数十年来,金耀天与秋伯并肩历经大小数十战,早已将他视为长兄,眼见秋伯为保护爱子脱险而死,不由心间泣血。
金耀天恶战中洒出一把毒针,逼退两人,转眼见爱子扑出窗外,狼头面具人随后追出,心道:“狼头面具人功夫精深,出手狠辣,我再不冒险出手,剑儿必定危在旦夕。”
当下他不再犹豫,集聚丹田之气,呼呼拍出三招毒掌,四周顿时弥漫起一股腐臭之味,将高氏三兄弟逼退了几步。
金耀天见逼退三人,自胸间取出一檀木小盒将铁扣打开。高氏三兄弟只觉眼前一花,见一道金光从木盒射出,一蹿落在面前饭桌之上。高大知道厉害,惊呼道:“二弟、三弟,小心金蚕帮毒物。”
发出金光的是一只似蚕似龙的异物,只见它披一身金色鳞甲,长着菱形头和三角眼,一副凶残桀骜之态。金耀天内息运转,将一口血送上喉头,噗的一声喷向小金蚕。小金蚕张口吞下鲜血,兴奋地嘶叫舞动起来。
高氏三兄弟何曾见过如此怪异的驱使毒物之法,一时皆不敢妄动,都面露惧色,持刀戒备。高下声音有些颤抖道:“大哥,这小金蚕是什么怪物,我怎么一看到它心里就莫名发麻发凉。”
狼头面具人脚尖一点,落在离店门三丈远处的雪地上,放眼望去,只见雪地里一串浅浅的脚印伸向远处的山林间。他瞭望间见远处的林间隐约有一道身影一闪而没,立即提气振身,几个起落已到了山林边缘。
洁净的雪地里没有留下狼头面具人丝毫足印,其人的轻功已臻踏雪无痕之境界。
高下话音刚落,小金蚕已落到他脚边,快捷无伦的游上他的裤腿,随后在背后、肩颈、腰间急速游走。高下惊得“呀呀”连叫,不由扔掉手中狼牙刀,双手在身上乱抓。虽然他出手如电,但始终都比小金蚕的速度慢了一步。
金耀天救子心切,猛喝一声,冲向门口。高上、高中二兄弟见苦练的刀阵已破,心知已无法阻拦金耀天,急忙上前为三弟捕捉小金蚕。
混乱间,高中拇指和食指捏住了小金蚕背部。小金蚕凶狠地嘶叫一声,扭头照准高中拇指肚一口咬下。只听一声惨呼,高中拇指肚立时变为乌金色,接着只一眨眼工夫,那乌金色已遍布整根拇指。
高上知金蚕之毒非比寻常,立即手起刀落将高中拇指斩落。小金蚕死死咬住拇指不放,与拇指一起掉落在地。一落地,金蚕就松开拇指,轻捷地在地下跳着转起圈来,得意非常。高上一拉高中跃上饭桌,喊道:“三弟上桌。”
忽听屋外传来几声怪啸,金蚕闻声立刻一纵,闪电般从窗口飞出。高中咬牙苦笑道:“必定是金耀天唤走了金蚕,我们赶快离开,这毒物我再也不想遇到它。”
金耀天在雪地详察,追踪着数十道浅浅的脚印来到林边。一眼望去,眼前那片树林黑压压一片,少说也有二三十亩大。
此时夜色苍茫,树林深处更加昏暗不清,人在密林中视线受到很大的影响,故金耀天一时无法找到爱子身影。
金耀天心急如焚,深入林间搜寻了约半个时辰,忽见远处一棵大树边伏着一人,看轮廓身形似是自己爱子身影。
他心头先是一喜,随后一紧,飞奔到那人身畔,只见金剑面朝下扑倒在雪地,背部正中的衣布破了拳头大块,似是被人一记重拳击中背部后将衣衫击碎。
金耀天急将爱子扶起,只见金剑面色惨白如纸,嘴角与鼻下都是血迹,立即将掌放在金剑背间,想将内力输入金剑体内。他手掌刚一接触金剑背部,便惊觉爱子腰椎已然断裂,慌忙伸手一探鼻息,惊觉金剑已鼻息全无。
金耀天悲痛欲绝,仰天悲啸,啸声震得周边树上积雪簌簌落下,而后吐出一口血来。金耀天抱着爱子的遗体在林间呆呆地盘坐良久,方才缓缓回过神来,此时心间唯有复仇两个字。
金耀天服下一粒续命疗伤丸,背靠一株大树调息了几个时辰。此丸乃是他采集西南十万大山中奇异药材炼制而成
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,极其珍贵,只有救命时才用。
他看看天色已微明,伤也好了小半,便抱着爱子遗体回到客栈。
他悄悄潜到秋伯定下的客房窗下,确定无人后从后窗翻身而入,将爱子放在床上,见三人所带的包裹都在,送给秦八爷的玉马也好端端在礼品盒中。
金耀天将金蚕放出暗地带在身上奔出,决意与仇敌决一死战。但他将四周搜寻了几遍,却始终未见仇敌几人踪迹,找到店小二查问,才知高氏三兄弟与狼头面具人早已消失得一干二净。
金耀天找不到仇敌,对当地又不熟悉,一时茫然无措,心中道:“秦八爷雄霸京兆府多年,看来只能求助于他了。”于是拿出百两银子,吩咐店家找来两副棺材将秋伯与金剑的遗体好好收殓,然后重金雇人将棺材放在就近的一处义庄。
他对着秋伯与金剑的遗体暗暗洒泪一番后,便骑马急赶京兆府而去。
这一天,雪停了下来,天不但放了晴,还有阳光普照。
金耀天马不停蹄地赶到了秦八爷府上,家丁一边上前殷勤接入,一边急忙通报。秦八爷听得金耀天赶到,急忙出迎。两人相对落座,金耀天向秦八爷施礼道:“祝八爷寿比南山,福如东海!”秦八爷回礼道:“承蒙金帮主厚爱,为老朽寿辰不辞千里而来。”秦八爷国字脸,虎背熊腰,声如洪钟,是典型的北方汉子。
秦八爷目光何等敏锐,双目在金耀天面上一扫,问道:“金帮主一片疲惫之态,面上还有悲愤之色,莫非路途间遇到什么大事?”
金耀天道:“八爷果然目光如炬,我与犬子等人在来给八爷拜寿的途中被人伏击,老仆与犬子惨遭不测。”秦八爷大吃了一惊,虎掌在八仙桌重重一拍,虎地立将起来,怒道:“金帮主威震西南,何况又是我的贵宾,什么人居然敢对金帮主动手?”
秦八爷当即叫来管家,备上银两将金耀天的事知会京兆府总捕头,同时请动京兆府附近的黑白两道找寻高氏三兄弟与狼头面具人踪迹。
金耀天在京兆府四周日夜奔走了一个月,依旧一无所获,看看已到年关时节,心想:“这些仇家行事后竟没有留下丝毫痕迹,看来其谋划极其周详隐秘,复仇之事须得回帮中多派干将前来才行。”
于是金耀天便向秦八爷拜别,说自己想带上秋伯与金剑的灵柩先返回播州安葬。秦八爷派出数名护院护送金耀天南归,抱歉道:“金帮主可暂回,先让金公子入土为安也好。我必竭尽全力查找凶手,一有消息就飞鸽传书给你。”
一行人离开了京兆府,前往义庄带着秋伯与金剑灵柩回归。
从京兆府行出二百来里,金耀天见一行人赶路有些疲倦,便叫众人缓缓而行。四望中,远远见一座郁郁葱葱的尖山耸立,在周边山川中看起来分外醒目。
一名护院道:“你们看,那座山看起来像是一把落下的剑。”金耀天闻听,猛地忆起一个月前和秋伯、爱子在山道纵马而行的画面。他正自伤怀,忽见迎面的山道上走过一位穿手持钢叉的猎户,手里提着一只肥大的野兔。
看到猎户,金耀天忽地想起一件事来,纵马来到一片菜地边,勒马俯身问道边一位老农道:“叨扰老丈,此处可是一处村落叫做落剑村的?是否有一位叫冷小刀的猎户住在此村?”
老农喝了些酒,有些乐呵呵地指着尖山说道:“你看那尖山的外形,似有一把剑的剑柄、护手和剑身。传说是它是上仙吕洞宾修道遗留下来的宝剑所化,你看它是不是很像一把插在地面的宝剑?那山下正是落剑村。冷小刀去年才搬来这里,住在村子最西边的山脚下。村里王保正说冷小刀是他远房的侄子,因父母都去世了,才来投靠他。王保正可怜他孤苦一人,便买了一座废弃的农舍给他安了个家。”
金耀天纵马向尖山最西边的山脚下驰去,不多时便到了山脚,只见山脚下有座孤孤单单的土筑简陋农舍,料想便是冷小刀的家。
他把马拴在一株柳树上,步行近前。
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农舍因为年深日久,经历了不少风吹雨打,外面的矮土围墙已塌掉了一半,露出黄褐色的泥土来。
金耀天站在矮墙外向里看,见院中一位十四五岁的少年正在劈柴。少年面部如雕刀般雕琢得棱角分明,一双眼眸闪烁着冷峻的光芒,正是冷小刀。冷小刀一刀挥出,一根木头便哗的一声从中断开,只见他刀刀准而有力,从无虚发。金耀天暗道:“这个少年身手不弱,看来他父亲传了他军中刀法的精髓。”
金耀天眼前浮现出爱子不久前与冷小刀谈笑的场景,不由心里一热,叫道:“小刀!”正在劈柴的冷小刀闻声转过头来,见是金耀天,忙扔掉手中砍柴的斧头,奔到门边打开破旧的柴门,叫道:“金叔,快进来坐。”一边向四处张望。
冷小刀没有看到其他人,面上露出失望的神色。
金耀天缓步走到庭院中。冷小刀将一张旧木凳擦了又擦,请金耀天坐下,又去倒了一碗茶水,端到金耀天手上。
冷小刀急急问道:“金大哥去了哪里?上次他说隔几天就回来看我,这一月来我天天在大道上观望,就是想等金大哥来欢聚。”
金耀天取出金剑留下的长命锁,递给冷小刀道:“你的金大哥……他走了……”
他稳健而有力的手不由颤抖起来。
冷小刀初闻言一愣,似乎没有明白过来,随即脸色一白,颤声道:“金大哥……金大哥怎么会?”
金耀天狠狠地呼出口气,说道:“我们三人行到半路,因雪大住店,不想来了两批厉害的对手,围攻暗算我们,你金大哥就……”说到最后,这个统领一方的狠辣汉子已然悲伤得无法再说下去。
冷小刀问道:“他们是什么人?是金蚕帮得罪过的仇家吗?”金耀天摇摇头:“从这些人的武功路数来看,我实在看不出这些人的门派和身世。而且这些人行事干净利落,乘着漫天大雪隐藏了自己行迹。我想了无数次,感觉所有的仇家都没有这样的手段,实在想不出是谁在幕后布局。”说到最后,不甘心地长长吐了口气。
冷小刀眼神陡然怒张,怒道:“此仇不报,誓不为人!我要为金大哥报仇。”
金耀天没想到冷小刀竟有如此的义气,喝道:“小刀,你还年轻,江湖凶险异常,以你的能力恐怕难以为你大哥报仇。你的心意我领了,你还是呆在此处过你安静的耕田打猎的日子为好。”
冷小刀咬牙道:“我与金大哥一见如故,若能为大哥报仇,便是死也不怕。”他的眼神坚毅而寒冷,决心非常。
金耀天霍地站起身来,咬牙切齿道:“此仇不报,誓不为人!小刀,你与金剑虽未正式结拜,但他一路说起你,早已把你视为兄弟,所以我要收你为义子。我金家的用毒绝技向来只传男丁,只有收你为义子,将来才能将绝技全数传你,帮你金大哥报仇。偷袭暗算我们的人善于隐藏又凶残狠辣,我要你与金蚕帮一道全力为金剑报仇,你怕不怕?”
冷小刀眼中闪过一道交织的繁杂神色,随即一闪而没。
他双膝重重地朝金耀天跪下,叫道:“义父在上,请受我三拜。无论仇人如何强大,小刀都必竭尽全力为金大哥复仇。”
几年后,成都府锦江万里桥。
宋时的锦江万里桥横跨锦江,势如饮虹,连城南通衢,以锦江船舶码头闻名于世。
正是秋天时节,太阳东升不久,万里桥的码头上,众多货物和商旅从四面八方涌来,但见桥边舟船汇集,车马欢腾,商贾如云,行人如雨。
“锦江近西烟水绿,新雨山头荔枝熟。万里桥边多酒家,游人爱向谁家宿?”这是中唐诗人张籍一首七言绝句《成都曲》,将成都府万里桥边的秀丽风光及繁华景象描绘得如诗如画。
万里桥大街之上,歌楼酒家鳞次栉比,行人熙熙攘攘,一位弱冠之龄的年轻男子正不紧不慢地穿过街道。
(本章完)
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