琼听后连忙请求王小二再宽容几日,等有了钱必双倍奉还。
那王小二眼珠一转说道:“秦爷,我看您那马匹兵器应当值不少钱,不如将它们卖了出去,您不就有钱还债了嘛。”
“那,那金锏乃家父遗物,黄膘亦是我的爱马,我实在不忍卖掉。还望店家多宽限……”
“秦爷,我们这店小,可禁不起这般折腾。您要是不想卖,便趁早离开吧。”王小二下了最后通牒后,便去忙活了。
秦琼呆立原地思考再三,最后发出一声无奈的长叹。
回屋背上金装锏,又来到院外牵上黄骠马,秦琼便朝外面的市集走去。
这瓦面金装锏是自己的父亲秦彝当年所用的神兵,两根共重百斤。
秦琼平日挥舞时也没觉得什么,但今日将锏背在背上却感到无比沉重!
秦琼走了一会儿,最后进了一家名为“三元当”的当铺,将双锏递上。
当铺老板仔细看了看秦琼递过来的双锏,最后摇摇头道:“我们店里不收兵器,你若要当只能按废铜烂铁算。”
秦琼一听大怒道:“我这双锏乃当世神兵!用上好赤炼黄铜铸造,外加金箔包裹,你怎能拿它当破铜烂铁!哼!我到别处去当!”
那掌柜见秦琼要走,立即大笑道:“你去吧,整个天堂县就我这一家当铺会收你这双锏,其他当铺只怕连看都不会看。”
秦琼听了这话又呆在了原地,最后一咬牙,走了回来把锏当了。
出了当铺,秦琼看着手中的五贯钱,不禁摇头哀叹了几声。
随后又牵着黄膘马朝马市赶去。
那黄膘马好似知道秦琼要卖它,一路上不停用脑袋去蹭秦琼。
秦琼轻轻抚摸了几下,一脸悲痛道:“黄膘啊,黄膘。不是我不愿留你,只是我现在身无分文又身中剧毒,也不知还能否有命回山东。我答应你,若我能活着回到家乡,我一定会回来赎你的!”
秦琼说完这些话后,那黄骠马果真不再去蹭秦琼了。
来到马市,秦琼将一颗稻草插在黄膘头上,便开始等待买家。
由于那黄膘马已经两天没吃过草料,此时已消瘦了许多。来买马的行人根本连看都懒得看。
就在秦琼以为今天要徒劳无功时,一道声音传了过来。
“好马!果真是宝马良驹啊!”
秦琼扭头一看,只见发声者是一位身穿灰色锦袍的白胡子老伯。
那老伯走上前来向秦琼问道:“敢问兄台,你这匹马要价几何?”
秦琼见终于有人买马,连忙回答道:“只需五十贯。”
周围人一听便笑了起来,那老伯也笑道:“兄台说笑了,这马哪值五十贯。依老夫之见,此马最少二百贯!”
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