海都顶尖名校阿尔卡纳大学的标志性建筑,“己外塔”,是由多层石廊连接起来的两座黑塔。
两座塔尖笔直刺向天空,塔身上浮凸着繁复雕刻,人若是站在双塔中央往上看,双塔之间的空中,还层叠错落地架着更多的石廊;最高处的,仿佛仅是一线牵连着双塔的乌黑情丝。
针对试炼赛赛场,委员会只开放了己外塔地面第一层;这一层上,仅有一条石廊相连。
这天下午四点钟,穿着统一试炼赛服的选手们,陆续在己外塔前了下车。阿米莉亚似乎已经等待多时了,拍了拍手说:“欢迎各位参加本局‘绑架国王’。”
“绑架国王”游戏中,三十名选手们被划分成了己外两个阵营。米莱狄与另外十四名选手都属于“己塔”阵营,不知道是不是巧合,高塔家族的罗更三人都在对面的“外塔”阵营里。
是为了给高塔家一个拿下自己的机会,才这样安排的吗?
米莱狄仔细看了看两边阵营的选手。
两边阵营里,都有好几个现任族长与族长继承人:“外塔”阵营中有寒星、长歌、高塔、和风角的;“己塔”阵营中是会期、梦生、流沙与处刑人的——想不到那个生了一双铁灰色眼睛的少年,也就是处刑人下一任族长继承人,恰好与她同一阵营。
不得不说,试炼赛委员会很体贴。遇到阵营战时,同一个家族的选手们都会被平均分成两拨,一边阵营一拨;这样一来,不管是哪边赢了,该家族都能收获一半分数。
“绑架国王游戏的规则较多,请容许我仔细说明。”
阿米莉亚后背笔直、声调平平地说:“正如各位所见,双塔第一层就是双方各自的大本营。游戏开始后,己外塔所有出入口都会被封锁,你们只能使用唯一一条石廊通行。
“本游戏的目标,是要抓住对方阵营的国王。但国王身份是隐藏的,也就是说,你不知道谁才是对方阵营的国王。”
众人都微微一怔。
按照阿米莉亚的介绍,在游戏开始之前,双方大本营的工作人员会指定一名选手作为国王。随后,工作人员会根据国王身份写下一个提示。
游戏前三分钟,双方需要设法抢夺提示;三分钟一到,如果提示还没被抢走,则会被工作人员销毁。争夺战是整场游戏中唯一可以使用武力的时间,却不能抓人。
游戏正式开始后,双方选手都可以自由出门去抓国王;但是不管身在何处,都有可能反而被抓获。
“游戏开始前,工作人员会在你们衣领后加装一根长羽毛,这就是你的人身代表。哪怕你在自家阵营,你的长羽毛被敌人夺走,也代表你被敌人抓获了。同阵营的人没法互相抓获。”
阿米莉亚说到这儿时,已有工作人员抱着一把白色长羽毛走来了。
“被抓获后,你的敌人可以向你提一个问题,也可以请工作人员鉴定你是不是国王,二者只能择其一,但是鉴定机会只有两次,用完还没找出国王,就自动输了。回答问题时,被抓的人只能答‘是’、‘否’和‘无法回答’。被抓的人必须据实以告,工作人员将监督确保答案的真实性。”
他们怎么知道答案是否真实?
米莱狄刚升起疑惑,稍微一想,也明白了:如果只能问一个问题,肯定是与国王有关的,工作人员自然能够判别真伪。
“如果我想多问几个问题呢?”有人忽然问道。
“看对方愿不愿意答了。”阿米莉亚答道,“但被抓获的人只有在第一次回答时才必须说真话。”
“工作人员在哪?”
“大本营,走廊上,都可以找到。为了全面监控场地,场地内分布了大量的工作人员。”阿米莉亚说:“此外,参赛选手在走廊上逗留的时间不能超过一分钟。一旦超时,该选手就会受到惩罚,被带入敌方阵营,向敌人作出一句关于本阵营国王的真实陈述。回答和陈述时,都不能夺取羽毛。”
从众选手的反应来看,试炼委员会还算公平,没有给各大家族一个事先通声气、定输赢的机会。
但可以想见的是,游戏开始之后,恐怕少不了双方的私下谈判……罗更肯定会抓住机会,游说各个族长让他赢下这一局;只是这一次,他就未必能成功了,米莱狄也不会一声不吭地任他行动。
“在这些主要规则外,”阿米莉亚的声音唤回了米莱狄的思绪,“还有补充规则。”
与热身赛一样,“绑架国王”不允许出现肢体冲突——这也是它受到米莱狄青睐,却被罗更抛弃的原因。
其次,众选手没有自带机关,只能使用阵营大厅准备的数部机关。
等补充规则介绍完了,阿米莉亚微微一点头,说:“现在请双方阵营各就各位。”
选手走动起来时,脖子后的长羽毛随着步伐一晃一颤,看着很纤弱;米莱狄反手试着拔了一下,却发现它在特制的衣领扣中被扣得紧紧的,不用点力气,还真拔不下来。
在众人走入己塔一楼后,大门就轰然一声被人从外面关上了;穿过走廊,众人进入了一个标准长方形的大厅。
米莱狄四下看了一圈:大厅对面,就是石廊口,石廊笔直地通向了外塔;大厅右手边尽头摆着一张圆桌,桌上放了一只木盒及五六部各式机关。
一个工作人员站在圆桌旁向众选手招呼了一声,目光在众人身上转了一圈,说:“欢迎各位进入游戏。己塔阵营的国王是,来自处刑人家族的西涯度选手。”
这可真是巧了。
生着铁灰双眼的削瘦少年,恍若未闻,一动不动,好像西涯度是别人的名字。
接下来,工作人员写了一张提示字条,将它放入了桌上薄木盒内,啪一声扣上了锁扣。米莱狄伸长了脖子想看看他写的是什么,却被挡住了,只看清最后一个字是“生”,可以说毫无帮助。
“现在是准备时间。当诸位听见钟声敲响时,抢夺字条的三分钟就开始了,”他解释道,“当钟声再次敲响时,代表抢夺结束。”
他话音一落,几个族长就走近西涯度身边,凑在一起小声商量起来。
“我说,”流沙家族长毫不忌讳地问道,“这一局我们怎么安排?哪边输哪边赢?”
“无所谓,”会期族长说,“反正下一把得换回来。”
“只是高塔家那小子……”梦生家族长说到一半,看着走近来的米莱狄,不说了。
西涯度冷冷地抬起那双铁灰色的眼睛,仿佛要用目光在米莱狄面前拦上一道铁门,将她拒之门外一般。
她仿佛丝毫不觉,在比自己还矮半头的少年面前停下了脚。
她只想要一场公平比赛的机会而已,她不能让这群族长们决定游戏结果;机会再小,她也必须全力一试。
“各位,”她尽量诚恳地说,“怎么好让我们高塔家内部的事情,影响大家的比赛呢?”
几人望着她没吭声。
“我只是希望能提醒各位一件事。本次试炼赛还有一个阵营游戏,对吧?不需我说,你也们也知道,下一次阵营游戏时,阵营划分还会是相同的两拨人。”
试炼赛委员会当然明白选手们会私下沟通好输赢,也愿意配合;人员没有变动,这次输掉的阵营下一次就能赢赛,把该得的分补上了。
“如果各位决定输掉绑架国王,那下次就该轮到我所在的阵营赢了,你们觉得罗更会愿意看着我白得二十分吗?如果我在进入第四局之前,分数不到四十分,他就有九成把握将我淘汰了。换做是各位,想必也会尽全力让我输两场吧?到时,拖累的可是同阵营的你们。”
几个族长显然把她的话听进去了,面色都动了一动;西涯度却笑了一声,声音像凉雾一样散开了。
“你的前提错了。下次只要把你一个人换去罗更的阵营,这个问题就可以解决。”
他的口气,好像可以通知委员会作安排一样——也许真的可以。
米莱狄摇了摇头。“不,是你忘了,下次阵营赛是一个猜谜游戏。”
西涯度挑起了一边眉毛。
“不管各位怎样私下决定输赢,事实是,第一个先答出六个以上问题的人,她所属的阵营就获得胜利。”米莱狄微微一笑,说:“就算罗更与你们作出约定,保证下次阵营战里让你们赢,只要我不配合,抢先答题,你们依然要输。我自认头脑不慢,到时候我会眼睁睁看自己输,什么也不做吗?”
她刚刚赢下热身赛的记忆还新鲜着,几个族长的神色果然凝重了几分。
米莱狄又强调了一句:“也就是说,不管我下次和谁同阵营,你们都很有可能再输一次。各位身为族长,进入第四局时空着手,或只有二十分,不大保险吧?能切切实实赢得分数的机会,只有今天的绑架国王。你们还觉得,今天哪边赢都无所谓吗?”
“你还是为我们好了?”西涯度慢悠悠地说。
“我是出于好心提醒一下各位。等这场比赛过了,各位拿到分数,接下来我和罗更再怎么厮杀,也影响不到你们了。”
“我知道你是有私心,”流沙族长喃喃地说,“但你说的不算错……”
米莱狄暗暗松了口气,感觉后背上浮了一片汗。
除了对她隐隐抱有敌意的西涯度,她这一边的族长们是被勉强说动了;哪怕是处刑人家族,也必须得考虑各个族长的意愿……
接下来,或许她可以专心对付罗更,凭真本事来一场了吧?
念头刚从脑海中闪过,钟声就被敲响了。工作人员高声提示道:“三分钟争夺战开始!”
“咱们怎么办?”流沙族长仍旧有点犹豫,“让我们赢,对面能同意吗?”
“下次让他们赢回去不就完了?”会期家族长好像已经下定了决心。“谁跟对面关系好?啊,西涯度,你开口的话,对面肯定会同意。”
眼见几个族长都差不多统一了意见,西涯度这才慢慢点了一下头。
米莱狄都能感觉到他强烈的、安静的不快。
为什么他要阻拦自己?
不过,现在不是考虑这一点的时候。米莱狄看了看一点也不紧张的参赛选手们,压下心焦,提醒道:“我们应该放人防守圆桌。”
“没必要,都认识,商量一下就行。”流沙族长摆了摆手。不光是他,其余两个族长也都一副不着急的模样。
米莱狄还要再说,从石廊中却已传来了登登的脚步声,听那回音,来的不止一人。
“来得这么快?”一个己塔选手站在石廊口,还向来人打了声招呼:“哟,是你啊——”
他话刚开了个头,人影就霎时冲了过去。
那选手愣了半秒。
从第一个冲进来的人身后,接连又扑进来三人,没有一句废话,全都直直扑向了圆桌。几个族长愣愣站在桌边,梦生族长还喊了一声:“卡特,你干嘛呢?”
“对不住了,”
那叫卡特的长歌族人回话时,一肩膀将梦生族长撞开了,伸手就向桌上木盒捞去。“我们族长说了,这一轮先让我们赢吧!”
西涯度立刻扭头要喊长歌族长时,却顿住了。
直到这时,己塔一方才终于意识到,来人之中竟连一个族长都没有。能拍板的人都不来,很显然,外塔根本没有商量的意思。
接下来短短几秒里,爆发了无数困惑和混乱。
“回去告诉你们族长——”有人怒喊道。
“别动它!”另一个人试图去挡卡特的手。
“二叔,您没事吧,”有人赶忙去扶地上的梦生族长。
不知哪个族长在急喊人来帮忙,圆桌被咣地一声撞了出去,地上涌动起扭打的躯体,拳头和骂声飞来投去,西涯度怒喝几次“住手”却没人听——一团混乱里,卡特的手指却已经在木盒上合拢了。
外塔选手早做好了分工,卡特一握住木盒,扭身振膊一掷,把木盒扔给了站在混战圈外的另一个人。
那人一接住木盒,转身就往石廊口跑,他倒是机灵,一边跑一边解木盒锁扣;然而就在这一刻,伴随“砰”一声枪响,那薄木盒被高高地打进了半空中。
在被枪响震得静了一静的大厅里,米莱狄举着手中的轻击枪,喝令声清清楚楚:“司笛,抢木盒!”
试炼赛提供的机关杀伤力不强,那人只是吃了痛,随时都可能再把木盒抢回手里;刚才冲敌人打招呼的那个男人,此时总算反应过来了,几步冲上去一把抓住木盒,米莱狄才松口了气。
“还剩一分半!”不知何时躲去角落里的工作人员,掐着表高声宣布。
眼见好几个人朝他冲了过来,司笛不敢停留,抱着木盒转身就跑;谁也没想到,当他跑到石廊口的时候,却被一个蓦然冲出来的人影撞倒了,一起滚倒在地。
米莱狄立即重新举起枪,但二人扭打在一起,几乎找不到机会;她一边试图瞄准,一边喊道:“不是说,不允许在石廊上停留超过一分钟吗?”
“他只待了四十秒!”从石廊上传来了遥遥的回答。
也就是说,外塔将攻势分成了两波……罗更能在几分钟的准备期间,既说服了其他家族族长,又制定完了战略,连人员都分配好了?
此时司迪抵挡不过,木盒又被敌手被抢去了。己塔选手被打了个猝不及防,又接连失利,好像这情况还不够糟糕似的,这时石廊上却再一次扑出了人影,这次是她的老熟人:栗唯与娜娃。
目光才一相碰,米莱狄就意识到,他们是冲自己来的。
他们的目标不是提示——她心中雪亮。
“绑架国王”游戏里,只有抢提示的三分钟可以动武;恐怕罗更打算借这个机会,叫她在接下来的试炼赛里连站也站不起来吧?
米莱狄反应和速度都极快,高塔二人眼见一时追不上她,栗唯立刻抓住厅中一把椅子举过头顶,吼道:“米莱狄,叛徒是当不长的!”
他天生神力,恐怕连刀明克也自愧弗如,若是被椅子砸上,她恐怕会被砸断不止一根骨头——然而他却没意识到,他给米莱狄提供了一个机会。
在栗唯举着椅子要扔的那一刻,他就是个不能动的靶子。
米莱狄停步、转身、抬枪、瞄准的一系列过程,如同行云流水一般,将一颗圆沙弹送到了栗唯身前。
要不是娜娃在关键时刻狠狠撞了他一下,那颗圆沙弹应该能将栗唯的膝盖朝反方向击出去;可惜错开了一线,从他的腿上擦击过去,只叫他受了皮肉伤。
“时间到!”角落中的工作人员急急喊道。“己塔阵营提示已被夺走,请各位选手归位,游戏一分钟后正式开始!”
米莱狄目光一扫,这才发现木盒张着嘴摔在地上,字条早已没了。
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